Ночное дежурство

– Не могу сказать, что я удивлен. Судя по громкости, ты кричал мне, а не им. Почему бы тебе не пойти поискать их, потом расскажешь, что происходит. Сидя здесь, ты точно ничего не добьешься.

Ангус был бы счастлив оказаться подальше от Вуди и непонятных шорохов в комнате, если бы это не означало, что придется шагнуть в темноту. Он не в состоянии выбрать из двух зол, когда уже бочком выходит из кабинета. Ему очень не хочется смотреть на компьютеры, однако тогда придется смотреть, как его тень тащится по стене, словно оглушенная, лишенная лица марионетка. Он чувствует себя перепуганным ребенком, который лежит без сна среди ночи, не понимая даже, ему ли принадлежит эта тень и что она будет делать, если погаснет свет. Почему же он так и не научился водить машину? Она помогла бы ему вырваться из тумана этой ночью, а вместо того в «Тексты» его привез отец. Пока тень ползет впереди него, она все больше удлиняется и искажается, словно амеба, которая старается походить на человека, а затем она отцепляется от стены на пороге комнаты для персонала и, раскинув руки и ноги, стремительно кидается в сумрак. Ангус остается на пороге, приставляет руки рупором ко рту, хотя пальцы мешают рассмотреть смутные силуэты в комнате для персонала.

– Рей? Найджел? – кричит он. – Отзовитесь!

Ему не хочется прислушиваться старательнее, чем необходимо, только не сейчас, когда он все отчетливее сознает, что у него за спиной, в кабинете, что-то мягко и настойчиво тычется в какую-то преграду. Наверняка это Вуди нетерпеливо копошится под дверью, предваряя свой вопрос:

– Итак, кто что сказал?

Приглушенный, размазанный голос вторит громкому, и Ангусу приходится напомнить себе, что это из колонок в торговом зале – именно поэтому он доносится из темноты.

– Пока что никто не отозвался, – признается он.

– Не слышу тебя.

– Пока ничего, – кричит Ангус сквозь полумрак в темноту, которая как будто приветствует его нескончаемыми конвульсиями.

– Все равно не слышу. Почему бы тебе не поговорить со мной, а не со всем остальным магазином?

Ангус мог бы адресовать такой же упрек Вуди, но он просто разворачивается и вытягивается в сторону кабинета, чтобы выкрикнуть:

– Они не отвечают.

– Нет, ну это какая-то ерунда. Они ведь не могли никуда уйти. Их точно нет в торговом зале, я прав, Грэг? Я прав. Послушай, Ангус, ты ведь так и не сделал того, о чем я просил. Я велел тебе найти их, а не перекрикиваться со мной. И вряд ли можно не исполнять мои указания только потому, что я на какое-то время оказался под замком.

Необходимость выбирать, остаться ли в этом подергивающемся полумраке или же отважиться уйти от него в темноту, кажется Ангусу кошмаром, от которого невозможно очнуться. И, словно в кошмаре, теряется счет времени, поэтому он не может определить, как скоро Вуди спрашивает:

– Ты что, еще не ушел, Ангус?

– Уже иду, – едва не взвизгивает Ангус и разворачивается так, чтобы Вуди услышал. То, что он, как ему кажется, успевает заметить краем глаза, гонит его из комнаты, хотя и приходится оставить свет позади. Он уже не настолько уверен – или старается разуверить себя, – что серые комья припадали к компьютерным экранам изнутри, распластывая о стекло подобие лиц и марая его широко растянутыми ухмыляющимися пастями, которые кажутся одновременно и прожорливыми, и придурковатыми. Он сам придурок, заставляет себя думать Ангус, если позволит воображению парализовать его. Единственная проблема здесь – недосып. Он все еще способен доказать Вуди, что британцы не подводят товарищей.

Неужели Вуди настолько страдает в запертом кабинете, что позабыл об Агнес, которой куда хуже? Ангус пробегает через комнату для персонала, которая, похоже, заполнена в основном тусклым туманом, и останавливается в дверях хранилища, подавшись вперед. Темнота стискивает его голову с обеих сторон.

– Агнес? – зовет он. – Найджел? Что там у вас внизу?

Ему хочется верить, что он слышит, как Агнес колотит в двери лифта, пусть и из последних сил, вот только звуки эти доносятся не с той стороны. А в здешней темноте стоит тишина. Вдруг Агнес не в состоянии расслышать его или же боится ответить? Если последнее, он сам поражен тому, как сильно сочувствует ей. Найджел, должно быть, оказался за пределами здания, этим объясняется, что двери громыхали дважды, а потом он перестал отзываться. Ангус как раз собирается заверить Агнес, что она уже не одна, а себя – что она слышит его, когда вмешивается великанский голос Вуди:

– Ангус, если ты сейчас делаешь то, что я слышу, постарайся сначала подумать.

По-видимому, эти слова не требуют ответа, что, по крайней мере, освобождает Ангуса от необходимости возвращаться к кабинету, где туманное свечение мерцает, словно в нем что-то двигается. Если там что-то есть, то пусть и не выходит оттуда, мысленно умоляет Ангус, когда Вуди прибавляет:

– Оставь Найджела и Агнес и выясни, не нужна ли помощь Рею. Если пробки поставить на место, то и подъемник, ясное дело, заработает.

Если это настолько ясно, почему же он не начал с этого? Ангус возмущен тем, как его выставляют дураком перед всем магазином.