Ночное дежурство

– Они давно уже могли бы это сделать, – сетует Грэг, но, похоже, это единственный ответ. Если не считать громыхания книг на полках, стоит тишина – ни намека на какую-либо деятельность за дверью. Конни не в состоянии определить, сколько проходит времени, которое кажется таким же вялым, как туман, когда Вуди продолжает:

– Ребята, кто там остался снаружи, не нужно ждать у моря погоды. Если вы наконец попытаетесь войти, у нас все получится.

Когда Грэг шагает к двери, за которой находится Рей, он оборачивается, взглядом приглашая Росса. Конни невольно оскорбляется, когда Грэг подносит к пластине в стене свой пропуск, словно его дверь впустит охотнее, чем ее. Нет, ей действительно негоже радоваться про себя, когда дверь отказывается признать и Грэга тоже. Они с Россом принимаются соревноваться, долбая дверь плечами, и Росс сдается первым.

– Я не… – выговаривает он, переводя дух. – Не думаю, что Найджел там.

– Его там и не может быть, – отзывается Грэг, нанося по двери победоносный, хотя и бесполезный удар.

Конни удается сдержать свое раздражение, чтобы спросить:

– Почему это, Грэг?

– Я слышал до того, как он вышел. Теперь-то я точно знаю, что именно слышал. Он отправился за охранниками. Должно быть, понял, что они нужны у лифта.

– Так что же он им не позвонил?

– Но он же не мог позвонить оттуда, где был, так? Ему пришлось бы проделать весь путь обратно наверх в полной темноте.

Конни чувствует себя дурой, что приходится выслушивать все это, – она ведь и без того знала ответ. Несомненно, Грэг все больше убеждается, что из него менеджер получится лучше, и не только потому, что она женщина. Пока она силится придумать, в чем он не прав относительно Найджела, Джейк предлагает:

– Объясни тогда заодно насчет Рея, Грэг.

– Не понимаю, что тут объяснять. Он хороший менеджер.

– Только вот он, похоже, прячется от тебя.

– Я не тот, от кого он вынужден… – лицо Грэга, скрытое тенью, само порождает темноту, когда до него доходит, что он неверно воспринял вопрос. – Если ты спрашиваешь, почему он не подошел к двери, так он слишком занят у распределительного щита. Это сама по себе трудная работа, которую нельзя бросать на полпути.

– Ты должен был его услышать, – вставляет Росс. – Разве не так?

– Нет, пока мы оба производим столько шума.

– А сейчас, когда никто не шумит?

– В данный момент – нет.

– Попробуй покричать ему, – предлагает Конни, – или лучше мне?

– Я и сам в состоянии. – Грэг разворачивается спиной ко всем остальным и наклоняется к двери, отчего его тень втягивается сама в себя. – Рей? – кричит он, когда руки его тени сливаются с лишенным черт контуром головы. – Рей, – зовет он, приставив ладони ко рту рупором. – Рей!

– Как будто ты подбадриваешь спортивную команду, которой нет, – замечает Джейк.

Конни уже готова броситься к двери, за которой наверняка должен быть Рей, когда голос Вуди снова звучит сверху.

– Ангус, если ты сейчас делаешь то, что я слышу, постарайся сначала подумать.

– Не представляю даже, чего, по мнению Вуди, он не должен делать с самим собой в темноте, а ты, Грэг? – издевается Джейк.

– Джейк, в самом деле, отдохни немного, – просит Джил.

– Ладно, я совершенно точно никого не хотел напрягать.

Конни нисколько не сомневается, что Грэг сочтет себя обязанным ответить. Она уже готова перебить чем-нибудь возможную колкость, когда вмешивается Вуди:

– Оставь Найджела и Агнес и выясни, не нужна ли помощь Рею. Если пробки поставить на место, то и подъемник, ясное дело, заработает.

Мэд с грохотом опускает книгу на верх полки, прежде чем возразить:

– Ничего это не ясное дело. Лифт, может быть, запитан от другой линии. Телефоны же сами по себе.

– Но Вуди-то точно знает, что от чего, – говорит Грэг.

Но Вуди точно не знает, что Рей не отвечает и что Найджел отправился за помощью. Найджел как-то не торопится, а между тем что делать Агнес? Конни решительно приближается к двери, перед которой замешкался Грэг, и барабанит в нее костяшками пальцев.

– Рей, ты хотя бы можешь дать нам знать, что ты там?

Она не кричит. Крик может отвлечь его, он решит, что надо обязательно ответить. Она прижимается ухом к двери как раз вовремя, чтобы услышать какое-то беспокойное шарканье, в котором чувствуется нетерпение, а затем односложное ворчание. Должно быть, он слишком занят или слишком сильно сосредоточен, чтобы ответить.

– Успех, Грэг, – сообщает она. – Возможно, в некоторых делах требуется женский подход.

– Я его не услышал.

– Я услышала. – Она уже на грани и готова взорваться из-за его вечного желания быть в каждой бочке затычкой. – И он не хочет, чтобы мы его беспокоили, когда он там пытается что-то сделать в полной темноте.

Конни сверлит Грэга внимательным взглядом, от которого кажется, что глаза превратились в горячие гирьки, пока тот не отступает к своим полкам. Она с изумлением понимает, что Грэг не может позволить себе выказать ни малейшего нежелания, ведь это легко истолковать как недостаточную преданность делу и самому магазину. А в следующий момент голос Вуди требует ответа: