Нора Робертс. "Рожденная в грехе" (СИ)

В унисон стилю, выступала офисная техника - факс, модем, компьютер, копир, - все холеное и современное.

- Боже правый! - улыбка расползлась по ее лицу, она прошла в комнату, потрогала гладкую поверхность высококлассного компьютера. - Никогда бы не подумала, что увижу такое здесь. - Мэгги захотелось так все устроить. Я не стал возражать, - жестом он пригласил ее сесть. - Большую часть времени в году это просто дом, но чтобы его содержать, я должен работать.

- Мне почему-то думалось, что у тебя офис в галерее. - Так и есть, - намереваясь задать тон, как планировал, он уселся за стол. - Но мы оба нацелены на карьеру, и у нас общий ребенок. Когда график позволяет, я работаю здесь до трех дней в неделю, занимаясь Лайамом по утрам, пока Мэгги работает в мастерской.

- Не так-то просто, вам обоим. Постоянно лавировать.

- Я убеждаюсь, что пропущенные мячи возмещаются сторицей. Компромисс - единственный из известных мне способов, достигнуть всего. Я думал, мы поговорим о других картинах, которые ты завершила.

- Что ж, - Шаннон изогнула бровь, - я сделала еще пару акварелей и одну работу маслом, но...

- Я видел ту, что с Брианной, - корректно прервал он. - И еще ты окончила рисунок гостиницы, с панорамой дворика.

- Да. Я поднималась к утесам, рисовала морской пейзаж. Симпатично. Но, по-моему, обыденно.

- Не уверен, - улыбнулся он и что-то быстро черкнул в блокноте. - Но мы посмотрим. Еще у тебя есть работы в Нью-Йорке.

- Да, несколько штук в квартире, и среди них, конечно, те, что я забрала из Колумбуса.

- Мы перевезем их сюда, я договорюсь.

- Но...

- Менеджер моей галереи в Нью-Йорке позаботится о деталях, упаковке и прочем, когда ты передашь мне реестр.

Она попыталась возразить, но он опередил: - Сейчас у нас одна твоя картина для показа в Клэре, и я думаю, мы не станем торопиться, пока не выработаем наиболее оптимальную стратегию. Тем временем, - он открыл верхний ящик стола и вытянул аккуратную стопку бумаг американского формата, - тебе, конечно же, захочется взглянуть на контракт.

- Роган, я вообще не давала согласие на заключение контракта.

- Разумеется, - он непринужденно улыбнулся и заметил резонно: - Ты же его еще не прочла. Я с огромным удовольствием обговорю с тобой условия, или могу посоветовать юриста. Уверен, у тебя имеется свой, но он далеко.

Копия договора аккуратно легла ей в руки. - У меня уже есть работа.

- По-моему, она вовсе не мешает тебе рисовать. Я поручу секретарю связаться с тобой на следующей неделе или около того, для уточнения деталей. Несколько штрихов и фактов биографии, для пресс-релизов.

- Пресс-релизы? - голова пошла кругом, она подперла ее рукой.

- В контракте ты прочтешь, что "Всемирные" берут на себя обеспечение твоей рекламы. В зависимости от того, сколько картин будет доставлено из Америки, мы сможем организовать показ в октябре, или даже в сентябре.

- Показ, - не отнимая руку от головы, она уставилась на него в изумлении. - Ты желаешь устроить показ? - повторила она, вконец обескураженная. - Во "Всемирных Галереях"?

- Я думал насчет Дублина, поскольку Мэгги мы впервые выставляли там. Но больше склоняюсь к галерее в Клэре, ведь твои корни здесь. Как думаешь?

- Никак, - пролепетала она. - Я не могу думать. Роган, я бывала на показах во "Всемирных". Я не могу даже помыслить о том, чтобы там выставляться.

Этот же вопрос она задавала сама себе, возвращаясь в гостиницу пешком. Потом сменила тактику и спросила себя: зачем? Зачем она согласилась на все это? А Рогану все это зачем?

Да, она талантлива. Это видно и ей самой по своим работам, об этом же говорили ей многие преподаватели, на протяжении многих лет. Но искусство - не бизнес, а бизнес всегда шел у нее на первом месте.

Принять предложение Рогана означало вывернуть наизнанку все, чего она добивалась в жизни, - поставить искусство во главе и доверить ведение дел кому-то еще.

Это пугало ее не на шутку, причиняло сильное беспокойство. И все же она согласилась, во всяком случае, не отказалась мгновенно.

А ведь могла бы, подумала Шаннон. Конечно же, она усекла тактику Рогана и то, как хладнокровно он вел ее. Противостоять ему было бы нелегко, но она бы сумела.

А на деле даже не попыталась.

И все же это глупо, думала она теперь. К чему все усложнять? Как она устроит осенью показ в Ирландии, когда в то время будет за три тысячи миль отсюда, в своем кабинете, за рабочим столом?

А ты и впрямь хочешь там быть? - слабый голос, казалось, шепнул ей в ухо. Она раздраженно втянула в себя плечи и, вперившись глазами в землю, продолжила путь.

- Ты не иначе, злая, как оса, - заметила Элис. Она стояла возле сыновьего дома, опершись рукой на парадные ворота и, едва Шаннон вскинула голову, улыбнулась.

- А, да я просто... - ей стоило усилий расслабить плечи, - прокручивала в голове разговор и думала, почему уступила инициативу.

- Нам свойственно ее проявлять, при повторном воспроизведении, - Элис постучала пальцем по виску и открыла ворота. - Может, зайдешь? - Шаннон заколебалась, и она распахнула их шире. - Семья разбрелась, кто куда, а мне хочется поговорить.