Носитель Искры. Тигр в волчьей шкуре

На лице Раксала расплылась довольная улыбка. Даже без дальнейших объяснений старика он уже примерно понимал, в чём суть. Однако он всё-таки, устроившись на диване поудобнее, кивнул.

— Я весь внимание.

— Ин’Раконт скоро умрёт, это неизбежно. И с его смертью роду Шартал придёт конец. Но мальчишка, Рианет, останется, пусть даже и без титула. У него высший потенциал, даже если лишить его доступа к частным учителям и лучшим академиям страны, с такой силой души он легко сможет влиться в одну из государственных программ по созданию искусственных магов. И в итоге мальчишка вполне может стать источником множества проблем. Тем более если узнает, кто вставлял его семье палки в колёса, пока его отец был при смерти.

В этот момент губы старика вновь изогнулись в этой едва заметной ухмылочке и Раксал ощутил, как поднялись волоски на затылке. Герцог прекрасно понимал намёки. Сейчас, фактически, этот змей пообещал, что расскажет сыночку Ин’Раконта о “вкладе” рода Римад в происходящее, если Раксал откажется им помогать. Угроза, конечно, не так чтобы очень серьёзная, справиться с мальчишкой без семьи и связей для герцога будет не сложно. Вот только глава Римад также понимал, что, встань в итоге эта парочка на сторону Рианета — и количество его проблем вырастет в геометрической прогрессии. И теперь в происходящее Раксал верил куда больше. Неожиданно упавший с неба кусок сладкого пирога оказался завёрнут в отравленную обёртку. Это было куда больше похоже на то, с чем герцогу приходилось сталкиваться чуть ли не ежедневно, разбираясь с обязанностями главы огромного дворянского рода.

Старик между тем продолжал.

— От мальчишки надо избавиться как можно быстрее, пока он ещё привязан к роду и отцу, пока не соскочил с крючка. Однако просто убить его было бы слишком просто, да и невыгодно. И тот профессор, а вернее те люди, что стоят за ним, наверняка это отлично понимают. Раб-высший — это, конечно, не раб-Мастер, но тоже очень немаленький куш, тем более что у мальчишки впереди ещё целая жизнь и сделать из него такого Мастера, какого будет нужно, не составит большого труда.

— Не хотите ли вы сказать, что собираетесь выхватить добычу из-под носа у тех, кому только что настоятельно не советовали переходить дорогу? Это немного безрассудно, вам не кажется?

— Это было бы безрассудно, если бы у профессора всё шло гладко. Однако проблема в том, что несколько дней назад в поместье пришёл человек, который с большой вероятностью является Мастером.

— Мастером?! Откуда этот ходячий труп достал Мастера?!

— К сожалению, мы этого не знаем. Но его личность почти наверняка была определена правильно. Его зовут Ашадин, он естественный Мастер с Акилона, несколько месяцев назад прибывший в Эрд. Причины его столь неожиданного появления в Элторе также неизвестны, насколько мы знаем, он не был в Эрде по крайней мере последние лет двадцать. Он определённо не имеет никакого отношения к работорговле и, похоже, действительно прибыл чтобы учить Рианета.

— Раконт, ублюдок… как ты заполучил себе в помощники Мастера? Неужели у тебя остались какие-то связи от живших на побережье дедов? — Раксал бормотал себе под нос, почти позабыв о ночных гостях.

Появление лояльного Шарталам Мастера меняло очень многое. Даже если он не сможет вылечить Ин’Раконта, под покровительством Мастера Рианету ничто не помешает вырасти и окрепнуть достаточно, чтобы подтвердить хотя бы баронский титул. И тогда справиться с ним будет куда сложнее. Это даже не говоря о силе самого Ашадина. Естественный Мастер, даже не боевой специализации — сила, с которой нельзя не считаться.

— Ваша светлость, не спешите с выводами. Появление Мастера — это, бесспорно, неожиданно и нежелательно для нас всех, но из этого можно и извлечь выгоду. Боссы профессора тоже наверняка не предполагали такого развития событий и сейчас должны находиться в панике. Не удивительно, ведь столь лакомый кусочек, на который они потратили немало сил и времени, ускользает из пальцев. Справиться с Мастером — это, как вы не можете не понимать, сложность совершенно иного уровня. И вот тут в дело можем вступить мы. С помощью Мастера Тука, а также вашей, мы сможем оттеснить… конкурентов и поймать и мальчишку, и этого Ашадина. После чего уже без зазрения совести продать их, получив не только моральное удовлетворение для всех сторон, но и немалую прибыль. Вы должны представлять, сколько на чёрном рынке стоит раб-Мастер.

— Вы ведь понимаете, что я проверю всё, что вы мне тут рассказали? И если что-нибудь не будет сходиться с действительностью, с чистой душой сдам вас, сказав что вы предлагали поймать и продать в рабство Мастера другой страны и отпрыска герцогского рода.

— Как вам будет угодно, Ваша светлость, — в третий раз старик улыбнулся этой змеиной улыбочкой, от чего Раксала вновь передёрнуло. — Мы, как вы можете понять, пришли к вам с открытыми картами. Кое-чего я, естественно, не могу раскрыть но, уверяю, вы не найдёте ничего, что бы противоречило моим словам.