По-видимому, эта разница в мышлении людей тоже объясняется естественно-научными причинами, и в первую очередь влиянием окружающей среды. Русская жизнь — это вечная борьба с подступающим концом всему. Вероятно, именно непрерывная борьба со стихиями, военными напастями и жестоким гнетом и сформировала особую чувствительность славян к чувству истины и справедливости. И в этом чувстве наша величайшая сила и наше великое несчастье, с точки зрения «умеющих жить» приличных людей.
Когда оно есть, усиленное разумными и волевыми решениями вождей, русский народ рвет Гитлера, в нищем и замерзающем Петрограде открывает Радиевый институт, в Нижнем — радиолабораторию, а в Москве — ЦАГИ, живя в землянках в разоренной войной стране, делает атомную бомбу, сжимая зубы, рвется в космос и навсегда первым запускает первый искусственный спутник Земли и Гагарина, дотягивается рукой до других планет и потрясает небеса. Когда же в вожди выбиваются жалкие духовные карлики, все движение духа которых заключается в парадах и смотрах полков, увеселительных прогулках, раутах, любовницах, лошадях, спортивных мероприятиях, балах, маскарадах, представлениях и зрелищах, русский народ чахнет и томится, мы начинаем жить созерцательно, надеясь на знаменитое во всем мире русское авось.
Впрочем, и самые отъявленные материалисты оказываются не такими уж непрошибаемыми рационалистами. Некто Майкл Пьюпин, довольно крупный ученый, во времена войны токов поначалу встал на сторону переменного тока Теслы. Однако, столкнувшись с неодобрением своих спонсоров, которые пригрозили лишить финансирования его лабораторию и усомнились в его соответствии занимаемой должности профессора Колумбийского университета, дрогнул и после этого много лет умудрялся читать лекции по электротехнике, не упоминая имя Николы Теслы. Несколько десятилетий Пьюпин третировал Теслу на деньги заинтересованных лиц (таких как Эдисон и Маркони), пока в 1935 году серьезно не заболел. Перед смертью через общих знакомых упросил Николу Теслу навестить его в больнице. Тесла, поразмыслив, не отказал. Увидев Теслу, Пьюпин заплакал, и слезы покатились по его щекам. Тесла подошел к больному, протянул руку и спросил: «Как ты, дружище?» От избытка чувств Пьюпин не мог говорить. Все вышли из палаты, оставив ученых одних. Сразу же после ухода Теслы Пьюпин скончался. Тесла сходил на его похороны.
Конечно, автору книги далеко до интеллекта Теслы, но поразила сходность, точнее идентичность достигнутых самостоятельно выводов, с тем, на что обращал внимание Тесла. Это дало твердую уверенность в правильности пути и незыблемую почву под ногами. Ну и все-таки — ведь о себе хорошо думать не запретишь. Поэтому выявленная общность мыслей все время работы над этой книгой давала уверенность, что и неразгаданные пока изобретения, и работы Теслы — это не блеф, обман или миф, а результат работы человека, который, может быть, на десятки или сотню лет впереди и который можно достигнуть, двигаясь описанным им способом. Ведь никому еще не удалось сфокусировать рентгеновские лучи или отклонить их магнитом, создать искусственную шаровую молнию или поток беззарядовых частиц с большой энергией, пробивающих любую броню, не говоря уже о еще более удивительных вещах.