Ноги в поле, голова на воле

Илькина мама все полнела и раздавалась в ширину. Плавно двигалась она по дому и больше не драла Икету за его проделки, отчего этот негодник совершенно распустился.

Однажды возвращаемся мы с Илькой из школы, встречает нас у села одна старая женщина, наша соседка, и кричит нам издалека:

- Поздравляю тебя, Икета, у тебя брат родился!

Икан окаменел от неожиданности, только глазами хлопает. И я ничего в толк не возьму:

- Как это брат?

- А так, сегодня разродилась Икетина мать и принесла сына. Эгей, и тебя, Бранко, тоже надо поздравить с прибавлением младшего дядюшки.

- Ой-ля-ля-ля! - Я стал скакать на одной ножке от радости и напевать всем известную песенку: - Дядька, дяденька, милок, дай мне сладкий пирожок!

Увлеченный пением и танцем, я совершенно позабыл про своего Икана, а когда на него посмотрел, увидел, что он набычился, точно на медведя идет, и переминается с ноги на ногу.

- Ты что, Икан, не рад, что у тебя брат родился?

Илька злобно сверкнул на меня глазами, подхватил камень с дороги и, - бумп! - запустил им в меня:

- Замолчи сейчас же со своим братом!

Я не знал, что и подумать, видя Ильку в таком расстройстве, и мы молча дошли до дома. Подходим к нашему двору, а оттуда доносится какое-то кошачье мяуканье:

- Уа-уа-уа-уа!

Я остановился, прислушиваюсь. За мной и дядя Икан остановился и прислушивается.

- Это что еще такое? - недоумеваю я.

- «Что такое, что такое»! Это он самый! - выкрикивает Илька в сердцах.

- Кто это он?

- Гм, кто это он? Твой младший дядюшка.

И пока я пялюсь на него, все еще пребывая в растерянности, Илька, бешено вращая глазами, будто объевшись белены, решительно объявляет:

- Отныне этот дом мне чужой!

- Это почему же?

- А потому. В этом доме или он, или я! - гаркает Илька, отдуваясь, лягает подвернувшегося под ноги пятнистого поросенка и шмыгает в кукурузник.

Я зову его, жду его, Икана нет и нет. Что делать, поплелся я один домой.

- Эй, а что же твой дядя Икан не идет брата посмотреть? - встречает меня моя мама.

- Он в кукурузник забился.

- Ага! Стесняется! - заметил мой дед. - Я это сам на себе испытал. Когда у меня брат родился, я аж в другое село удрал, к тамошней родне, обратно меня на аркане привели.

Моя тетка Драга (как называл я Илькину мать, хотя на самом деле она приходилась мне двоюродной бабушкой, как жена дедушкиного брата) лежала в кровати и улыбалась мне оттуда. Потом поманила меня рукой и тихо спросила:

- Хочешь посмотреть на своего нового дядюшку? Заинтригованный и напуганный, я на цыпочках приблизился к люльке, стоящей подле теткиной кровати. На кого похож этот мой дядюшка, может быть, на кошку, раз он так мяукает?

- Подойди поближе, не бойся.

Я подошел и заглянул в люльку. Там внутри лежало что-то со сморщенным и красным личиком, с носиком пуговкой и закрытыми глазами.

Но он совсем не красивый, этот мой дядюшка!

Вот и ночь наступила, а Икан не появляется. В доме все забеспокоились:

- Куда пропал ребенок?

- Ты за него не бойся! - утешает тетку Драгу мой дед. - Этот не пропадет.

Утром приходит к нам соседка и приносит новости: ночь, мол, Иканыч спал у нее, а спозаранку ноги в руки - ив путь. Пойду, говорит, наймусь к кому-нибудь скотину пасти, а тот самозванец пусть в моем доме командует.

- Какой самозванец? - не понял дед.

- Да этот самый, брат его меньшой.

- Ох, люди, люди, чего только этому малому на ум не взбредет! - хмыкнул дед. - Я так и знал, что он заварит какую-нибудь кашу.

Утром Иканыча и в школе нет. Признаться, я уже соскучился по нему. То и дело на его парту оглядываюсь. Дороже мне его рожицу увидеть, чем полшапки орехов в подарок получить.

- Как ты своего нового дядьку назовешь? - спрашивает меня в переменку Славко Араб. - Предлагаю назвать его Тодор. У нас на выселках живет один Тодор, так он в прошлом году живого барсука поймал.

- Да здравствует Тодор, самый славный матадор! - продекламировала Вея.

Я рассказал ребятам, что мой новый дядюшка не умеет ни ходить, ни говорить, а девчонки мне не верят.

- Как это может быть, чтобы дядюшка не умел ни говорить, ни ходить. Врешь ты все.

Иканыча нет ни на второй, ни на третий день. Встревожился дед Рада и двинулся на поиски пропавшего. И вот в одном дальнем селе узнает он от старого крестьянина, что один мальчишка нанялся к нему ягнят сторожить.

- Нанялся, говоришь? - не верит дед своим ушам. - Да какое он об этом имеет понятие, бедовая головушка.

- Ого, еще какое! - воскликнул старый крестьянин, хозяин Икана. - Слышал бы ты, как он ловко себе жалованье выторговывал.

- О! Это я могу себе представить! - согласился дед. - Илька парень не промах.

- Но его не Илькой зовут, - возразил старый крестьянин. - Он мне по-другому назвался.

- Как же по-другому он назвался?

- Говорит, Бранко он, Бранко Гнедой.

- О господи! Значит, это другой какой-нибудь мальчишка. Дай-кось подожду я, пока он ягнят домой пригонит, посмотрю, какой он из себя.

Выглянул дед в окно, смотрит, ягнята ко двору идут, а за ними шагает не кто иной, как наш Икан.

- Да это он самый и есть! - довольно закрякал дед.