Ночь закончится пламенем

А ведь даже Лэй заметил во мне это извращенное стремление. «Не стоит самозабвенно доверять другим». Он видел, к чему все идет. Все видели. Кроме меня.

Я так много сделала для этого царства. Уничтожила печать феникса, помогла одержать победу в войне… Но даже этого оказалось недостаточно. С самого начала мой план был обречен на провал. Ведь что бы я ни сделала, это не помогло бы мне снискать расположение.

Принц царства Симин однажды сказал мне, что никто ни за что не расстанется со своей властью. Только не по своей воле.

На мои запястья и лодыжки надели железные кандалы. Влажность и холод дворцовых подземелий приняли меня в свои объятия. Здесь не было места свету, и здесь разбивались мечты о свободе.

Откуда-то издалека я услышала крики. Кто-то звал меня. Скай. Затем послышалась возня, звуки борьбы, а потом все стихло. Но я не волновалась за него. Он все-таки принц, а я всего лишь женщина.

Меня грубо втолкнули в темное помещение и тотчас заперли дверь на замок.

Война закончилась, и теперь от меня не было прока. Я оказалась всего лишь инструментом достижения цели. А еще чудовищем. Так считали мои друзья

. «Выходит, что женщина, способная убить мужчину, – это чудовище?» – удивленно подумала я.

В темноте своей камеры я повторяла слова главнокомандующего, но на свой лад.

Женщина, знающая, как обращаться с мечом, ставит под угрозу общественный порядок.

Женщина, которая самостоятельно принимает решения, угрожает основам местных законов и принятой морали.

Женщина, способная отобрать власть у тех, кто наделен ей, опасна для благосостояния государства.

Я легла на спину и наконец позволила себе рассмеяться. Безумие уже подкрадывалось ко мне. Меня заперли в темнице и заставили подчиниться чужой воле, и теперь им кажется, что они в безопасности. Власть по-прежнему в их руках, а привычная жизнь сохранила свою незыблемость. Однако кое-что им неизвестно: угроза, словно занесенный для кары меч, по-прежнему висит над их головами.

И я ни за что не отступлюсь.

ИЗ ЛЕТОПИСИ ГЛАВНОКОМАНДУЮЩЕГО ИМПЕРИИ, 923 Г., ПОСЛЕ ОКОНЧАНИЯ ВОЙНЫ ТРЕХ ЦАРСТВ

СВЕДЕНИЯ ОБ ИЗВЕСТНЫХ ВОЕННЫХ ПРЕСТУПНИКАХ:

В 923 году Хай Мэйлин, в возрасте восемнадцати лет, взяла имя Хай Жэнь и разорвала помолвку с будущим мужем (имя неизвестно). Переодевшись мужчиной, она поступила на службу в армию царства Аньлай в год начала войны Трех царств. На вражеских землях ее мгновенно разоблачили и взяли в плен, во время которого она стала любовницей второго принца царства Симин – Цао Мин Лэя. Хай Мэйлин передала правителям царства Симин множество важных сведений об армии Аньлая. Мудрецы полагают, что именно в результате этого предательства вражеское войско смогло продержаться в войне Трех царств в течение семи месяцев, несмотря на численное превосходство армии царства Аньлай.

После окончательного поражения царства Симин Хай Мэйлин была обнаружена на горе Фуси – в том месте, где произошла капитуляция. Хай Мэйлин утверждала, что действия ее были вызваны безумием и временным помешательством. Совершенные ей военные преступления рассматривались Верховным судом. Она была признана виновной и приговорена к тюремному заключению по обвинению в призывах к мятежу и государственной измене. Ходили слухи о том, что эта женщина умела обращаться с мечом, но эти сведения не нашли подтверждений. Стоит отметить, что Хай Мэйлин не принимала участия в битве.