Ночь накануне

Бросив грязную тряпку в прачечной в корзину для белья, она пошла наверх, где надела длинное хлопковое платье и нашла подходящий свитер, скрывший шрамы у нее на руках. Увидев свое отражение в зеркале, она нахмурилась. Все, на что у нее было время – это пару раз пройтись тушью по ресницам и наложить немного румян. Волосы – ладно, забудем про них. Она торопливо спустилась вниз и набрала номер плантации. Ханна осталась одна, действительно одна, впервые в жизни, и Кейтлин хотела узнать, все ли в порядке у ее младшей сестренки. Частенько та вызывала раздражение, но кто не вызывал? Келли, Аманда и Трой порой тоже были не такими уж замечательными. Один гудок. Она ждала, рассматривая ногти. Два. «Ну же!» Не тут-то было. Три. «Великолепно». После четвертого гудка включился автоответчик, и Кейтлин застыла, услышав, как ласковый и нежный голос ее матери, растягивая слова, просит ее оставить сообщение.

- Вы позвонили Монтгомери в Оук-Хилл. Если вы оставите свое имя и номер телефона, мы вам перезвоним…

У Кейтлин подгибались колени. Ах, мама! Как такое могло произойти? Она помнила, как сидела на маминых коленях, вдыхала аромат ее духов, смешавшийся с дымом сигарет, помнила ее зеленые глаза полные печали, которая, казалось, никогда полностью не исчезала. Потом Кейтлин вспомнились ночи, когда она просыпалась от звука шагов в коридоре. Иногда они несли за собой опасность и ужас, который останавливался около ее двери, открывал ее и проскальзывал внутрь; иногда они принадлежали ее матери, так как страдающая бессонницей без своих таблеток Бернеда бродила по лестницам и коридорам верхнего этажа…

Резкий щелчок автоответчика вернул ее в настоящее.

- Ханна? Ты там? Это Кейтлин. Я просто хотела узнать как у тебя дела. Возьми трубку, если ты дома, ладно? – она подождала, но ответа не было. – Ханна? Позвони мне, хорошо? А если меня не будет дома, звони на мобильный. Пожалуйста. Позвони мне.

Она повесила трубку с тревожным чувством, что что-то случилось, но с другой стороны, это ведь не новость. В последние дни все было плохо с большой буквой «П». Она услышала, как к дому подъехала машина, и почти сразу Оскар начал лаять как сумасшедший.

- Ты останешься здесь, - сказала она, когда услышала шаги на крыльце, и раздался звонок во входную дверь. Посмотрев в узкое окошко у двери, она увидела Адама. Его темные волосы блестели в свете фонаря, освещающего крыльцо, выражение его глаз было спокойным. На нем были джинсы, темный свитер и теннисные туфли. Он стоял, засунув руки в карманы.

Ее глупое сердце екнуло, когда они встретились взглядами. Она не могла не улыбнуться в ответ, почувствовав, как дрожь возбуждения пронзила ее тело. Под его привлекательной спортивной внешностью чувствовалась сексуальность и какая-то тайна.

Это заинтересовало и пленило ее. Заставило желать узнать о нем больше.

Согласись, Кейтлин, он притягивает тебя на примитивном животном уровне. Как только женщина может привлекать мужчину. На мгновение в ее воображении возникли эротические картины с его участием, но женщина быстро одернула себя. Это сумасшествие. Она не может позволить себе подобные сумасбродные мысли. Поспешно открыв дверь, она вышла и захлопнула ее за собой прежде, чем следовавший за ней по пятам Оскар смог выскочить наружу.

- Привет. Ты выглядишь… – он скользнул взглядом по ее телу и покачал головой. – Черт побери, ты потрясающе выглядишь. Может быть, мы никуда не пойдем?

- Что? И забыть про комплименты? Ни за что, – она подмигнула ему и покраснела. –Ты тоже потрясающе выглядишь.

Он откинул голову и рассмеялся, затем взял ее за руку.

- Ну, хватит. Мы все еще врач и пациент.

- Какая досада! – пробормотала она, и он опять рассмеялся.

Вечер был тихим, безветренным, даже легкое дуновение ветерка не тревожило листья на деревьях. На улице почти не было пешеходов.

- Куда пойдем? - спросила она.

- Куда хочешь. В этот раз выбираешь ты.

Она задумалась на мгновение.

- Как насчет «У Никклби»? До него нужно пройти три квартала через сквер. Отличный кофе, а коктейли еще лучше.

Улыбнувшись, он сверкнул белыми зубами.

- Веди.

- Ваше желание для меня закон, – пошутила она и, взяв его за руку, потянула за собой.

Они перешли через улицу и, непринужденно болтая, по темным улицам направились в небольшой ресторанчик. Несколько пар и одинокие посетители сидели за небольшими круглыми столиками, расположенными под неяркими голубыми лампами. Лишь один музыкант, стоя у микрофона, тихо наигрывал на акустической гитаре. Он не пел, а только иногда напевал песню, по-видимому, его собственного сочинения и, очевидно, бесконечную.

Они заняли столик, расположенный у окна, затем заказали чай со льдом и лимонад с водкой.

- Как ты и твоя семья, держитесь? – спросил Адам, когда официантка отошла.

- А ты как думаешь? Такое впечатление, что кто-то желает видеть всех нас мертвыми. Или, по крайней мере, некоторых из нас. А это нервирует, - она положила в рот арахис и вытерла испачканные солью пальцы. – Но и это не все. Надо еще и с горем справляться. Двойная нагрузка.