Ночь закончится пламенем

– Засыпайте! – упрямо повторила я, надеясь, что мой голос обретет нужную силу. Неожиданно голова закружилась, а перед глазами замелькали черные точки.

Солдаты разразились смехом.

Выругавшись, я решила плюнуть на свою затею и вместо этого направила меч на ближайшего ко мне стражника. Он был настолько поражен моим появлением, что даже не обнажил свой меч. Мой клинок беспрепятственно вошел в его живот. Я выдернула лезвие как раз в тот момент, когда копье другого стражника нацелилось на меня. Мне удалось отразить его удар, но я была вынуждена отступить. И в этот момент я заметила сзади другого солдата, который нацелил копье мне в спину. Меня окружили. Кто-то быстро выбил меч из моих рук, но я попыталась выхватить нож, однако генерал Ху ловко выкрутил мое запястье.

– Что же в тебе такого? – тихо произнес он, вглядываясь в мои глаза. – С тобой явно что-то… не так.

Он был прав. Я была странной, была изгоем, само существование которого казалось невозможным. Женщина, воин, заклинательница духов.

Я закрыла глаза и мысленно произнесла: «Заклинательница духов…» А ведь мне лучше удавалось воздействие на разум, чем магия стихий. Возможно, это связано с тем, что я проводила много времени наедине с собой. Было бы глупо не воспользоваться дарованным мне мощным оружием, пусть эта способность и не являлась моим природным даром. Но не стоило забывать о том, сколько вреда принес канцлер Сима, пользуясь одной только магией стихий…

«Придите ко мне, – мысленно воззвала я, представив волны, обрушивающиеся на скалистый берег за стенами тюремной башни. – Подчинитесь мне так же, как вы подчиняетесь духу морского дракона, ведь даже он слушает меня!»

Я медленно выдохнула, уравновешивая ци и лися внутри себя. Когда я распахнула глаза, в воздухе появились капли воды, дрожащие от сдерживаемой энергии, а помещение заполнил запах моря. Генерал Ху смотрел на меня с неприкрытым страхом.

– Он отмечен богами! – выкрикнул кто-то с благоговением.

Мои губы тронула улыбка.

Капли воды превратились в ледяные клинки. Ближе всех ко мне стоял генерал Ху, и в качестве цели я выбрала его правый глаз.

Крик, вырвавшийся из его горла, эхом отскочил от каменных стен.

Каждый ледяной клинок достиг своей цели. Я подскочила к генералу Ху, который корчился на полу от нестерпимой боли, и сорвала связку ключей с его пояса. Позади него другие солдаты извивались в предсмертной агонии от невидимых ран. Кровь смешивалась с морской водой под их телами.

Я перешагнула через них, пытаясь справиться с неожиданно накатившей волной усталости. Зрение начало подводить меня. Перед глазами все поплыло, а дверь вдруг раздвоилась. Я заставила себя двинуться дальше, отчаянно моля саму себя не падать в обморок. Почти вся энергия ци покинула тело, но я должна была идти вперед. В конце концов мне удалось отпереть дверь в тюремную камеру.

– Жэнь! – изумленно воскликнул Воробей. – Что происходит?!

И только в тот момент я поняла, что он смотрел на меня с ужасом, потому что мое тело было покрыто кровью. Но она не была моей. Сколько же человек я убила меньше, чем за час?

Что я сделала с ними? И что же я сделала с собой?

Едва держась на ногах от головокружения, я отдала Тао найденные мной ключи и привалилась к стене, пока он открывал замок на цепях, а затем освобождал остальных. Стоило цепям Ская упасть на пол, как он тут же подбежал ко мне.

– Тебя ранили? Куда? – звенящим от напряжения голосом, спросил он.

– Это не моя кровь, – ответила я, но голос был хриплым и как будто чужим. Перед глазами все плыло. Я уже едва видела лицо Ская. – Нужно бежать! Есть шанс выбраться через туннель и попасть в конюшни.

Я едва не упала, но Скай успел подхватить меня прежде, чем мои колени подогнулись.

– О, небеса, – пробормотал он. – Мэйлин, ты словно лед!

Может быть, мое сердце перестало качать кровь? Я уже ничего не понимала. Скай поддерживал меня за локоть, пока мы все вместе спускались по лестнице, не забывая проявлять осторожность. В туннеле я указывала путь, пока мы двигались в сторону конюшни. Стоило нам добраться до цели, как мы увидели конюха. Он оказался юнцом, но даже на него у меня не хватило бы сил. Воробей оттолкнул его, но перестарался. Мальчик упал на землю, а из-под его головы потек багровый ручеек крови. Он был совсем еще юным…

Я почувствовала на языке соленый вкус и запоздало осознала, что из моих глаз текли слезы.

– Я самый тяжелый, – услышала я слова Воробья, когда остальные решали, что делать с двумя кобылами в стойле. – Поэтому мы поедем вместе с Жэнем.