Нора Робертс. "Рожденная в грехе" (СИ)

- Верно, - согласилась Элис. - В Ирландии мужчины часто женятся и того позже. Они знают, когда узы связаны, развязать их уже нельзя. Разводы - не для нас, согласно веры и закона. Но любая мать хочет, чтобы сын состоялся. Однажды, когда шел ему двадцать пятый год, я вызвала его на откровенный разговор. Я говорила ему о том, что мужчине не пристало жить одному, работать на износ, не имея никого, кто бы согрел его вечерами. Я сказала тогда, что дочь О'Мэлли неровно дышит к нему и спросила, не находит ли он ее милашкой.

Элис погасила улыбку, глянув искоса на Шаннон. - Он не стал возражать, но когда я попыталась надавить на него и заставить подумать серьезнее, спланировать будущее, взять себе жену и придать смысл настоящему, он лишь качнул головой, взял мои руки в свои и посмотрел на меня этим своим взглядом.

- Ма, - сказал он. - Нелл О'Мэлли - не для меня. Я знаю, кто моя женщина. Я видел ее, - глаза Элис потемнели, но Шаннон не могла уловить причины. - Я обрадовалась и спросила, кто же она. Он ответил, что пока ему не довелось встретиться с ней, во плоти, но он все равно знает ее очень хорошо, потому как она является ему во снах с самого детства. Он всего лишь ждет, когда она придет к нему наяву.

Шаннон сглотнула, - горло перехватило, но она сумела спокойно проговорить: - Мерфи склонен к романтике.

- Это так. Но я понимаю, когда мой мальчик фантазирует, а когда говорит серьезно. В тот момент он говорил правду. Равно как и несколько дней назад, когда объявил мне, что она уже здесь.

- Все это не так. Не может быть такого.

- Трудно судить, что может, а чего не может быть. Сердцем. Он в твоих руках, Шаннон Бодин. Единственное, о чем я тебя попрошу, - будь осторожна, очень осторожна с этим. Если окажется, что все это тебе не под силу, или просто не хочется, - отстрани его от себя, но мягко.

- Я не хочу причинять ему боль.

- Да, я знаю, детка. Он бы никогда не выбрал женщину, будь в ней хоть капля невежества. Мне жаль, что я тебя опечалила.

Шаннон лишь качнула головой. - Вам необходимо было сказать об этом. А мне - услышать. Я распутаю ситуацию.

- Милая, - подобие усмешки мелькнуло на лице Элис, она снова наклонилась и взяла руку Шаннон. - Ты можешь попытаться, но он непременно все запутает вновь. Не думай, что я все это рассказала, чтобы взвалить это бремя единственно на тебя. Вы ответственны оба. Что бы ни происходило между вами, радость ли, печаль, причина будет в вас самих. Будь твоя мать сейчас здесь, она бы наказала Мерфи заботиться о тебе.

- Наверное, - напряжение в пальцах Шаннон ослабло, - скорее всего, да. Ему повезло с вами, миссис Бреннан.

- Я часто ему напоминаю о том же. Ну пойдем, посмотрим, успели ли мои дочери приготовить к обеду ягненка.

- Мне пора возвращаться.

Элис встала, потянула Шаннон за собой. - В это воскресенье непременно отобедай у нас. Мерфи будет рад. Я тоже.

Она открыла парадную дверь, отступила и жестом пригласила Шаннон войти.

ГЛАВА 18

Мерфи очень нравилось видеть Шаннон в кругу своей семьи, - она качала на коленях его племянницу, посмеиваясь и болтая о чем-то с Кейт, серьезно внимала племяннику, что важно разъяснял ей устройство карбюратора, - но больше всего ему хотелось остаться с ней наедине.

Вся семья, горячо любимая им, словно сговорилась воспрепятствовать осуществлению такого нехитрого, но чрезмерно насущного для него, желания.

Как бы невзначай он завел разговор о том, какой сегодня чудный вечер и как бы понравилось, по его мнению, Шаннон прокатиться на машине.

Но ответа, каким бы он не предполагался, услышать ему не довелось, поскольку сестры его полностью завладели вниманием Шаннон, наперебой обсуждая с ней фасоны одежды.

Будучи мужчиной терпеливым, он выждал, затем попытку повторил, - теперь он предлагал отправиться в паб, - уж там бы он без труда улизнул с нею. Но его оттащил в сторону отчим и принялся донимать с принципами работы нового комбайна.

Когда скрылось солнце, и принялась всходить луна, часть детей втянула его в игру, навязав роль Дядюшки Виггили, пока Шаннон в другой части комнаты увлеченно беседовала с его юной племянницей об американской музыке.

Он таки выгадал свой шанс, когда детей, наконец, стали готовить ко сну. Метнувшись к Шаннон, быстро схватил ее за руку: - Пойдем, поставим чайник, - так же стремительно увлек ее на кухню, через кухню, и на задний двор.

- А чайник?...

- К черту чайник, - выпалил он и заключил ее в объятия. Здесь, подле курятника, где несушки высиживали яйца, он принялся целовать ее так, словно от этого зависела жизнь.

- Никогда не думал, что в моей семье столько народу.

- Двадцать три - шепнула она, погружаясь в очередной поцелуй. - С тобой двадцать четыре. Точно.

- И кто-то из них просто обязан высунуться в кухонное окно с минуты на минуту. Пойдем. Отдохнем от них.

Он потащил ее, минуя загоны и выгоны и вверх по холму, пока она не выбилась из сил и не взмолилась со смехом:

- Притормози, Мерфи. Никто не собирается высылать за нами собак.

- Просто у нас их нет, - шаг он, все же, слегка укоротил. - Ты нужна мне наедине. Не возражаешь?