Ночное солнце

– А что ты по поводу тех двоих выяснила, которые в квартиру залезли? – вспомнила Антонина.

Надежда, посмеиваясь, рассказала про лекцию, про Атлантиду и про бритоголового бандита, который скрылся от нее в домике на детской площадке.

– Полный бред! – резюмировала соседка.

По набережной Обводного канала ехала неприметная серая машина, за рулем которой сидела женщина средних лет. Все в этой женщине было какое-то квадратное – широкие квадратные плечи, квадратное лицо с нездоровой бледной кожей и близко посаженными тусклыми глазами, квадратная прическа.

Набережная была пустынна – и вдруг, откуда ни возьмись, перед серой машиной появился большой черный внедорожник.

Женщина ударила по тормозам и чудом успела остановиться в нескольких сантиметрах от внедорожника. Она попыталась дать задний ход – но сзади появился еще один такой же черный джип, закрыв ей путь к отступлению.

Квадратная женщина не была склонна к панике. Если она и испугалась, то никак этого не показала. Положив руки на руль, она ждала развития событий.

Дверца переднего внедорожника распахнулась, из него выбрался коренастый широкоплечий мужчина лет сорока с развалистой медвежьей походкой. Неторопливо подойдя к серой машине, он наклонился и проговорил:

– Вылезай.

Квадратная женщина трезво оценивала свои силы. Она послушно выбралась из машины. Коренастый мужчина быстро и без интереса обшарил ее и подтолкнул к внедорожнику. Задняя дверца распахнулась, и женщину втолкнули внутрь.

Здесь ее схватили сильные руки, завязали глаза платком, и машина сорвалась с места. Женщина сидела смирно, чтобы зря не тратить силы на сопротивление.

Они ехали около часа, сначала по городу, потом по пригородному шоссе, потом по грунтовой дороге.

Наконец внедорожник остановился. Послышался звук раздвигающихся ворот, машина проехала еще немного и снова остановилась, уже окончательно.

Женщину вывели из машины, провели еще немного и наконец сняли с ее глаз повязку.

Она стояла возле просторного сетчатого вольера, по которому безмолвно метались черные поджарые призраки – черные доберманы. Сосчитать их было трудно, потому что собаки ни на мгновение не останавливались. Рядом с вольером стоял седоватый господин средних лет с короткой шкиперской бородкой и бросал через решетку большие куски мяса.

– Могли бы и просто позвонить, – проговорила женщина неприязненно. – Зачем весь этот цирк?

– Нет времени на пустые разговоры! – перебил ее мужчина. – Ты его достала?

– Пока еще нет. Но я на верном пути. Мне только нужно еще немного времени.

– Время?! – рявкнул мужчина. – Вот чего-чего, а времени у нас нет! Совсем нет! У нас земля горит под ногами!

Он перехватил быстрый взгляд женщины и угрожающе понизил голос:

– Ты думаешь легко отделаться? Ты думаешь выйти сухой из воды? Думаешь, провал сойдет тебе с рук? Даже не надейся! Если через три дня ты его не достанешь – я скормлю тебя вот им! – и он показал пальцем на мечущихся собак.

Доберманы на мгновение остановились и внимательно посмотрели на женщину, как будто поняли слова хозяина. В их взглядах вспыхнул несомненный интерес.

– Но я уверена, что он жив! – теперь в голосе женщины прорезались нервные нотки. – Значит, он обязательно проявится! У меня все схвачено, его обложили, как медведя в берлоге, как только он даст о себе знать – его сразу схватят мои люди!

Очевидно, она не была достаточно убедительна или же ее собеседник доверял чутью своих доберманов. А те смотрели на женщину насмешливо – мол, говори-говори, знаем, как ты прокололась. Спугнули твои люди ту дуру Светлану, и теперь объект к ней на пушечный выстрел не подойдет.

Квадратная женщина отвернулась от доберманов и незаметно вздохнула. Беда с кадрами, ни на кого нельзя положиться… Значит, нужно действовать только самой.

Нет ночью места более мрачного и тягостного, чем большая городская больница. Особенно в самые тяжелые часы – от трех ночи до рассвета. Из палат доносятся вздохи и всхлипы спящих больных и мучительные стоны тех, кто не может уснуть.

Дежурные врачи и медсестры борются со сном, лица их бледны, как у привидений, а глаза красны, как у вампиров. В эти часы чаще всего случаются сердечные приступы и попытки суицида, больше всего людей умирает.

Именно в такой мрачный предрассветный час двое усталых санитаров вкатили в приемный покой Екатерининской больницы каталку, на которой лежал забинтованный до самых глаз человек, похожий на египетскую мумию из голливудского боевика.

Ночной охранник, дремавший в будке около входа, поднял голову и уставился на вошедших тяжелым, полусонным взглядом.

– Куда? – спросил он хриплым спросонья голосом.

– Не ясно, что ли, куда? – отозвался один из санитаров. – В реанимацию!

– Жертва аварии! – добавил второй.

– Срочно! – подчеркнул первый.

– Меня никто не предупредил! – запротестовал было охранник.

– Пока всех предупредишь, человек помрет! – веско ответил санитар. – В реанимации нас ждут!

Охранник угрюмо кивнул и пропустил каталку.

Санитары прокатили ее по коридору, закатили в лифт.

Нажав кнопку пятого этажа, один из них проговорил: