Ночь черных звезд

– Угадай, – Ри помрачнел. – Нам надо… Ит, я понимаю, что на самом деле это надо не нам вовсе, а мне одному. Но мне это действительно нужно. Потому что я действительно люблю эту женщину. Понимаешь?

– Тем более, что это по дороге, – поддакнул Ит. Беззлобно пихнул пилота кулаком в бок. – Совместим приятное с полезным.

– Ты реши, что тут приятное, а что полезное… – Ри было примерился ответить на удар, но вовремя опомнился. – Черт, тебя же нельзя бить, – сообразил он. – И даже в шутку нельзя. Но ничего. Через пару дней я на вас с рыжим отыграюсь, – и погрозил Иту кулаком.

– Да ради Бога, – усмехнулся тот в ответ. – Но ты учти, что нас двое как-никак.

– Никак, никак, – с шутливой угрозой в голосе заверил пилот. – Двое тощих гермо – какие из вас противники?

– Посмотрим… – Ит ненадолго задумался. – Ладно, пошли в ангар. Остальные ждут.

* * *

Едва войдя, они оба почувствовали, что происходит что-то более чем серьезное, – и веселость тут же слетела с них, словно ее и не было.

Посреди ангара, который искин существенно увеличил, рядом с их катером стоял корабль. Тот самый корабль, похожий на старый ржавый самовар. Одна стена ангара была прозрачной, и за кораблем, в бескрайней пустоте, плыла планета, освещенная желтой звездой. Мимо станции прошел корабль, явно принадлежащий Санкт-Рене – оба тут же узнали этот стиль строительства. Добротный, основательный, изобилующий деталями, каждая из которых, несмотря на функциональность, выглядела как богатое дорогое украшение.

Рядом с кораблем неофитов стояли люди – те самые люди, которые несколько раз чуть не отправили их команду на тот свет. От того, как они выглядели, Иту стало не по себе.

Дети.

Вернее, не дети, а подростки, совсем небольшая группа, человек двенадцать. И седой, сгорбленный старик, держащийся в отдалении. Изможденные, серые лица, потухшие глаза, устало поникшие плечи.

Ри с Итом подошли поближе.

Даша разговаривала с одним из подростков, и было видно, что она чуть не плачет.

– Ими, это действительно возможно, – умоляюще говорила целительница. – Сейчас мы можем переправить вашу группу через Транспортную сеть в мир, расположенный рядом с пространством Ордена. Оттуда вас заберет корабль, и через сутки вы окажетесь в безопасном месте. Безопасном во всех отношениях – дьявол вас не сумеет там достать, даже если очень захочет. С вами поработают Целители Душ, и поверь, вы сможете впоследствии жить и…

– Мы не хотим этого, – подросток, которого называли Ими, отрицательно покачал головой. – Нам не нужно это.

Рядом с ним, держа его за руку, стояла худенькая светловолосая девушка. Ри присмотрелся и опешил – она была не светловолосая. Она была седая, как лунь, а глаза ее напоминали глаза столетней старухи.

– Мы не хотим, – повторила она эхом. – Вы нас не заставите.

– Мы не заставляем вас, – в разговор, явно идущий уже не первую минуту, рискнул вмешаться Фэб. – Мы предлагаем вам решение. Выход из ситуации, в которую вы попали.

Скрипач, стоящий поодаль, молчал. Он был напряжен и собран. Ри с Итом подошли к нему, встали рядом.

– Кошмар, – беззвучно произнес рыжий. – Ребята, это ужас какой-то…

Подросток повернулся к ним.

– Можно… посмотреть на вас? – спросил он. Ри не сразу понял, что Ими обращается к нему. – Мы ничего не сделаем, правда. Мы просто хотим посмотреть.

– Зачем? – тупо спросил Ри, которому больше ничего не пришло в голову.

– Это как посмотреть в лицо своей смерти, – серьезно ответил Ими. – Мы хотим увидеть, из-за кого сейчас умираем.

– Ты постоянно говоришь за всех, – с укором сказала Даша. – Может быть, они думают иначе.

– Мы не думаем иначе, – тихо сказала еще одна девушка. Ит присмотрелся. Тоже худая, как щепка, с тем же отрешенным выражением на лице. – Мы думаем проще. Мы не понимаем, зачем Ими так долго ждет. Мы больше не хотим ждать.

Ими подошел к ним, встал напротив. Поднял взгляд, еле заметно покачал головой. Вздохнул.

– Простите нас, – попросил он. – Мы не знали, что делали. Мы не хотели никого убивать, не хотели причинять вам зло и вред. То, что мы сейчас просим прощения, нас не оправдывает. Но все равно простите… если это возможно.

– Вы не виноваты, – примирительно сказал Ит. – Вы же не знали, что делали. Вас обманули.

– Мы должны были почувствовать, – Ими опустил глаза. – И не почувствовали. Значит…

– Это ничего не значит, – насколько мог твердо произнес Скрипач. – Парень, поверь, это действительно ничего уже не значит!

– Для вас – да. А вы знаете, сколько народу мы убили? – Ими с отчаянием посмотрел на Скрипача, и тот, не выдержав, опустил глаза. – Несколько миллиардов человек. Мы это сделали. Походя. Вообще не думая ни о чем.

– Я верю в Единого, – седая девушка подошла к Ими, снова взяла его за руку. – Я в него до сих пор верю, но я не хочу жить в мире, в котором существует такой Бог. Который такое позволяет.

– Анюта, не надо, – попросила Даша. – Бог тут ни при чем…