Номер Два. Роман о человеке, который не стал Гарри Поттером

Что до Жанны, она только-только вышла замуж за Николя, полицейского инспектора, которого встретила тремя годами раньше при довольно специфических обстоятельствах. В тот период Марк снова попытался с ней связаться. По публикациям в «Point» он понял, что она вернулась во Францию. Тогда он стал поджидать ее каждый вечер у редакции. Она согласилась поговорить с ним; он клялся, что переменился, утверждал, что хочет попросить прощения у Мартина. Говорил, что он теперь другой человек, искренний, и свое прошлое поведение просто не может понять. Но Жанна держалась настороже, больше всего опасаясь снова поддаться на его уловки и манипуляции. Раздраженный тем, что она неизменно держит его на расстоянии, Марк вел себя все настырнее. У Жанны не оставалось другого выбора, кроме как подать жалобу на домогательства. И как раз когда она пришла в комиссариат и тщетно пыталась добыть кофе в строптивом автомате, Николя предложил ей руку помощи. Странное сцепление событий в жизни.

Что касается Карима, он по-прежнему присутствовал в жизни Мартина. Его судьба сложилась весьма поучительно. Через несколько недель после вечеринки, где Мартин встретил Софи, с Каримом связался Жак Одиар. Поначалу Карим колебался (из страха вновь получить отказ), но любопытство взяло верх. И вот он снова оказался лицом к лицу с великим режиссером, который, казалось, был искренне рад увидеть того, кто должен был играть в его «Пророке». С первых же слов Одиар объяснил Кариму, что видит его в качестве одного из партнеров Марион Котийяр[66] в своем новом проекте – «Ржавчина и кость». Действие фильма должно происходить в водном центре среди дельфинов и морских львов. Чтобы подготовиться к фильму, Карим должен будет присоединиться к команде настоящих дрессировщиков. Трудно себе представить более ослепительное предложение, способное вскружить голову молодому актеру. Однако Карим сразу сказал, что ему нужно подумать. На лице Одиара мелькнуло изумление. Вот уже много лет он не видел, чтобы актер колебался, принять ли его предложение. В качестве оправдания Карим объяснил, что ушел из профессии после кастинга «Пророка».

Одиар попытался его урезонить. Глупо отказываться, с его-то талантом. И бросил фразу, которую часто слышат в подобных случаях:

– Когда падаешь с лошади, надо немедленно сесть обратно в седло. – Он даже попытался шутить, добавив: – Когда падаешь с лошади, надо влезть на дельфина.

Карим улыбнулся, но мыслями был далеко. Он думал, как был бы счастлив, если бы этот разговор состоялся несколько лет назад. Но сейчас это было уже невозможно. Он слишком много страдал, слишком много. Он встал, настоял, что заплатит за кофе, и спокойно объявил:

– Господин Одиар, я вас искренне благодарю за ваше предложение, но мой ответ «нет».

И ушел.

В тот же вечер он все рассказал Мартину. Хотя то, что совершил друг, ничего не меняло в его собственной истории, на Мартина снизошло умиротворение. Весь ужас провала заключается в том, что ты теряешь власть над своей судьбой. Ты подчиняешься решению другого. Поступив таким образом, Карим ничего не исправил, зато к нему вернулось чувство, что теперь все снова в его руках. Он сам решил свою судьбу, и его мужество потрясло Мартина. Своим поступком Карим отомстил за честь всех, кто оказался Номером два.

3

Некоторые недуги словно не могут найти выхода. После нескольких лет передышки Мартин почувствовал, что его снова затягивает в болото давнего поражения. Меланхолия всегда поначалу проявляется в замедлении. Он стал все делать медленнее: вставать, умываться, есть, думать. Софи не знала, что делать, – она еще не сталкивалась с черными периодами в жизни своего друга. Его опять одолевала горечь, он все реже выбирался из дому. И беспрестанно спрашивал себя: «Ну почему все возвращается? Почему?» Это не укладывалось в голове. Он снова избегал включать телевизор из страха нарваться на фильм про Гарри Поттера. Не успел он опомниться, как все трудности прошлого оказались тут как тут.

Софи попыталась обратиться за помощью к Жанне, которую известие о новом срыве сына привело в смятение. В памяти всплыли мучительные годы, когда они перебрали и перепробовали все. Но ничего на самом деле не срабатывало, пока Мартин не встретил свою настоящую любовь. Вот почему Жанна позволила себе спросить:

– У вас все по-прежнему хорошо?

– Почему ты спрашиваешь? Конечно. Я люблю его больше всего на свете. И для меня пытка видеть его таким… – ответила Софи.

– …

– Мне так хочется ему помочь. Найти какой-то выход…

Софи действительно постоянно думала о Мартине. Как врач, она постаралась подойти к ситуации рационально:

– Любимый, что-то должно было подействовать как спусковой механизм. Повторные кризисы не случаются на пустом месте.

– Я не знаю.

– Может, стресс на работе? Страх нового провала…