Ночь закончится пламенем

Я же отвернулась, чтобы рассмотреть мир духов, и увидела отражение спальни, в которой меня держали, а затем мне открылся вид на дворец, город Нью Цюань и даже на океан. Мир, раскинувшийся передо мной, был поистине огромен и переливался, словно грани алмаза. Но у меня не было времени восхищаться им.

– В тюремную башню ведет один потайной ход, – наконец неохотно произнес дракон. – Попасть туда можно с нижнего этажа во дворце.

Некоторое время я молча разглядывала представленную драконом картинку, стараясь запомнить ее как можно подробнее. А затем заставила себя вернуться в реальность.

Отэм все еще спала, что было мне только на руку. Она неестественно согнулась, неудобно поджав под себя руку. Я осторожно перевернула ее на спину, чтобы, когда она проснется, ей не было больно. Впрочем, это стало бы самой меньшей из ее забот.

Прихватив ключи и нож для фруктов, который уже сослужил мне хорошую службу, я тихо прокралась через гостиную к входной двери. Сначала мне пришлось как следует рассмотреть ключи из всей связки, чтобы выбрать тот, который больше всего подходил для замка. Однако я просчиталась, он не подошел. Пришлось сделать выбор в пользу другого. Ключ легко вошел в замок, но стоило мне повернуть его, как раздался громкий щелчок.

– Отэм? – позвал стражник.

– Да? – тонким голосом отозвалась я.

Дверь распахнулась перед моим лицом, и я, не мешкая, полоснула лезвием ножа для фруктов по шее стражника. Он мешком упал на пол, издавая жуткие булькающие звуки. Двое остальных солдат в это время завтракали, сидя на полу. К подбородку одного из них прилип рис.

– Спите, – приказала я, но они лишь растерянно пялились на меня.

Мысленно обругав себя за неопытность, я предприняла еще одну попытку и велела стражникам:

– Засыпайте!

На этот раз оба подчинились моей воле, однако не так быстро, как Отэм. Выдохнув, я сделала шаг, но споткнулась и едва успела ухватиться за дверь. Мои колени дрожали. Все же я была слишком неопытной в использовании лися! Стоило отдать такой простой приказ, и силы уже покинули меня.

Я забрала оружие, которое смогла найти у стражников, а затем, немного подумав, прихватила еще и моток веревки. Теперь я чувствовала себя увереннее, потому что передвигалась по замку не с пустыми руками. Увидев впереди источник света, я резко бросилась в ту сторону. Это оказалась открытая терраса, но располагалась она на два этажа выше, чем мне было нужно. Я перегнулась через перила и внимательно осмотрелась. Во дворике находился лишь один солдат, который сейчас стоял ко мне спиной. Необходимо было действовать незамедлительно, пока кто-нибудь не обнаружил тела стражников у дверей в отведенные мне покои.

Приладив веревку к ближайшей колонне, я спустилась по ней во внутренний дворик. Стражник обернулся как раз в тот момент, когда мои ноги коснулись земли, но мне повезло, что он находился на расстоянии удара. Бросившись вперед, я ударила стражника ногой с разворота прямо в голову. Он упал почти бесшумно. А я побежала дальше.

Вспомнив план дворца, который показал мне Цинлун в мире духов, я обнаружила вход в туннель, который находился в подвале рядом с комнатами прислуги. Лестница уходила вниз, скрываясь в темноте, но у меня просто не было времени искать лампу. Стиснув зубы, я начала спуск во мрак, однако в какой-то момент моя ступня соскользнула со ступеньки, и я кубарем скатилась на два пролета ниже. Как только мне удалось остановить падение, я ощупала себя, проверяя, не сломала ли чего. Слава небесам, мои кости были целы! Но зато я обнаружила несколько больших синяков, которые еще только начинали наливаться, а значит, все неприятные ощущения ждали меня впереди. А пока напряжение и волнение подавляли боль.

Туннель изгибался в разных направлениях, уводя меня то вверх, то вниз. Я уже миновала один люк, а следом второй и даже третий. Около пятого люка я отчетливо услышала шум волн.

Мне нужен этот выход! Помещение, в котором я оказалась, толкнув дверь, было круглым, выложенным из камня. Мой взгляд упал на знакомую винтовую лестницу, и волна облегчения захлестнула меня. Скай здесь! Я спасу его!

Я бросилась вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, но вскоре резко остановилась, поскольку услышала мужские голоса. Несколько солдат разговаривали около двери в камеру.

– Его должны переправить в Тцзу Вань, – говорил генерал Ху. – Убедитесь, что он в состоянии перенести поездку. – В его голосе вдруг послышались ехидные нотки. – У канцлера есть претензии к отцу нашего пленника, но я уверен, что и сын сгодится для мести.

Тем временем я насчитала полдюжины человек. Даже солдат со способностями Цзылуна не смог бы справиться с шестью стражниками разом, имея только один меч. Однако у меня было кое-что еще.

Собравшись с духом, я вышла из своего укрытия.

– Спите! – приказала я, но в этот раз мой голос прозвучал слабо и неуверенно. Я и сама чувствовала, что в нем не было силы.

Взгляд генерала Ху метнулся в мою сторону, и на его лице тут же отразилось изумление.

– Ты, – едва слышно выдавил он.