Никогда прежде

– В моей стране магов пространства воспринимают иначе, – мужчина продолжал созерцать далекую даль, – твой истинный облик открылся не сразу. Сперва были ощущения, то же яркое влечение. Но разве можно изменить внешность полностью? Однако после я узнал, что твоя мать родом из Монса. Горные мастера способны были создавать уникальные вещи. Мне вспомнилось одно из писем, в котором ты писала о новой соседке-крысе. И уже твой подарок окончательно раскрыл истинную суть. Не может быть двух вещей, от которых исходит одна и та же сила.

Звезды! В своей попытке сыграть на чувствах индигийца я сама же себя и раскрыла.

– Но как возможно ощущать силу вещей?

– От твоих даров всегда лучше.

– В смысле лучше?

– Они прибавляют сил. Как и твое присутствие где бы то ни было рядом действует так: даже сад возле твоего дома становится местом, куда меня тянет.

– Во-от оно что, значит, ты точно не съедешь?

Он улыбнулся и ответил вопросом на вопрос:

– А ты останешься кузеном?

Назло ему осталась бы, только мне самой не нравилось расхаживать в подобном виде.

– А если обращусь обратно, что мне за это будет?

– Торгуешься, Сабрина? – Он наклонился ближе, уперевшись локтем в колено.

– Именно. Просто так я при тебе обращаться не стану, только по веской причине.

– И чего ты хочешь?

– Ну раз ты меня отпустил тогда и не планировал дальше принуждать, то можешь заставить министра дать обязательства… даже не так, дать письменные гарантии, что он точно оставит меня и мою семью в покое.

И тогда бы я наконец совсем перестала скрываться и даже могла бы свободно заглядывать к Эрику и Джеку в гости.

– А еще, – я вспомнила о тайне медальона, – ты никому не расскажешь, что у меня есть вещь, позволяющая менять облик.

– Хмм, – протянул мужчина. – Но что мне за это будет?

– Знаешь, что, – я взмахнула руками, указав на себя.

– Я за честный торг, Сабе.

– И что для тебя достойная плата?

– Догадайся.

Ну, не-е-ет, этим путем игра не пойдет.

– Так далеко я не зайду, и не надейся.

Он рассмеялся.

– Сама подаришь мне настоящий поцелуй, и в своем в настоящем облике.

– Настоящий? – вот здесь стоило уточнить. – А для тебя это какой?

– Настоящий поцелуй требует времени, он не дарится в спешке, он не является стремительным касанием губ, в нем есть чувство и у него есть вкус. – Ян смотрел на меня с улыбкой. – Рискнешь, Сабе?

На самом деле я и правда немного струсила, но показывать этого не хотелось.

– Обещаю, что не причиню вреда. Или сомневаешься?

– Конечно, я сомневаюсь!

– Здесь нет стен.

– С умением менять пространство отсутствие стен не помеха.

– Полагаешь, я забуду про поход и цель, перечеркну уже предпринятые для этого усилия и брошу здесь твоего брата лишь затем, чтобы нарушить данное слово?

Ну, если вспомнить, как он спас Эрика у камня желаний, то, конечно, я уже не думала о нем в подобном ключе, однако и полностью не доверяла.

Я качнула головой.

– Что тебя смущает?

– Обычная логика. Пятая по счету встреча, и ты согласен на поцелуй, а в первую сразу предложил провести вместе ночь, да еще с возможным продолжением в виде отношений без обязательств. Так сказать, на время, если обоих устроит. Я верно помню?

– Любые отношения лишь на время. Даже те, что сроком на жизнь, заканчиваются, когда жизнь проходит.

– Как замечательно ты все поворачиваешь на словах! На деле выглядит менее красиво.

– Просто время слишком быстротечно, Сабе, слишком скоро пролетает, чтобы упускать момент и терять минуты, часы, дни, а вслед за ними целую жизнь.

– И только по этой причине ты согласен на поцелуй?

– Ты не терпишь стен, мне это близко. Я больше не стану их возводить.

Ох и тревожило, как ласково он произносит свой измененный вариант моего имени, как искренне отвечает. Не нравились попытки убедить меня довериться и уж вовсе не нравилось, как по-настоящему убедительно это начинало звучать.

– Значит, ты выполняешь обещанное, а я тебя целую?

– Нет. Поцелуй только сейчас, в этот момент, – решительно заявил индигиец. – Когда завершится поход, я встречусь с министром. А затем передам тебе заверенное свидетельство и еще одно от меня о неразглашении тайны.

– Таким образом ты не теряешь времени и ловишь момент?

– Именно таким.

Он наконец-то отвел взгляд от гор и смотрел на меня, а я на него. Молчаливая борьба взглядов, в процессе которой я все же решилась:

– По рукам. Только вопрос, почему ты стал звать меня Сабе?

– Твое имя созвучно еще одному слову в моем языке – «саабе».

– И оно значит?..

– Моя.

– Я не твоя!

– Знаю, – он улыбнулся.

– Кроме стен, я не терплю манипуляций.

– Это мне тоже известно.

– Я тебя поцелую, и ты перестанешь меня так называть!

– Ты сказала «по рукам», дополнительные условия не принимаются.

Ах ты ж какой! Вот же индиго!

– Отвернись! – Я разозлилась.

Он усмехнулся.

– Мне известно, что это медальон.

– Откуда?

– Его очертания проглядывали под одеждой во время купания. А что еще не станет снимать человек, если не хочет быть узнанным?

– И все равно отвернись. Нечего на меня смотреть!

Индигиец на сей раз промолчал и послушался, сев спиной. Вынув медальон, я перевернула его и быстро засунула обратно за пазуху:

– Поворачивайся.