Николай и Александра

Чтобы восполнить потери, три тысячи юнкеров, которым досрочно был присвоен офицерский чин, отправили на фронт. Полторы тысячи студентов университетов, прежде освобождавшихся от воинской повинности, были направлены на четырехмесячные курсы, где они получали чин прапорщика. Приходилось охлаждать горячие головы готовых лезть на рожон юных офицеров. "Запомните то, что я вам скажу, - заявил император 1 октября 1914 года, обращаясь к роте юнкеров, произведенных в офицеры. - Я нисколько не сомневаюсь в вашем мужестве и храбрости, но мне нужна ваша жизнь, так как бесполезные потери в составе офицерского корпуса могут привести к серьезным последствиям. Я уверен, что каждый из вас готов пожертвовать собой, когда нужно, но делайте это лишь при крайней необходимости. Иными словами, прошу вас, берегите себя".

Несмотря на большие потери, в начале войны русские вели себя по отношению к противнику по-рыцарски. Взятых в плен неприятельских офицеров не допрашивали, считая недостойным заставлять их давать сведения о своих товарищах. Со временем беспощадность немцев заставит великодушных русских изменить свои воззрения. Один раненый германский офицер, которого подобрали на поле боя, достав из кармана револьвер, застрелил несших его санитаров. Позднее царь писал: "На тех участках фронта, где неприятель применяет разрывные пули, мы пленных не берем".

Вера в Бога - вот что в значительной степени усиливало мощь и стойкость русских воинов. Огромное впечатление произвело на Нокса бесхитростность и искреннее религиозное чувство, свойственное всем русским бойцам, независимо от чина. В блиндаже близ линии фронта он однажды был свидетелем такого эпизода. Русский генерал обсуждал с группой офицеров вопросы тактики. "И затем, - вспоминает Нокс, - генерал простодушно, без обиняков добавил: "Не следует забывать о силе молитвы. С молитвой можно сделать все. "Этот резкий переход от технических деталей к простым и наивным истинам показался мне нелепым и неуместным, но собравшимися в тесной землянке офицерами с сосредоточенными, бородатыми лицами, был воспринят вполне естественно. Эта неистребимая вера в Бога придает русскому воинству особую силу".

Нокс видел полк ветеранов, выстроившихся для смотра. "Генерал поблагодарил всех от имени императора и родины за их доблестную службу. Это было трогательное зрелище - видеть, как взволновали бойцов незатейливые слова похвалы. Время от времени он наклонялся, чтобы потрепать то одного, то другого под подбородком. "Бедняги, - произнес он, когда мы отъехали. - Они готовы жизнь отдать за улыбку".

Какие чудеса может творить религиозное чувство, можно было наблюдать на всех фронтах. В канун Пасхи 1916 года немцы предприняли наступление в районе Прибалтики. В пять часов утра германская артиллерия принялась утюжить русские траншеи, вырытые в болотистой почве. Одновременно немцы начали газовую атаку. Не имевшие ни противогазов, ни касок, русские выстояли. Каждый час пруссаки прекращали обстрел с целью установить, насколько он оказался эффективным, и всякий раз русские отвечали огнем стрелкового оружия. Через пять часов канонады в каждом из русских батальонов, начале насчитывавших по пятьсот штыков, осталось от девяноста до ста бойцов. Когда в наступление пошла германская пехота, русские ударили в штыки. За весь день русские отступили лишь на два километра с небольшим. А ночью со стороны русских позиций доносились сотни голосов, которые пели непобедимое: "Христос воскресе из мертвых, смертию смерть поправ и сущим во гробех живот даровав".

Несмотря на огромные потери, понесенные минувшей осенью, весной 1915 года русская армия вновь была готова к сражениям. Численность ее, упавшая к декабрю 1914 года до 2 000 000 человек, с прибытием на фронт пополнений увеличилась до 4 200 000. В марте русские возобновили наступление в Галиции, которое увенчалось блестящей победой. 19 марта пал Перемышль, самая неприступная во всей Австро-Венгрии крепость. Было захвачено 120 000 пленных и 900 орудий. "Запыхавшись, ко мне в вагон прибежал Николаша [великий князь Николай Николаевич] и сообщил мне эту новость, - писал царь. - В храме на молебен собрались офицеры и мои великолепные лейб-казаки. Какие сияющие лица!" Обрадовавшись, государь наградил генералиссимуса георгиевским оружием, бриллиантами украшенным. В начале апреля царь лично посетил завоеванную провинцию. Ехать пришлось по раскаленным пыльным дорогам. Прибыв в Перемышь, он восхищался крепостными сооружениями - "огромные, невероятно укрепленные, бастионы, ни пяди незащищенной земли". Во Львове он ночевал в доме австрийского генерал-губернатора на кровати, предназначавшейся для императора Франца-Иосифа.