Носитель Искры. Тигр в волчьей шкуре

А так как сделать с княжеским родом герцог ничего не мог при всём желании, его гнев обратился на тех, кто не мог дать сдачи, хотя в глубине души он и понимал, насколько это глупо. Нет, всё сказанное стариком было правдой. Дед Раксала действительно имел планы, воспользовавшись контрактом на снабжение западного фронта, в те годы самого широкого и деятельного в империи, сблизиться с кронпринцем, на этом фронте бывшим главнокомандующим. И да, если бы всё выгорело, кронпринц, крайне любвеобильный в молодости, наверняка легко согласился бы на брак тётки Раксала с одним из одиннадцати своих сыновей, что сделало бы Римадов князьями. И да, возможно в этом случае пятый принц не отверг бы Чиалу, поскольку в плане магического потенциала она значительно превосходила дочку Саманта.

Вот только это всё было не более чем домыслами. Помимо Шарталов, перехвативших контракт, множество вещей могло пойти не так и в итоге всё могло бы стать даже хуже, чем было в реальности. Но Раксал уже просто не мог полностью отбросить эмоции и взглянуть на ситуацию совершенно хладнокровно. И поэтому сейчас, когда род Шарталов оказался на грани падения в бездну, он оказался не состоянии отказать себе в удовольствии пнуть лежачего. Ведь для его семьи не было никаких рисков, а частично успокоенная злоба определённо стоила потраченных на это денег.

— Но Шарталы, — продолжал лить свои сладкие речи старик, — так или иначе исчезнут через год-другой. Смерть Раконта неизбежна и после этого род официально потеряет все привилегии. Сынок Раконта не сможет ничего сделать, даже будь у него лучшие учителя в Эрде. А после развала рода к нему и не пойдёт никто в учителя. Так что ваши, уважаемый герцог, попытки насолить Шарталам — не что иное как плевок в человека, сидящего по уши в выгребной яме. В этом нет никакого смысла. И сегодня мы здесь, чтобы предложить вам куда более интересный вариант разобраться с вашими врагами.

— Я слушаю.

Раксал отчётливо чувствовал от речей старика запах гнили. Просто не могло быть всё так удачно и ко времени, в жизни не бывает подобных подарков. Однако, как недавно Ин’Раконт, неспособный соскочить с крючка, глава Римад также был не в силах сказать странному гостю молчать. Разница была лишь в том, что гатгерцогом двигало отчаяние, а Раксалом — ненависть и обида.

— Уважаемый Мастер Тук, — старик кивнул в сторону молчаливого великана, — как и вы, имеет к роду Шарталов давнюю претензию. Её суть я раскрыть не в праве, если Мастер Тук захочет, он расскажет сам. Но, поверьте, у него тоже есть за что желать этой семье полного краха. При этом он не состоит ни в каких гильдиях или организациях и не связан никакими обязательствами или правилами. И он готов оказать нам посильную поддержку, с единственным условием… — старик вдруг замолчал и многозначительно обвёл взглядом трёх стоящих по углам комнаты слуг.

— Выйдите и закройте за собой дверь, — правильно истолковав намёк, приказал Раксал. — Никому не входить без моего приказа.

— Да, Ваша светлость.

Когда в гостиной остались лишь они трое, герцог дополнительно активировал магическую блокировку комнаты.

— Рад общаться с умным человеком, — улыбнулся старик. — Условие Мастера Тука простое: ничто незаконное не должно всплыть на поверхность. По завершению всей операции у империи к нему не должно остаться никаких претензий.

— Это легко устроить, — кивнул Раксал. Для герцога подобные вещи и правда были лишь игрой. — Но вы так и не пояснили суть своего плана.

— Я подхожу к этому, Ваша светлость. Но прежде хочу спросить: вам известно, что, несмотря на ваши приказы, нашёлся-таки смельчак, что взялся обучать мальчишку Шарталов?

— Да, я слышал о нём, он профессор в Национальной Академии. Но просто “смельчаком” я бы его не назвал. К нему были посланы люди для… разъяснительной беседы, но в итоге они просто исчезли. Так что за этим профессором точно стоит кто-то довольно влиятельный.

— Логичный вывод, — кивнул старик. — И вы правильно сделали, что не предприняли второй попытки надавить на этого профессоришку. Не могу быть уверен на сто процентов, но у меня есть достаточно надёжный источник, согласно которому людей, стоящих за ним злить… не стоит.

— Даже мне? — Раксал с усмешкой поднял бровь.

— О, Ваша светлость, конечно же почти нет вещей, которых вам стоило бы опасаться, в конце концов сила рода Римад известна и признана повсюду в Эрде. Но проблема в том, что ТЕ личности… им плевать на титулы и силу. На том уровне грехопадения, на котором находятся они, уже нет ничего запрещённого и ни один приём не считается слишком грязным, чтобы его применить. Шантаж, похищения, яды, подрывы экипажей, подосланные камикадзе… с таким врагом никто не сможет заснуть спокойно.

— Хватит нагнетать, о ком речь?

— Работорговцы, Ваша светлость, — торжественно произнёс старик. — Официально в империи торговля людьми вне закона и тех, кто этим промышляет, ждёт казнь на месте без суда и следствия, так что им нечего терять. Однако, как бы безрассудно это не звучало, именно с ними связан наш план.