Ночь закончится пламенем

Это было унизительно, но я разревелась. Я ненавидела его отстраненный, холодный взгляд и ненавидела свое жалкое положение. Я не могла больше вынести свое заключение и свое одиночество, особенно после всего, чем я пожертвовала ради свободы. Осознание того, что я помогла своим друзьям сбежать, но никто не помог сбежать мне, просто убивало меня.

Одиночество и отчаяние с готовностью приняли меня в свои объятия, словно старого друга. Эти чувства были слишком хорошо знакомы мне.

«Ну уж нет», – подумала я, яростными движениями стирая слезы. Нельзя погружаться в эти эмоции и позволить им утянуть меня на дно. Я сделала несколько глубоких вдохов, а потом мысленно отодвинула эти разрушительные ощущения как можно дальше от себя. Этой практике я научилась давно. Тебе нельзя расслабляться, Мэйлин.

Я так часто произносила эти слова, что даже не могла вспомнить, кто говорил их мне. Сюин? Или… моя мама?

– Мне не удалось предугадать, сколько проблем ты нам доставишь, – вдруг сказал принц. Все это время он с интересом наблюдал за мной. В его глазах я видела неприкрытое любопытство. – Жаль, что именно тебя я и искал.

Я напряглась.

– Я ведь говорила, что никогда не стану помогать тебе. – И тут я разволновалась. Мне ведь нужно кое-что получить от него… Я задумчиво произнесла: – Но если ты дашь мне что-то взамен…

– Что, например?

Я не торопилась признаваться. Не слишком ли рано открывать все карты? Если я сейчас скажу, что мне нужна моя форма, не вызовет ли это подозрения? Лэй может подумать, что форма имеет для меня особую ценность. Но я просто не видела другого способа добиться своего. Ему точно не стать моим союзником, но он мог дать то, в чем я нуждалась.

– Мне нужна моя форма, – осторожно произнесла я. – Она напоминает мне о доме.

– Мм… Удиви меня, и, возможно, я тоже удивлю тебя. – Лэй положил на столик пергамент из бамбуковой бумаги. – Ты знала, что за всю историю мира была уничтожена лишь одна печать с лися?

Я опустила взгляд на книгу, лежащую на его столике: «Подробный обзор изменений, вызванных лися». Должно быть, он взял ее в библиотеке Нью Цюаня, о которой рассказывал один из рыбаков.

– Печать может уничтожить лишь ее владелец. Очень умно… Это оружие обладает единственной слабостью, которой никогда не воспользуется тот, в чьих руках нефрит.

Моя перевязанная правая рука невольно дернулась. От Лэя это не укрылось. Он заметил мой интерес к тому, что только что сообщил мне. Неужели он хотел сказать, что только Сима может уничтожить печать феникса с помощью огня?

В этом что-то было, ведь Цинлун никогда не рассказывал мне, как можно уничтожить печать!

Когда я спросила у него об этом напрямую, он лишь велел мне добыть печать, поскольку хотел сам решить эту проблему. И я согласилась, рассудив, что мне это только на руку, не нужно думать, как справляться еще и с этим. Но сейчас я задумалась над тем, не слишком ли беспечно я относилась к его приказам.

Меня растили как будущую женщину, которая должна быть нелюбопытной, покладистой и терпеливой.

«Если женщина задает вопрос, улыбайся, но молчи».

– Лися все еще изучают, – произнес Лэй, прерывая поток моих сумбурных мыслей. – Мудрецы до сих пор не могут понять, как попасть в мир духов или почему у одних заклинателей связь с духом сильнее, чем у других. – Он перевел взгляд на меня. – Хочешь пить?

Я отрицательно качнула головой, хотя пить и правда хотелось. Но Лэй все равно налил в два стакана вина из сорго, которое, как мне удалось заметить, являлось его любимым напитком. Жидкость была прозрачной, похожей на воду, но вот содержание спирта в ней было опасно высоким. Я и пальцем не прикоснулась к своему стакану.

– Передача нефрита другому человеку – явление нечастое, но такие случаи тоже бывали, – сообщил Лэй, взглянув на свиток. Я бы предпочла, чтобы он больше не поднимал головы от записей. Становилось легче, когда он не смотрел на меня. – Если так называемый сосуд умирал, то дух терял свою силу и уже не мог свободно перемещаться по миру людей. Но стоило ему найти для себя новый сосуд, как дух обретал возможность вернуть свою мощь.

Я откинулась на спинку стула, обдумывая его слова. Мне вдруг вспомнилась та сцена у скалы. Как сильно был удивлен Лэй, увидев канцлера Симу в Си Лане. Возможно, Лэй был среди тех, кто отравил Симу, поскольку пожелал забрать его нефрит себе?

Неужели он хотел убить канцлера и завладеть его печатью?

Но я не видела в этом смысла. Ему гораздо проще было убить меня. Он ведь уже знал, что я тоже заклинательница духов…

Пока я думала обо всем этом, Лэй продолжал говорить: