Ночной хозяин

Здание Второго Райха напоминало дом, построенный на песке из благих мечтаний и пустопорожнего патриотического треска о народе, составленный из разных по размеру и форме кирпичей — государств, независимых друг от друга и от Гросс-Экбер. Всю эту нелепую конструкцию удерживал вместе лишь общий язык и слабый цемент имперской власти.

До Максимилиана I каждый предыдущий император вводил какие-то новые должности, чиновников, представителей, легатов, титулы имперских дворян, но, по сути, императоры Второго Райха правили либо с помощью грубой силы и союзников, либо не правили вовсе. Должность императора много раз оказывалась просто синекурой.

Электоры выбирали основателя новой династии, затем подтверждали коронацию его потомков и продолжали дружно заниматься своими делами, игнорировать императоров или даже воевать с ними.

Максимилиан I разделил империю на шесть административных округов: восходный, полуденный, закатный, полночный, центральный и столичный, упразднив все предыдущие имперские институты и должности. Каждый округ административно делился на приходы, а организационно представлял из себя четыре имперских ведомства:

Окружной суд, окружная префектура, окружная военная канцелярия и окружная священная консистория.

Особняком стоит окружной райхстаг, состоящий из двух палат: верхняя для дворян, нижняя для богатых простолюдинов — ноблей. Обычно округ объединял крупное земельное владение, например, герцогство, и десяток владений менее значительных феодалов.

Суть нововведения — завести на местах верных императору и зависящих лично от него людей, наделив их реальной властью. Поэтому император передал окружным ведомствам часть своих собственных полномочий. Он сделал обращение в округ для его жителя обязательным перед обращением в райсхканцелярию или лично к Императору.

Имперский окружной суд, например, выносил приговоры именем императора и был наделен всеми юридическими правами, вплоть до права баннума по отношению к дворянам [83].

Кроме того, Максимилиан I подчинил окружным ведомствам своих солдат. Например, на территории округа Вестгау, согласно отчетам рейхсканцелярии, находилось двенадцать тысяч имперских ландскнехтов, чьи капитаны и полковники подчинялись непосредственно окружной военной канцелярии, то есть возглавляющему ее ландмаршалу. Конечно же, реальная численность солдат была раза в три меньше, так как почти любой командир компании занимался приписками. Содержание он получал на каждого «бумажного солдата». А платил реальным, и то не всегда.

Префектура же занималась поддержанием порядка в имперских владениях, содержанием имперских мест заключения, расследованием преступлений, связанных с потусторонними силами, охраной дорог, мостов, переправ, сбором и перевозкой имперских налогов, выслеживанием и наказанием лесных разбойников. Префекту подчинялись порядка пяти тысяч стражников, рассеянных по округу, для выполнения всех поставленных перед ним задач.

Также в каждой окружной префектуре были введены от трех до семи должностей аудиторов. В Вестгау — было пять штатных должностей аудиторов, из которых были заняты три.

Аудитор окружной префектуры — это, по сути, полномочный представитель префекта. В его ведении было командование стражей, следствие, иногда правосудие — пойманных на месте разбойников вешали безо всякого суда. Право принимать подобные решения было только у самого префекта или у аудитора. Аудитор мог требовать содействия у любых имперских служащих, например, у тех же капитанов и лейтенантов ландскнехтов. Фактически аудитор был в окружной иерархии вторым по значимости чиновником префектуры с очень большими полномочиями.

Вот такую должность «подарил» Оттавио «граф Шпандау» при ленивом одобрении маркиза Вестенброк.

Двое других аудиторов Вестгау находились на выезде, один недавно разогнал и прижал к горам крупную банду в несколько сотен клинков и вряд ли мог вернуться в Эвинг до зимы.

Другой разбирался с каким-то запутанным делом по взиманию пошлин в имперском городе Атленбург и тоже застрял там надолго.

4

Оттавио провозился с разноской приглашений «в собственные руки» и доставкой брата и сопровождающего его «офицера» к префекту до шестого часа. Пробегав полдня по этим, ерундовым в сущности, поручениям, как собака с высунутым языком, он оказался на крыльце особняка вместе с братом, напутствуемый словами маркиза: «Сходите куда-нибудь, развлекитесь».

— Это твой город, братец, — безапелляционно заявил Секондино, — так что говори, куда мы пойдем.

— У меня есть еще дела по службе, — со стоическим вздохом пожаловался Оттавио. — Давай сделаем так. Ты отведешь своего «секретного офицера» назад в расположение полка, я разберусь с делами, а затем, в десятом часу, мы с тобой встретимся в «Сером Гусе» — там моя вечерняя штаб-квартира. Познакомлю тебя с моими приятелями. Посидим, расслабимся, выпьем.

— Хороший план, брат. Тогда до вечера, — полковник браво зашагал вниз по улице к ближайшей пивной.

Оттавио же отправился в церковь Святого Тибальта-Утешителя, в которую цеховая стража свезла тела его незадачливых убийц.

5