Нижний Новгород. Полная история города

В продолжение темы о летчиках. Валериан Павлович Чкалов родился 20 января (2 февраля) 1904 года в слободе Василево Нижегородской губернии. Мать Валерия умерла, когда ему было шесть лет, и воспитывала его мачеха, которая стала для него настоящей родительницей. Окончив четыре класса сельской школы, Валерий дальше пошел на судомеханическое отделение технического училища города Череповца, но его вскоре закрыли, и Чкалов вернулся домой. Пошел работать, и спустя время сосед Чкаловых, который служил авиамехаником IV авиационного парка в Нижнем Новгороде, взял его с собой, чтобы устроить туда учеником слесаря. Таким образом, Валерий стал слесарем по ремонту и сборке самолетов. В 1921 году на авиапарк дали четыре путевки в Егорьевскую военно-теоретическую школу летчиков, и Валерий сразу написал заявление. Несмотря на то что Чкалову было 17 лет, его приняли. Спустя время выпускников школы для отработки практических навыков отправили в Борисоглебскую школу военных летчиков. Первый самостоятельный полет Валерий Чкалов выполнил с уверенностью. Один из инструкторов авиашколы Н.Ф. Попов вспоминал: «Мне приходилось не раз бывать с ним в воздухе. Сидишь иной раз в учебном самолете на инструкторском месте и чувствуешь, как этот малец, не налетавший еще и десятка часов, заставляет машину подчиняться своей воле…» В октябре 1923 года в числе лучших учеников Чкалова отправили в 1-ю Московскую летную школу. Там он быстро приступил к самостоятельным полетам. Летчик-инструктор А.И. Жуков характеризовал своего ученика так: «Чкалов не мог прилаживаться, делать что-либо наполовину. Он был цельный, сильный, широкой натуры человек… Могучая сила и спокойная смелость толкали его на поиски нового в пилотаже». И еще Чкалов учился в Высшей авиационной школе воздушной стрельбы, бомбометания и воздушного боя. В мае 1924 года Чкалова направили в 1-ю Особую краснознаменную истребительную эскадрилью имени П.Н. Нестерова. В авиаотряде он был самым молодым. Так как в то время российских самолетов выпускалось крайне мало, то приходилось летать на старых, вот тогда Чкалову и пригодился опыт авиамеханика. Он фактически заменил на своем летательном аппарате все детали. Спустя время Валерий перевелся в другой отряд, и там был показательный случай, о котором вспоминал командир его эскадрильи И. Антошин: «Через несколько минут я увидел истребитель, идущий на очень небольшой высоте над крышами домов. Истребитель летел “мертвыми петлями„делая одну петлю за другой… Несмотря на то, что определить номер самолета было трудно, я понял, что он из моей части». Думаю, вы уже догадались, кто был в кабине пилота. Чкалова отправили на гауптвахту на десять суток. В течение его службы подобное происходило не раз. В мае 1925 года Чкалову поручили провести проверку истребителя «Фоккер» на предельных режимах, с чем он успешно справился. Так он впервые столкнулся с испытательной работой. Но отношения с высшим руководством оставляли желать лучшего, из-за постоянных нарушений Чкалова хотели то уволить, то отдать под суд. В результате так и произошло. Чкалов был осужден на полгода, пробыл в заключении треть срока и возвратился в 1926 году в свою часть. Но ожидаемого исправления не случилось. По словам командира Ф.А. Шелухина, «Чкалов самовольно начал делать любимые его фигуры – беспрерывные петли вместо выполнения по заданию комплекса фигур, необходимых для тщательной отработки элементов воздушного боя…». Сам Чкалов объяснял это: «…Я не успокаиваюсь обыкновенным полетом, я хочу сделать что-то новое. Мне кажется, что от самолета не взяли все, что самолет может дать еще, и мне кажется, что я могу от этого самолета взять больше, чем он давал до сих пор…» Так протекала служба Валерия Чкалова, он все время стремился к освоению новых горизонтов, но это давалось многочисленными нарушениями дисциплины, авариями, краткосрочными судимостями и т. д.

Встреча товарищей Сталина, Чкалова, Кагановича, Ворошилова, Байдукова и Белякова на Щёлковском аэродроме. 1936

Чкалов был уволен в запас, но в ноябре 1930 года его восстановили и направили в Московский научно-испытательный институт ВВС РККА. За два года, что он работал там, Чкалов совершил более 800 испытательных полетов и овладел управлением 30 типами самолетов.