Никогда прежде

– Почему я последним узнаю о том, что кого-то куда-то там пригласил? – бушевал главный министр. – Ко мне подошли председатель казначейского совета, глава главного банка, статс-секретарь военного союза и даже духовный прелат. К тому же на протяжении аукциона все только и твердили: «Благодарим за приглашение, министр. Это замечательная мысль! Это так свежо, неизбито. И вы абсолютно правы, что каждый год ездить на морские курорты уже не столь интересно». Когда я такое сказал?

– Господин министр, – личный секретарь немного смутился, – когда в последний раз вы были в гостях у посла Аниила в его резиденции, то вернулись поздно и сразу же вызвали меня к себе.

Секретарь не стал распространяться о том, что начальник пришел сильно навеселе и вытащил подчиненного буквально из кровати, заставив составлять целую массу приглашений и тогда же посреди ночи их рассылать.

– Велели пригласить всех высокопоставленных лиц на чудесный горный курорт с целебными водами, которые излечивают любую болезнь и особенно полезны для спины. Потому отныне летний отдых вы собираетесь перенести с морского побережья в горы.

– Это что за горный курорт такой?

– Вы не уточняли, господин министр.

– Не уточнял? То есть я куда-то всех пригласил, а куда, неизвестно? – Секретарь хотел бы сказать, что пить надо меньше, но лишь вежливо покивал. – Полагаю, это можно отменить?

Секретарь смущенно покашлял.

– Дело в том, господин министр, что все согласились. И последним прислал согласие посол Аниила.

– Я и его позвал? – ужаснулся министр, понимая, что теперь-то менять планы и везти всех снова на море будет очень и очень неловко.

– Да. Судя по его ответу, ему понравилась перспектива осмотреть отдаленные уголки нашей страны и оценить по достоинству горные курорты.

– Брага мне в печень! И что теперь? Куда ехать?

– Я взял на себя смелость поднять старые документы, господин министр, оставленные вашим предшественником. Вот, взгляните на карту. В те времена самым популярным был этот курорт, вот здесь, прямо у подножия гор. Имелось еще несколько, но, насколько я знаю, те поселения совсем захирели и обезлюдели, а этот городок до сих пор существует. К тому же там сохранились дома и здания, выкупленные в собственность государственного аппарата и частных лиц. Возможно, требуется некоторый ремонт, но восстановить гораздо проще, чем строить заново.

Министр присмотрелся к карте.

– Хорошо. Раз уж теперь ничего не поделаешь, то дайте распоряжение подготовить все к нашему приезду в кратчайший срок. И побольше реставраторов туда отправьте.

Утром я проснулась от стука в дверь. Причем колотили во входную, но так громко, что слышно было и наверху.

Решив, будто что-то случилось, поскольку даже со срочными заказами ко мне никогда так громко не ломились, я поспешно натянула просторное домашнее платье поверх пижамки и сбежала вниз.

За дверью оказался бывший хозяин дома. Невероятно запыхавшийся, раскрасневшийся и злой.

– Я хочу обратно свой дом, – заявил он, стоило открыть дверь, – я продал его за бесценок!

Мне было невдомек, что происходит, однако наглость хозяина переходила все границы. Поднять меня с постели ради подобного заявления?

Я молча отступила с порога и с силой захлопнула дверь перед его носом. Однако едва я успела приготовить себе завтрак, как с улицы снова постучали. В этот раз хозяин притащил с собой мэра.

– Уважаемая Сабрина, – начал глава города, – ко мне обратился местный житель с жалобой, что вы едва не расквасили ему нос.

Я громко фыркнула.

– А мэр теперь выполняет и работу законника, уважаемый Лукис?

– Порой администрации приходится совмещать обязанности и решать спорные вопросы.

– Дело в том, господин мэр, что пострадавшему местному жителю, который сейчас старательно зажимает абсолютно целый нос, нужно научиться вести себя и поумерить собственную жадность! Я не люблю, когда ко мне вламываются спозаранку с требованием вернуть мой дом. Сделка была оформлена по всем правилам еще вчера, договор прочитан и одобрен вами двумя. И что же получается? Сегодня продал, завтра решил продать снова, за бо`льшую цену? Где вы видели, чтобы дела делались подобным образом?

Мэр почесал макушку, бросив неприязненный взгляд в сторону родственника, и негромко вздохнул.

– Порой, – заговорил он, – сделки могут быть пересмотрены, если доказан факт мошенничества. Существует подозрение, уважаемая Сабрина, что вы каким-то образом прознали о событиях, которые могли бы повысить цену дома, но намеренно выкупили его по дешевке.

– По дешевке? – У меня даже дыхание перехватило. Я оглядела двух стоящих передо мной мужчин, а также с некоторым удивлением еще нескольких жителей из моих клиентов, замерших неподалеку и с интересом прислушивающихся к разговору. Они все подтягивались поглядеть на разбирательства с приезжей и жадно ловили каждое слово.