Никогда прежде

Ян вернулся в отведенное ему крыло санатория. Здесь было тихо, так как остальные полагали, будто он все свободное время проводит в саду. Раян прошел в кабинет и со стопки бумаг, сложенных на краю стола, снял запечатанный конверт. Раскрыв его, пробежал документ глазами, а после поставил внизу свою подпись. И это простое действие будто забрало последние силы. Мужчина опустился в стоящее позади кресло, откинул голову на подголовник и закрыл глаза.

Он сидел так долго, свыкаясь с царившей повсюду темнотой, когда мерцание, пробивавшееся за закрытые веки, заставило снова вернуться в реальность.

«Что же ты молчишь? Ни весточки, ни намека! Ты говорил, что близок к цели, но со вчерашнего дня ни одного послания. Раян, ты нашел его?»

С томительным чувством мужчина наблюдал как слова, написанные красивой аниилийской вязью, гаснут в воздухе. Будто вживую ощущая тревогу собеседника, он заставил себя взяться за ответ, и то хватило лишь на одно слово:

«Нашел».

Ликование получившего сообщение не поддавалось описанию и перекликалось с эмоциями, которые сам Раян испытывал недавно. Оно звучало даже в коротком вопросе.

«И как?»

Короткое «нет» заставило собеседника замолкнуть надолго. Ян уже решил, что дальше ничего не последует, когда в воздухе замерцало:

«В мире людей Каменный свет утратил свою силу?»

«Свет так же ярок, но он бессилен вернуть утраченное».

«Но почему?! Почему! – Собеседник Яна тоже пришел в отчаяние. – Мы возлагали на него все наши надежды! Мы вновь открыли Аниил людям. Наладили контакт с единственной страной, где о существовании Илия никогда не знали и где он мог еще сохраниться! А сколько времени ушло на сбор информации, указывающей на местонахождение света! И дальше! Вызнать детали у местных, проложить маршрут, пройти его, чтобы в итоге все оказалось напрасно? Ничего не изменить?»

«Сила Илия уникальна и проявляет себя сразу. Значит, ошибка невозможна».

Новое молчание длилось короче предыдущего, но завершилось знакомой фразой.

«Раян, возвращайся домой».

«Я вернусь».

«Возвращайся сейчас».

Ян устало посмотрел на гаснущие слова и уже поверх них начертал:

«Завершу здесь все, согласно принятым у людей правилам. Кто знает, пригодится ли это в дальнейшем. Ну а после приду. В день середины Луны. Пускай остальные узнают, что все время до этого дня дорога в сад Креол будет открыта».

Глава 15

Новость

Утро выдалось хмурое. За окном накрапывал дождь, и я порадовалась, что вчера, пока мы карабкались по горам, погода оставалась солнечной и теплой. Настроение было под стать ненастью. Эрик тоже разленился и все еще отсыпался на второй половине моей кровати, завернувшись в одеяло с головой. Я же заставила себя сползти вниз и заварить кофе, хотя мышцы ныли нещадно и требовали вообще не вставать с постели. Достав сверток, я позвала Равку, но та не откликнулась. И я, отсыпав зерен на ладонь, прошла к норе, где вновь обнаружила краешек торчащего наружу пакета.

– Равка!

Крыска не оценила купленный мной кофе и менять «Жгучую ночь» на местный сорт не пожелала.

– Вот же домушница! Не зря спряталась. – Я пробежала до дверей в сад, раздвинула их и громко крикнула: – Твоя взяла, Равка, куплю этот дорогущий элитный кофе! Идет? Только хватит растаскивать у Рианы ее запасы.

Снаружи дома донеслось позвякивание, словно в вывеску прицельно метали камнями. Этот звук прервал мои взывания к совести крысы, однако, когда я резко распахнула дверь и выглянула наружу, заметила лишь спину убегающего по улице посыльного.

– Эй! Нашел на чем меткость практиковать! Не смей вредить моей вывеске! – крикнула я вдогонку, но мальчишка не обернулся и припустил быстрее, зато из окна напротив выглянул полураздетый Адан.

– Сабрина! Ты вернулась?

– Привет, Адан. – Я оглядела вывеску, она оказалась в полном порядке.

– Наконец-то! Сейчас спущусь! – радостно воскликнул бывший и скрылся в окне.

Я вернулась в лавку и прислонилась к стойке, изучая через распахнутую дверь кукольный домик. Рианы не было видно. Надеюсь, она не в моем саду, точнее, в саду посла? Но, похоже, вчера никто не ночевал на крыльце. Окна-то я укрепила от возможных вандальных воздействий, пролезть внутрь и войти в дверь они вряд ли могли. Вероятно, и впрямь прониклись ночевками под кустом и моими предупреждениями вкупе с грозными объявлениями.

Одно я как раз сняла с двери.

– Доброе утро! – сияющий Адан влетел в дом, перемахнув через улицу, и заключил меня в объятия.

– Ох ты ж! – Я даже не ожидала.

– Я успел соскучиться, – заявил бывший. – Где ты была?

– Да так, отлучалась по семейным делам.

– А что твой кузен? – Адан с подозрением устремил взгляд над моей головой, оглядев лавку.

– Уехал.

Я почувствовала, как парень выдохнул.

– Вот и отлично!

– Он тебе не понравился? – запрокинув голову и разглядывая выражение лица Адана, я с трудом сдерживала улыбку.

– Ну, он необычный.

– Не переживай, его посол больше впечатлил.

И я не покривила душой, ведь Адану кузен Саб массаж не предлагал. Так только, полюбовался издали и мышцы оценил.

Теперь улыбку не удалось скрыть, и она расцвела на лице, приковав внимание бывшего к губам.