Ночь черных звезд

– Где он был, когда мы убивали? Почему он не остановил нас, почему не показал нам, что мы не правы, что мы заблуждаемся? – девушка не смотрела на Дашу и не видела, как у той предательски задрожали губы. – Где был этот проклятый Бог, который допустил этот ужас – нашими руками?! Молчите? Конечно, вы молчите, потому что вам нечего ответить.

– Мне есть что ответить, – целительница сумела унять дрожь, и голос ее снова зазвучал твердо. – Вы можете искупить эти грехи, это в ваших силах…

И тут Анюта засмеялась, и следом за ней начала смеяться вся группа. Зрелище было чудовищным: бывшие неофиты сейчас и в самом деле напоминали одно существо, и существо это заходилось в истеричном беззвучном смехе, больше похожем на плач.

– Искупить? – переспросил Ими. – Чем?

– Мне что, родить миллиард детей? – оскалилась Анюта. – Заселить десяток миров? Вы… вы издеваетесь над нами?

– У меня подобного и в мыслях не было, – оторопев, выдохнула Даша. – Искупить… всегда можно искупить! Можно работать, можно делать добрые дела, можно…

– Да, это все можно, – кивнул Ими. – Одно нельзя – жить, понимая, что ты сотворил.

Ит вздрогнул – словно изнутри резануло узнаванием. Эта фраза… что-то знакомое, что-то, что было, было, было… фраза тянула за собой нечто следующее – понятия, события, чужую память… И вдруг мысль оборвалась.

Упустил.

Как жаль.

Ведь почти понял – и упустил.

– Жить нужно, – сказал он тихо, ни к кому не обращаясь. – В любом случае нужно. Это… это было бы нечестно.

– Таким, как вы, может быть, и нужно, – возразил Ими. – Но не таким, как мы.

– Таким как что? – не понял Ри.

– Таким, как вы трое, – пояснил как ни в чем не бывало Ими. – Он очень сильно разозлился, когда вы сбежали.

– Кто разозлился? – опешил Скрипач.

– «Великий», – буднично отозвался Ими. – Вот он, – короткий взмах руки в сторону старика, – нам все рассказал. Когда мы прижали его к стенке. Он до сих пор боится смерти, представляете? До одури боится. Смешно. Мы его вам оставим, пожалуй.

– Даже заикаться начинает от страха, – добавил кто-то из неофитов. – Трясется. Сволочь трусливая.

– О чем идет речь? – опомнился Ит.

– Они… Даша, я тебя очень прошу, иди к себе, – попросил Фэб. – Хватит. С тебя и в самом деле хватит. Ты не убедишь их, твои слова ничего не могут изменить, ты же видишь. Иди к себе, пожалуйста.

Целительница неподвижно смотрела на него. Покачала головой.

– Ты хочешь сказать, что тебе легче, чем мне? – с упреком спросила она.

– Нет, мне не легче, – Фэб опустил голову, сгорбился. – Но я все-таки мужчина. И с моей стороны просто нехорошо подвергать женщину, да еще и аарн, такой боли. Поэтому я прошу тебя – уйди. Ты ничего не изменишь.

Даша, секунду помедлив, кивнула.

– Только потом я попрошу всех вас по очереди зайти ко мне, – сказала она. – Обязательно.

– Мы зайдем, – пообещал Фэб.

Целительница вышла, ни на кого не глядя.

– Что происходит? – спросил Ит.

– Они… решили уйти, – пояснил Скрипач. – И честно рассказали нам об этом.

– В смысле? – до Ри все еще не дошло.

– Мы уходим из этого мира. Из этой жизни, – Ими повернулся к ним. – Даша предложила нам вариант, чтобы остаться в живых… но мы не хотим.

– И что вы сделаете? – холодея, спросил Ри.

– Ничего особенного. Белая Грань нас пока что пропускает, думаю, мы сумеем сделать то, что решили, – Анюта прижалась головой к плечу Ими совершенно по-детски, словно ища у него защиты и утешения. Тот погладил ее по волосам. – Мы делали звезды черными. Ведь так? Черными от боли. А теперь пусть звезды сделают свое дело. За все надо платить.

– Не такой ценой, – подал голос Фэб.

– Именно такой, – возразила девушка. – Когда понимаешь, за что платишь… цена становится в самый раз.

– Вы и в самом деле в точности, как он рассказал, – Ими усмехнулся, глядя на Ита. – Молодые и старые одновременно. Но больше все-таки молодые. Знаете, когда мы пытались догнать станцию в той системе… ну, когда вы ушли на планету… я и другие смотрели на вас через Грань. И тогда я понял, кого нас заставляют убивать. Вернее, пытались заставить убить.

– Очень яркий свет, – Анюта улыбнулась. – Этот сказал, что свет лишь на время, – короткий кивок в сторону неподвижно стоящего старика. – «Великий» сказал ему, что свет – это только на какое-то время, что потом он у вас пропадет, но у меня теперь нет причин ему верить.

– Подождите, – взмолился Ри. – Я ничего не понимаю! Что именно он о нас сказал?

– Не знаю, что именно это может означать, но он сказал, что вы трое – один из Факторов. Великий так ему говорил, – Анюта задумалась. – Что ни человек, ни Контролирующий не сумел бы его обмануть. Что это может сделать только Фактор.

– Что такое – Фактор? – Ри нахмурился.

– Я не знаю, – пожала плечами Анюта. Перевела взгляд с Ри на Скрипача и слабо улыбнулась. – А еще он сказал, что тебя убили… они. Чтобы вывести станцию из Слепого Колодца. Что даже Фактор не смог бы выйти из Колодца самостоятельно, без жертвы.

Скрипач недоуменно посмотрел на нее.