Никогда прежде

Я же за день очень устала, вот только не спешила отправляться в постель. Вместо этого снова переоделась в рубашку и штаны и принялась рыться на полках, куда складывала подношения от местных. Если предположить, что посол тоже утомился сверх меры, сейчас был идеальный момент, чтобы начать действовать согласно плану: «Достань индигийца».

На одной полке отыскалась бутылка с ягодной наливкой, оставленной мне той самой старушкой, что предпочитала оплачивать ремонт вещиц съестными припасами. Сперва булочками с молоком, теперь самодельной наливкой. Видимо, решила, что та мне пригодится. Я открыла пробку и понюхала. Пахло подбродившей вишней. Отлично. Это будет трубка мира, которую я протяну послу, якобы желая наладить отношения с новым соседом. Я сделала глоток и закашлялась, а тепло от ядреной наливки прошлось по горлу и пищеводу до самого желудка. Что же, для придания храбрости в самый раз.

Я перевернула медальон и тихонько растворила двери, выбираясь на порог и оглядывая колючие кусты. Прохода на территории не имелось, потому я начала варварски сама его прокладывать, как раз сбоку от живой изгороди, чтобы по нему пробраться в сад.

Конечно, посла в саду могло уже и не быть, но если он не вернулся в санаторий к банде жаждущих общения, то моя задумка еще более себя оправдывала. А если вернулся, то я с чистой совестью и, по правде говоря, без особого сожаления отправлюсь спать. Очень уж убеждала себя быть наглее и напористее, преодолевая внутреннее сопротивление, из-за которого каждый раз избегала встреч с индигийцем.

Сад пока еще оставался запущенным, но зато были проложены тропки, по которым посол и его помощники передвигались. Я пошла по одной из них и забрела в тупик из зарослей, пришлось поворачивать. Так в итоге и заблудилась. В совсем небольшом саду умудрилась потерять направление. Я идеальный следопыт!

Остановившись, я уперла руки в бока и подняла голову к небу, спрашивая у звезд, как быть. Уничтожать еще целые кусты, которые посол, даже выдирая, аккуратно складывал ровными кучками, а затем пересаживал на новое место, или снова идти в направлении дома, который возвышался над зарослями темной махиной. Я, конечно, могла разорить сад, но в таком случае о какой трубке мира речь? Тогда индигиец не станет общаться, и я не смогу его достать.

На пространную мысленную речь звезды ответили тем, что позволили моим привыкшим к полумраку глазам наконец-то заметить отблески, словно от костра. Хрустя несчастными веточками, я устремилась в том направлении.

Ну разве не странный мужчина? Его в санатории апартаменты с кроватью ждут, а ему и даром не нужно. Устроился отдыхать возле выложенного камнями очага, который хоть и был создан искусственно, выглядел как часть окружающего ландшафта. И в нем горел уютный огонь, так и тянуло присесть рядом. Эллы или еще кого-то из свиты было не видать. Вдохнув и выдохнув несколько раз, я набрала в легкие воздуха и как можно громче гаркнула:

– Добрый вечер!

Мужчина не вздрогнул, к моему огорчению, но оглянулся. Понаблюдал, как я приближаюсь этаким размашистым шагом (пыталась копировать манеру братьев), затем проговорил:

– Неожиданно.

Я уже дошла до коряги, на которой устроился индигиец, оценив дизайн. Стесанная верхушка для удобства сидения. Еще и отполирована почти до блеска.

– Что ж тут неожиданного? Гляжу, свет среди кустов, думаю, надо проверить. Мало ли. А тут ты.

И я радостно хлопнула индигийца по обнаженной спине, чуть руку не отшибла, еще и обожглась от прикосновения. Так и захотелось подуть. Мужчина слегка поморщился, чем очень меня вдохновил, и я тут же плюхнулась рядом на корягу.

– Слышал, ты сад купил, вот и подумал: соседи теперь, надо общаться.

– Устроить пикник?

– А чего нет? Поболтать у костерка о разном, наливки выпить. Я принес.

– Выпить и поболтать, – насмешливо повторил индигиец.

– Ну да. А тебе удивительно? Не удивляйся. Я поначалу решил, что ты наглец, лезешь куда нельзя, а вот сейчас смотрю, хозяйственный парень. Пруд расчистил, вонь больше в дом не идет.

От взгляда посла у меня катастрофически не клеилось с болтовней, и я, прервавшись, сделала глоток из бутылки и заткнула обратно пробкой.

– Вот, кстати, наливку принес, – я сунула бутылку под нос индигийцу, как можно более пространствовторгательно, и раздражающе побулькала ею в паре сантиметров от его лица. – Разопьем по-братски?

Мужчина слегка отклонился и оглядел наливку примерно с тем же выражением, с каким до того смотрел на меня, затем молча взял.

– Пробуй, пробуй, не бойся, самодельная вещь. Из домашней вишни. О, я ж закрыл. Погоди-ка.

Я выдернула бутыль обратно и, снова припомнив, как Черри с Терри предпочитали справляться с подобной задачей, вытащила пробку зубами и выплюнула на землю, целя попасть в ступню посла. Тот весьма расстроил, вовремя ее отдернув. Отхлебнув из горла от огорчения, я ткнула горлышком в подбородок Раяна, а тот снова молча принял бутыль.

– Пей, пей, и давай поболтаем. Чего молчишь?

– Болтать о чем? – Ну наконец-то. Я уж опасалась, что он так и будет бессловесно на меня смотреть.