Ночное дежурство

Дыхание тумана как будто заполнило ей голову и застыло там заодно с запахом. Она откашливается, но это не помогает избавиться от него, зато Гэвин тут же перестает зевать и принимается аккуратно раскладывать на прилавке листовки с расписанием мероприятий. У всех покупателей уже есть по экземпляру, и между стеллажами прохаживается не меньше дюжины мужчин и женщин. Вуди должен быть доволен, вот только сегодня у него выходной. Конни бегом поднимается наверх в уборную, как упорно называет туалет американец, и с такой силой высмаркивается в несколько салфеток подряд, что начинает кружиться голова. Должно быть, она ведет себя так шумно и решительно, потому что ей померещилось, как серая масса на мгновение показалась в нижней части зеркала; Конни охватывает тревога, она невольно оборачивается, убеждаясь, что в помещении одна. В основном избавившись от туманной слизи и уже не обращая внимания на ее последние остатки, она регистрирует под часами свой приход и по дороге к своему рабочему месту сияет улыбкой всем, кто собрался за столом во главе с Найджелом, не исключая, но и не выделяя Джил. Она собирается проверить почтовый ящик, когда слышит, что собрание завершилось, и дверь кабинета приоткрылась на дюйм.

– Конни? – окликает Джил.

Она говорит негромко и настороженно, но решительно и смущенно улыбается тому, что ее заметили.

– Ну, в чем там прикол, Джил? – подбадривает Конни.

– Не знаю, стоит ли это называть именно так, – произносит Джил, со щелчком открывая сумочку. – Ты сознавала, что делаешь, если это была ты?

Неужели она каким-то образом вычислила, что Конни провела ночь с Джефом? Но с чего Конни решила, будто это хоть как-то касается Джил? Она подавляет в себе желание занять оборону, когда дверь рывком открывает Вуди.

– Опять что-то случилось?

– Разве у вас не выходной? – не успевает удержаться от вопроса Конни.

– А что, ты бы хотела?

– Только ради вашего здоровья. Вам необходимо время от времени отдыхать от нас.

– Это время придет, когда мы достигнем верхних показателей. Мне по-прежнему снится пустое хранилище, откуда нечего отправлять в торговый зал; надеюсь, уже скоро это будет не просто сон. – Он умолкает довольно надолго, и Конни кажется, что его мутные глаза действительно смыкаются от недосыпа, но затем он произносит: – Мы тебя прервали, Джил.

После его слов Конни еще решительнее настроена защищаться, она готова отрицать вообще все, что может содержаться в письме, которое Джил извлекает из своей сумочки. Впрочем, когда Джил разворачивает его, это оказывается рекламная листовка со списком мероприятий.

– Я пыталась сказать Конни. Конни, извини, но думаю, это ты могла бы заметить.

Вуди разворачивается в дверном проеме, чтобы взглянуть на листовку.

– О, новые.

В первый момент, всматриваясь в текст, Конни готова поверить, что ничего страшного не случилось, но затем она перечитывает заголовок:

МЕРОПРИЯТИ, Я В «ТЕКСТАХ»

Запятая мала настолько, что ее можно принять за грязное пятнышко, но все-таки это запятая.

– Не могу поверить, – слышит она собственный голос, отчего чувствует себя еще глупее. – Я же всё проверила на экране, а потом еще раз, когда распечатывала.

– В таком случае, мне кажется, нас взломали.

– Иногда просто видишь то, что ожидаешь увидеть, да? – произносит Джил. – Я и сама не сразу заметила. Только когда взяла стопку, чтобы раздавать в школе, моя дочка спросила, нет ли здесь ошибки.

На ее губах снова играет улыбка. И не важно, какая она, насмешливая или сочувственная, но неужели Джил действительно не понимает, что только усугубляет положение Конни?

– Может, люди подумают, что так и надо, просто немного чересчур оригинально, – говорит она Конни. – Как будто подразумевается «мероприятия и я» в «Текстах».

Конни почти уверена, что Джил утонченно измывается над ней. Возможно, считает, что Конни не посмеет ответить при Вуди, в таком случае она прямо первостатейная стерва. А раньше Конни думала о ней иначе? Ничего сейчас не приходит на ум. Она раскрывает рот и тут же из-за голоса Грэга превращается в куклу для чревовещания, отчего ощущает себя совсем уж дурой.

– Конни, позвони, пожалуйста, на шестой телефон. Конни, позвони на шестой телефон.

– Лучше позвони, – советует Вуди. – И спасибо за рекламу, Джил, даже если она производит не то впечатление, какого мы хотели добиться.

Она не говорила, что вручила листовку хоть кому-то. Конни улучила бы момент, чтобы заметить это вслух, только Вуди сверлит взглядом телефон, словно подталкивая ее к нему.

– Да, Грэг, – произносит она, сняв трубку.

– Кружок читателей спрашивает, где им собираться.

Почему он просто не переключил звонок? Она знает, что он жаждет продвижения по службе, но какого черта ведет себя так, словно его уже назначили менеджером.

– Переключи их на мою линию, – просит она, – я сама поговорю.

– Они не по телефону, они здесь. Начало через несколько минут.

– Я что-то сомневаюсь, Грэг. Кто-то перепутал время.

– Но так указано в твоем рекламном листке.