Носитель Искры. Тигр в волчьей шкуре

Однако Лаз переплюнул даже его, сделав работу, на которую у прапрадеда Рианета ушло больше десяти лет, меньше чем за неделю. Но до, скажем так, идеального счёта, осталась ещё одна пиратская банда. И возвращаться в Элтор, справившись с двадцатью группировками из двадцати одной Лаз не собирался. Проблема была в том, что эта последняя банда под каким-то слишком уж банальным названием “Морские Дьяволы”, как Лаз выяснил из допросов глав других разбойничьих шаек, неожиданно по масштабам тянула как минимум на крупную теневую гильдию и могла оказаться крепким орешком даже для Мастера Метаморфоз. Справедливости ради стоило сказать, что на самом деле в нужном ему районе орудовала лишь одна из ветвей этой группировки. Но Лаз не признавал полумеры и если уж решил закончить со всеми пиратами в регионе, отступать на полпути не собирался.

Именно поэтому он опоздал к началу учёбы. Был слишком занят, появляясь тут и там по всему побережью на опорных базах “Дьяволов”, атакуя, убивая несколько рядовых и бесследно исчезая. Такая стратегия “покусываний” имела довольно простую цель: запугать пиратов, чтобы они все собрались в одном месте. Бой в таком случае будет куда сложнее, Лаз это понимал, но отлавливать по всему Центральному океану сбежавших разбойников он тоже не собирался.

На третий день план увенчался успехом. Паникующие “Дьяволы”, искренне не понимающие, что происходит и кто и зачем совершает эти налёты, отдала приказ об общем сборе. На главном искусственном пиратском острове, дрейфующим где-то в полутора сотнях километров от берега, должна была собраться самая настоящая армия из более чем двух тысяч рядовых морских волков, трёхсот магов и аж тринадцати Мастеров. Цель — прервать череду нападений, в результате которых они потеряли уже около сотни бойцов, а также обсудить, как справляться со столь нестандартной ситуацией. Чего Лаз, в принципе, и добивался.

Ещё четыре дня ушло на то, чтобы все пираты собрались с разных концов береговой линии Центрального океана. На протяжении этого времени Мастер Метаморфоз не забывал то и дело совершать небольшие налёты на расслабившиеся группы, держа морских волков, если так можно выразиться, в тонусе. Также такой тактикой он потихоньку прореживал их ряды. К концу, когда уже практически все цели собрались на искусственном острове, Лаз успел отправить к праотцам почти триста пиратов, в том числе и одного Мастера. Ничего удивительного, что уровень напряжения среди “Морских Дьяволов” достиг апогея. Многие уже были готовы дать дёру и не делали этого лишь потому что боялись смерти уже от рук своих товарищей, а также потому что всё-таки верили, что “Пока едины — мы непобедимы”.

Так что когда в небе над островом появилась одинокая фигура, не отвечавшая ни на какие условные сигналы, скорости, с которой “Дьяволы” принялись готовиться к сражению, позавидовали бы даже бывалые вояки. Первыми, однако, Лаза поприветствовали не залпы орудий, а поднявшиеся на один с ним уровень двенадцать фигур.

— Кто ты?! — голос абсолютно лысого мужчины, совсем не по ситуации облачённого в одну лишь набедренную повязку, разнёсся над океаном.

Вот только Лаз за последние восемь месяцев слишком сильно устал от разговоров. Его ответом был огромный, размером с поместье Шарталов, фаэрбол, родившийся в воздухе перед Мастером Метаморфоз и устремившийся вниз, на базу “Дьяволов”. Если бы такое заклинание достигло цели, ни от самого искусственного острова, ни девяноста процентов находящихся на нём людей не осталось бы. Но, естественно, Мастера “Дьяволов” этого не допустили.

— Сволочь! — рявкнул один из них и взмахом руки создал штормовой ветер, разметавший фаэрбол по небу. Часть огня, всё-таки долетевшая до острова внизу, была остановлена магическим барьером, на такое его вполне хватило.

— В АТАКУ!

Лаз ощутил множество направленных на него заклинаний. Не только магии излома, но и вполне обычных, маги, оставшиеся на острове, тоже вносили свой вклад в сражение. Пусть одно заклинание и не могло причинить вред Мастеру, но вот три сотни разом — уже совсем иной разговор. Да и обычные воины тоже не стояли без дела. Кто-то полез за турели, кто-то встал за более примитивные, но многочисленные зенитные орудия, оставшиеся подняли в воздух дула огнестрела. Хоть “Морские Дьяволы” и были уровнем пониже тех же “Одиннадцати крыльев Даата”, недооценивать их ни в коем случае не стоило.

И двенадцать Мастеров, сейчас готовых противостоять Лазу, мало того что все имели боевые специализации, к тому же по большей части подходящие именно под морские сражения, но также были неплохо сработавшейся командой, знающей слабые и сильные стороны друг друга. В такой ситуации, если Лаз, конечно, не собирался использовать силу поглощения своего Альтер-эго, бой ему предстоял далеко не лёгкий.