Николай и Александра

Жители столицы были полны радужных надежд. Страна процветала, тяжелые времена о войне с Японией ушли в прошлое. Недавно прошедшие празднества трехсотлетия вселили в подданных горячие патриотические чувства. Ходили слухи, что вновь начнутся придворные балы, ведь царские дочери подросли. Великая княжна Ольга Николаевна - золотоволосая, голубоглазая - уже побывала на первых своих балах. Наступил черед и Татьяны Николаевны стройной, темноволосой, кареглазой. Придворные балы в ту зиму так и не состоялись, но важным событием в жизни столичного общества был бал, который устроила в Аничковом дворце в честь своих внучек императрица-мать. Бал посетила и государыня но в полночь ушла. Царь же оставался до половины пятого утра, чтобы проводить дочерей домой. Возвращаясь поездом в Царское Село, государь пил чай и слушал, как обмениваются впечатлениями дочери и как долго они будут спать.

Но там, где не видны были сверкающие огни балов, воодушевление, охватившее всех во время празднеств, быстро прошло. На смену ему пришло недовольство рабочих и крестьян, которое продолжало расти. В апреле 1912 года произошел инцендент на Ленских золотых приисках. Бастующие рабочие направились к конторе Англо-Русской компании по добыче золота. Пьяный полицейский офицер приказал солдатам стрелять. Было убито двести человек, вся Россия кипела от гнева и возмущения. В Думе и печати Ленские события названы "вторым кровавым воскресеньем". Правительство создало комиссию по расследованию событий. Не желая полагаться на данные правительственной комиссии, Дума решила произвести самостоятельное расследование. Думскую комиссию возглавил Александр Керенский.

После окончания курса Петербургского университета в 1905 году А.Ф. Керенский стал известной фигурой. Он прославился своими выступлениями в защиту политических заключенных в разных уголках России. Хотя его аргументы и достигнутые им успехи были зачастую не по душе правительству, по его словам, на него не оказывалось никакого давления. "Никто не мог удалить нас из зала суда, никто не мог нас даже пальцем тронуть", вспоминал он. То же справедливое отношение было проявлено властями и при расследовании Ленских событий. "Правительственная комиссия заседала в одном здании, наша - в другом. Обе комиссии вызывали и подвергли перекрестному допросу свидетелей... Обе записывали показания служащих, обе составляли официальные доклады... Администрации золотых приисков не по душе было наше вмешательство, но ни правительственные следователи, ни местные чиновники ни во что не вмешивались; напротив, губернатор оказывал нам всяческую поддержку".

В своем докладе Керенский решительно осуждал действия полиции, и министр Внутренних дел вскоре вынужден был подать в отставку.

С Ленских приисков для участия в выборах в Четвертую Государственную Думу Керенский направился в Поволжье. Известный избирателям своей критикой в адрес правительства, он был избран и два предвоенных года разъезжал по стране, произнося речи, устраивая встречи с избирателями и проводя "напряженную организаторскую и революционную работу... Вся Россия, - писал он, - была теперь покрыта сетью рабочих и либеральных организаций кооперативов, профсоюзов и рабочих кружков". Агитаторам не надо было даже скрываться. "В те дни такой человек, как я, откровенно враждебно настроенный по отношению к правительству, мог ездить из одного города из одного города в другой и беспрепятственно выступать на собраниях. На этих собраниях я резко критиковал правительство... Руководителям царской Чека даже не приходило в голову посягнуть на мою парламентскую неприкосновенность".

Старания Керенского и ему подобных деятелей дали свои результаты. В 1913 году, когда праздновалось трехсотлетие Дома Романовых, в стачках участвовало 700 000 русских рабочих. К январю 1914 года число их достигло миллиона. Столкновение между нефтяниками и полицией произошло на Бакинских нефтяных промыслах. Как это часто бывало, на подмогу полицейским прибыли казаки. К июлю 1914 года количество бастующих увеличилось до полутора миллионов. В Петербурге бастующие били витрины магазинов, сооружали баррикады на улицах. Граф Пурталес, германский посол, неоднократно заверял кайзера в том, что Россия, охваченная подробного рода беспорядками, не готова к войне.

Близился конец старого мира. После трехсот лет царствования династии Романовых над императорской Россией собирались грозовые тучи.

19. ДОЛГОЕ ЛЕТО 1914 ГОДА

К весне 1914 года девятилетний цесаревич в достаточной мере оправился от недуга, поразившего его полтора года назад в Спале. Нога у него выпрямилась, и, к радости родителей, мальчик почти не хромал. Желая отпраздновать выздоровление сына, однажды майским утром Николай Александрович решил отложить все свои дела и отправиться с ним в горы. В прогулке в окрестностях Ливадии должны были участвовать одни лишь мужчины. Алексей был в восторге.