Никаких приключений!

Было понятно, почему автоматика посадила капсулу именно сюда: над лесом, обманчиво-близко к берегу, поднималась горная гряда. Высокая — вершины гор белели снежными шапками. Склоны, казалось, начинаются сразу от береговой линии — сначала пологие, потом всё более и более крутые. И эти склоны почти до самой границы вечной мерзлоты были покрыты плотным ковром растительности, из которого тут и там поднимались верхушки более высоких… объектов.

— Множественное движение в пятисотметровой зоне. Множественные признаки искусственно упорядоченных структур. Внимание, множественные низколетящие низкоскоростные объекты в зоне обнаружения! — продублировал голосом наиболее важную с его точки зрения информацию штурмбот.

— Вот твои «местные», Петрович. Рад знакомству? — очевидно, шкипер имел в виду тут и там поднимающиеся из зелени леса и с поверхности воды чёрные точки. Картинка от робота разбилась на фрагменты, стремительно приблизив некоторые из летающих… штук.

— Не особо, — хрипло отозвался помкэпа. — И… Я не пойму… Это что, город? Первый контакт?

Летающие объекты все как один имели машущие крылья — многие по нескольку пар. И на механизмы не походили — скорее, на земных жуков: с сегментарным твёрдым корпусом и выраженными жвалами там, где по логике должен был располагаться рот.

— Сканеры ГШ утверждают, что те конусы метров сто в высоту, и там прилично металла… — Сергеич осёкся. Насекомовидные твари, спрятавшиеся во время посадки-падения спаскапсулы, убедились, что больше ничего опасного не происходит — и… кинулись друг друга жрать. Учитывая, что некоторые создания достигали по наибольшему размеру трёх и более метров — выглядело это впечатляюще, и ну никак не напоминало действия разумных существ.

— Эти конусы — муравейники, — внезапно подал голос бухгалтер.

— С металлическим каркасом? — не поверил капитан. — Ох, твою мать!

Тройка всего лишь двухметровых «ос» слаженно спикировала на сферический верх рубки. Одна из тварей нацелилась на Гошу — и разлетелась ошмётками, нарвавшись на плазменный сгусток резака. Две другие, никак не отреагировав на смерть товарки, сели на поверхность спаскапсулы — и почти сразу же оторвались, удерживая в членистых лапах по небольшому куску отделяемой брони.

— Вот тебе и ответ про металл. Они точно неразумные?..

— Мне кажется, это не самый актуальный вопрос, — перебил кэпа несостоявшийся энтомолог, — на муравейники смотрите.

Над ближайшим конусом в воздухе собралась и теперь стремительно двигалась к берегу чернеющая туча, состоящая из копий недавних гостей, видимо, как-то сумевших передать сигнал собратьям.

— А вот и сборщики металлолома.

— Их слишком много, брони нет, ГШ у нас всего один — завалят мясом.

— Внутренний слой капсулы им не по жвалам — монокристаллический карбид титана…

— Вычислитель закончил обработку астроданных, — теперь перебил остальных Сергеич, — как и предполагалось, мы слегка перескочили Фронтир. Звёздная система определена, и мы здесь первые.

— Ненадолго, — в голосе Антона Пит с удивлением услышал… восхищение? — Планета — настоящая биологическая жемчужина! Она богата жизнью, как Земля! Людям ещё не попадалось настолько живых планет, кроме собственной.

— Вот только подать радостную весть о находке мы не сможем, если разложенную аварийную гипер-антенну за десять минут просто съедят, — спустил земляка с небес на планетарную поверхность Петрович. — А без сигнала бедствия мы тут лет на сто застрянем. Это если «алмазный» титан действительно для местных тварей несъедобный.

— Не больше, чем на двадцать, — хорошее настроение русского пассажира было не так-то просто испортить, — по программе передового исследования Пространства перспективные системы картографируют в первую очередь.

— В нашем секторе, в нашем. А тут если только корпы припрутся — и то, что-то я сомневаюсь, что они поделятся с Человечеством открытием. Столько биоматериала — наверняка из местных можно извлечь кучу ценного.

— В любом случае, ждать хоть год, хоть двадцать лет мы не будем, — оборвал дискуссию капитан, — Антон, есть идеи где можно развернуть долговременное антенное поле?

— Выше уровня вечной мерзлоты жизнь в горы обычно не лезет, — постучал пальцами по забралу бухгалтер, — нет еды, разреженный воздух и постоянная угроза смерти от переохлаждения.

— Я тоже так думаю…

— Данные сканирования подтверждают отсутствие летающих единиц выше двух тысяч метров над уровнем моря, — не дожидаясь вопроса, сразу добавил старпом. — Только надо в темпе — у двух дальних конусов возросла активность. И… помнишь «типовое упражнение двадцать семь — сто сорок три»? Там, правда, пещеры были…

— Согласен. И вычислитель даёт схожую рекомендацию, — кивнул Сергеич, — потому… В связи с очевидной угрозой жизни экипажу и пассажирам, согласно параграфу три пункта два-два Основного Закона, действующего на всей территории Российской Империи я, как старший по званию среди присутствующих, объявляю мобилизацию.