Ночная смена

Мы подстроили все так, что последнюю бочку пришлось тащить нам. Та еще работка. К этому моменту мы вымотались, хрипели, как загнанные лошади, вспотели больше, чем в сауне степного лета и, как большинство наших сослуживцев, хотели, чтобы все это поскорее закончилось. А ведь нам еще придется переносить и загружать контейнеры на катер, и запасных рук нет.

Дождавшись, пока остальные бойцы скрылись за поворотом коридора, мы поставили бочку на пол. Я отстегнул от ремня солдатскую флягу и, посмотрев на Жору, произнес:

– Одной фляжки должно хватить на двоих. Не думаю, что понадобятся большие дозы.

– Слушай, Ваня, что-то не хочу я это употреблять. Ссу я. Понимаешь?

– Можешь не пить. Потом решишь. Давай сначала фляжку наполним, а истерить позже будем. Лучше помоги мне, мой герой.

Вылив из фляги всю воду, я, наклонив ее алюминиевое горлышко, пристроил его к крантику. Жора нажал на защитную клавишу, а я свободной рукой открутил вентиль на несколько оборотов. Из бочки потек тонюсенький ручеек прозрачной жидкости. Наполнив до краев сей сосуд, мы как ни в чем не бывало продолжили работу.

Контейнеры катер перевез на большую землю, где солдатам снова пришлось потрудиться, загружая ими возникшие из ниоткуда грузовые фургоны. Следующий этап включал в себя вынос бумажного мусора из помещений дома-селезенки. Все эти горы секретной макулатуры загрузили в очередные подъехавшие к озеру фургоны. Потом командир позволил нам передохнуть и восстановить силы перед возвращением в лагерь. К тому моменту, когда мы закончили сухой перекус, солнце зашло, и возвращаться нам пришлось в темноте. Радовало только одно: жара наконец спала…

К счастью, у нас хватило ума не пить эту химическую гадость. Жора убедил меня в том, что, не зная ни концентрации необходимых доз, ни самих доз, ни способа их употребления, лучше не рисковать. Я опорожнил флягу за нашей походной палаткой. Но вот тщательно помыть ее поленился. Воды-то там всегда не хватало. В итоге через полгода ко мне стали приходить мертвые. Теперь вы сами понимаете, что я не такой уж уникум и вам настругать подобных мне в любом количестве не составит особого труда.

– Может быть, да, может быть, нет, – задумчиво, словно самому себе проговорил Королев. – Возможно, у вас, Иван, есть природная предрасположенность к действию Z 13, некая генетическая червоточина, позволяющая быть единственным таким сильным «медиумом», так запросто общающимся с мертвыми и так точно предсказывающим их поступки.

– Но теперь вы знаете, в каком направлении копать.

– Зато мы не знаем инкубационный период. Первые видения посетили вас по прошествии шести месяцев с момента попадания в вас препарата. И у нас не осталось времени. Всего через месяц то, что вы притащили с собой к нам с планеты мертвых, разрастется до размеров Москвы, а еще через три – целиком захватит Евразию. Ну а Z 13, как вы уже успели догадаться, никакой не витамин, а экспериментальный медикамент для оживления мертвых. Z 13 составляет самую суть проекта «Зернохранилище». К сожалению, неудачную суть. Трупы приходилось накачивать им по уши, чуть ли, не купая их в нем. Я тогда там практику проходил. Жуткое, доложу вам, зрелище. Покойников буквально разрывал на части непрогнозируемый и никак не регулируемый каскад бессмысленных конвульсий. Мертвые не вставали, не ходили и вообще никак осмысленно не действовали, а лежа сокращались, разевая свои рты подобно больным жабам, тараща слепые глаза в потолок.

Мое мнение: вам повезло. Вы употребили Z 13, не умерли и к тому же получили некие способности. И они сейчас нужны людям. Живым людям. Понимаете?

– Конечно. Я даже могу сказать, зачем меня сюда притащили, пардон – вызвали. И я заранее согласен.

– Хм, интересно. Может быть, вы и о миссии, которую мы на вас хотим возложить, догадываетесь? – весьма мрачно произнес доктор.

Ничуть не смутившись, Иван Белов высказал свое мнение по этому поводу:

– Я думаю, вы хотите, чтобы я с ним встретился.

– Не просто встретился, а стер его из нашей вселенной, – жестко произнес Королев. – Сомневаюсь, что его можно просто так убить, но отправить обратно, в собственное царство смерти – вполне реально.

– В любом случае я готов выполнить задание. Вы же знаете, у меня перед ним есть должок, а я с некоторого времени терпеть не могу быть кому-либо должным.

На этом разговор прервался сам собой. Больше им обсуждать стало нечего, и они разошлись, так ни разу за все время их знакомства и не пожав друг другу руки.

Глава 11