Никогда прежде

– По дешевке? – повторила я. – Здесь было сломано абсолютно все! Я чинила двери, чинила полы. Заново делала крыльцо и вставляла поврежденные окна. Полностью восстановила лестницу на второй этаж. Красила, мыла, убрала целую кучу мусора. Заново собирала, обклеивала мебель, которую он, между прочим, увез с собой, не заплатив за мою работу и монетки. И это еще второй этаж не завершен, а еще определенно требуется заново перекрывать крышу и перестилать пол чердака. После всей проделанной работы этот жадина решил продать дом за немыслимую для подобной рухляди цену, и я ее заплатила! Договор он подписал, а теперь вы обвиняете меня в мошенничестве? Может, стоит обернуться и указать на настоящего пройдоху?

– Уважаемая Сабрина, все дело в том, что вы приезжая, многих местных законов не понимаете. Необходимо досконально разобраться в ситуации ввиду новых обстоятельств дела. Будете так добры проследовать в мэрию?

– И не подумаю! – Я уперла руки в бока и встала понадежнее, чтобы удобнее было упираться, если вдруг навалятся всем скопом. Уже и правда решила, будто меня начнут стаскивать с крыльца, когда вдруг громким басом заговорил мясник (когда он успел здесь очутиться?):

– Лукис и ты, Гери, чего прицепились к девчонке? Никакая она не мошенница. Всю работу по-честному выполняет.

– Именно, – раздался дребезжащий голос из толпы от той самой старушки, что когда-то угощала меня молоком с булочкой, – как будто у Гери больше домов нет! Сам-то живет в новехоньком и чистехоньком! И с чего она приезжая? Раз дом купила, значит, местная уже.

– Кузен твой, Лукис, совсем обнаглел, а ты потакаешь! – заговорила хозяйка харчевни «У тетушки», женщина весьма внушительная и отлично умеющая вразумлять собственных работников с помощью большого половника. – Коли хочешь наказать настоящего хитреца, так тащи Гери в мэрию!

– Помолчала бы ты, Дороти, – сморщился мэр, пока я удивленно хлопала глазами: от кого-кого, но от местных жителей я совершенно не ожидала заступничества.

– А чего ей молчать? – заговорила хозяйка рыбной лавки. – Чего молчать, когда есть что сказать? Сабрина трудилась, трудилась, а теперь за свой же труд должна еще больше заплатить? Все мы знаем, что этот дом только на честном слове и держался!

– Да мы все в его восстановлении и участвовали, – подала голос девушка, которая чинила у меня трость.

– И обмен был честным, – добавила Энис, сшившая для меня удобную и крепкую сумку, в которой можно железо носить.

Мэр вздохнул, его красный как рак кузен даже позабыл закрывать свой абсолютно целый нос, а я решила прекратить все споры, хотя было очень приятно слушать, как за меня заступаются.

– Если вы будете настаивать на нарушении контракта, тогда нам придется решать вопрос в судебном порядке, а у меня есть полное право обратиться в вышестоящий столичный суд, поскольку существует очень большое недоверие к работе местной власти. Что скажете?

Я, конечно, блефовала. Обращаться в столичный суд было последним средством, к которому я бы прибегла. Понятно, что Джек выиграет дело, тем более контракт был составлен на славу. Однако любое дело известного адвоката привлекало к себе пристальное внимание, а мне светиться не рекомендовалось ни в коем случае. Иначе министр будет счастлив лично принять участие в решении этого вопроса. Слава звездам, мэр оказался не в курсе, что мое распределение в их городок – это, по сути, побег. Однако перед замершими напротив противниками нельзя было демонстрировать даже малейшей неуверенности. И я приняла то самое выражение лица и позу, которые особенно хорошо работали с братьями. Ведь если с Черри и Терри показать слабину, то это равносильно демонстрации страха перед стаей одичалых собак.

– Ладно, – махнул рукой мэр, оглядев воинственно настроенных жителей городка и сосредоточив взгляд на моем вздернутом носе. Затем он развернулся и ушел, не добавив и слова, зато его кузен от досады потрясал кулаками и все твердил, что это еще не конец. Жители стали расходиться, интересное зрелище закончилось, и они поспешили вернуться к своим делам. Остался один лишь мясник.

– А что ты там про крышу говорила? – уточнил он.

– Держится до первого сильного дождя, – ответила я, – в спальне такие потеки на стенах и потолке, который пол чердака, что крыша точно протекает. Подозреваю, когда грянет гром, я проснусь в постели, промокшая до нитки.

– Помочь с этим делом можно, – предприимчивый мужчина запрокинул голову. – Там-то у тебя старье полнейшее, таким уже не кроют. Можем все заменить.

По опыту зная, что в этом доме чем старее, тем лучше, я быстро подняла руку, прерывая мясника.

– Я уж сперва посмотрю, а после решу. Вероятно, лишь в нескольких местах и требуется замена. Вся крыша – это чересчур.

– А мы тебе со скидкой сделаем. Дом-то купила, а на крышу не хватит?

– Потому и не хватит, что все на дом ушло.

– Мой тебе совет, – мясник снова задрал голову, – сама на крышу не лезь, не ровен час, сорвешься. Я парочку ребят позову, проверим сами.

Я скептически изогнула брови. Ага, напроверяют они там.

– Со своими мы честь по чести, не бойся, не обманем.