Ночное солнце

– Ну вот, мы свое дело сделали, как договаривались. Пора расплатиться.

Забинтованный человек что-то промычал, приподнялся на каталке и протянул санитарам две крупные купюры.

– Добавить бы надо, – проговорил второй санитар, – за ночное время, за вредность.

– В морге вам добавят, – донесся из-под бинтов приглушенный неприязненный голос.

Лифт остановился. Санитары выкатили каталку в коридор, вернулись в кабину и поехали вниз.

Как только лифт уехал, забинтованный человек слез с каталки и встал на ноги. Теперь он был еще больше похож на мумию, только ожившую мумию из фильма ужасов. Он быстро освободился от бинтов, и если бы кто-то мог сейчас видеть эту ожившую мумию, он был бы немало удивлен.

Под бинтами обнаружилась женщина в белом медицинском халате. Это была женщина средних лет. Вся она была какая-то квадратная – на широких квадратных плечах прочно сидела квадратная, словно высеченная из камня голова, на квадратном лице тускло светились маленькие, близко посаженные глаза.

Смотав бинты, квадратная женщина бросила их на опустевшую каталку и подошла к стеклянной двери, на которой было написано строгими черными буквами: «Отделение интенсивной терапии».

Квадратная женщина открыла эту дверь и пошла по полутемному коридору мимо одинаковых дверей, за которыми таились человеческие страдания.

В середине коридора стоял стол дежурной медсестры. Сама медсестра сидела за столом, привалившись к стене, и из последних сил боролась со сном.

Увидев приближающуюся квадратную фигуру, медсестра тяжело приподнялась и спросила:

– Вы кто?

– Меня главный прислал. В какой палате лежит Елена Дроздаева? Я ей принесла лекарство.

– Какой главный? Какое лекарство? – переспросила медсестра. – Мне никто ничего не говорил!

– Не говорил – и не надо! – ответила ей квадратная женщина. – Ты поспи, я сама тут управлюсь!

– Что значит – сама? – запротестовала сестра, но квадратная женщина достала из кармана халата маленький желтый флакончик и неожиданно брызнула ей в лицо остро пахнущей жидкостью. Медсестра ахнула, вздохнула и опустилась на стул, погрузившись в глубокий, здоровый сон без сновидений.

А квадратная женщина посмотрела на стену, где висел список палат с именами пациентов. Согласно этому списку, Елена Дроздаева находилась в палате номер шесть.

Квадратная женщина усадила спящую медсестру поудобнее, чтобы та во сне не свалилась со стула, оглядела коридор и направилась в шестую палату.

В палате царил тоскливый предутренний полумрак, нарушаемый лишь тусклым светом слабого ночника. В этом свете было видно бледное неподвижное лицо женщины, лежащей на узкой кровати и опутанной проводами и трубками. Поверх одеяла лежали такие же бледные и неподвижные руки.

Единственным признаком жизни был светившийся чуть в стороне от кровати голубоватый монитор, на котором змеились пульсирующие линии.

Квадратная женщина посмотрела на эти линии, затем подошла к кровати и склонилась над больной. Она некоторое время внимательно разглядывала бледное лицо, затем, видимо, решилась на что-то, достала из своей сумки маленькую блестящую металлическую коробочку, открыла ее.

Теперь у нее в руках был шприц и две ампулы с прозрачными жидкостями. Она отломила кончики ампул, наполнила шприц и вколола его в локтевой сгиб неподвижной пациентки.

Некоторое время ничего не происходило. Затем женщина в постели вздрогнула, по ее телу пробежала мучительная судорога, и глаза открылись. В них появилось осмысленное, удивленное выражение. Спекшиеся губы шевельнулись, разлепились, и раздался едва слышный свистящий шепот:

– Где я?

Затем женщина в постели увидела склоненное над ней лицо – и прозвучал второй вопрос:

– Кто вы? Я вас где-то видела…

Квадратная женщина, которая внимательно и безжалостно следила за лицом пациентки, наклонилась еще ниже и проговорила тихим, настойчивым голосом:

– Это тебе сейчас без разницы. Сейчас важно другое. У нас очень мало времени. Мой укол действует пять, от силы десять минут. Отвечай на мои вопросы – и останешься в живых. Иначе я сделаю еще один укол – и ты умрешь.

По лицу пациентки пробежала гримаса боли и удивления, бледные губы снова разомкнулись и прошептали:

– Ка… какие вопросы? Что вам от меня нужно? Кто вы такая? Как вы сюда попали?

Потом выражение ее глаз изменилось, и женщина испуганно прошептала:

– Я… я вспомнила вас! Это вы… вы…

– Вспомнила так вспомнила! – Квадратное лицо поморщилось, губы презрительно скривились. – Тебе же хуже! Ты должна ответить на мои вопросы… точнее, на единственный вопрос: где он?

Квадратное лицо наклонилось еще ниже, так что пациентка испуганно вжалась в подушку и прошептала:

– Кто? О ком… или о чем вы спрашиваете?

– Не зли меня! – прошипела квадратная. – Я же сказала – от этого ответа зависит твоя жизнь! Так что лучше отвечай, или…

Она выразительно покосилась на металлическую коробку, которую держала в руке.

Вдруг выражение глаз пациентки изменилось. В них, кроме испуга и растерянности, появилось удивление. Причем смотрела она не на свою мучительницу, а на что-то у нее за спиной.

Заметив эту перемену, квадратная женщина выпрямилась и обернулась.