Номер двадцать шесть. Без права на ошибку (СИ)

Всё чаще Макилан стал заезжать только к старому, но крепкому телом и разумом Акру, справляясь у него, как идут дела у господина и оставляя ему посылку «для молодой леди», отговариваясь делами, службой и прочим. Новостей, которые мог сообщить ему Акр, было мало, безумно мало, но даже эти крупицы он глотал жадно, словно жаждущий в пустыне — леди жива и здорова.

За несколько месяцев до восстания в Старнике, будь он проклят, Сартвен-таки сорвался и приехал. Знал, что Ала в замке нет, вот и приехал. Видя их по отдельности, ещё как-то можно было выносить это всё, а вот вместе — совершенно никаких сил не было.

В этот раз Кори почти выбежала ему навстречу. В одном из недавно привезённых им платьев, светло-серебристом, — эта немного согрело его, глупо, конечно. Несколько лет назад она, отчаянно смущаясь, попросила привозить не одежду, а ткани — слишком уж неловко, чтобы взрослый посторонний мужчина покупал ей, взрослой женщине, нижнее бельё, да и прочую одежду. Конечно, он привозил, надо же было ей в чём-то ходить! Ни разу не ошибся ни с размером, ни с цветом. Кто, если не он? Полагаться в этом на Ала, а тем более давать распоряжение его слугам в обход хозяина было бы просто немыслимо. Пожелание Кори Макилан, конечно, учёл, девочка старательно училась шить, но всё-таки он иногда продолжал покупать ей украшения и платья, а ещё книги, безделушки и городские сладости — просто потому, что не знал, что может для неё сделать.

- Как хорошо, что вы пришли! — выдыхает вбежавшая в аметистовую гостиную Кори, непривычно раскрасневшаяся и растрёпанная. Макилан окидывает её привычно-цепким взглядом. На первый взгляд, всё в порядке — кожа чистая, без синяков и ссадин — да у неё никогда не бывает ни синяков, ни ссадин, но всё равно ему почему-то важно в этом убедиться. Короткий взгляд на живот — плоский и ровный.

- Что вы так на меня всё время смотрите? — нервно, смутившись, и оттого с каким-то вызовом спрашивает вдруг Кори.

- Как? — огромным усилием воли Макилан делает лицо максимально равнодушным.

- Как на кобылу на ярмарке.

- Откуда ты знаешь, как смотрят на кобыл на ярмарке?

- В книге прочитала, — её минутная бравада проходит, и Кори опускает глаза.

- Хочешь, съездим с тобой… куда-нибудь? — почему бы и нет? Пусть Алариус носится со своей паранойей, а он вполне способен обеспечить безопасность девушки. В конце концов гуляли же они по ночному Митраку — и всё обошлось.

Кори ожидаемо качает головой.

- Макилан, позвольте мне… поговорить с вами.