Носитель Искры. Тигр в волчьей шкуре

Лаз широко улыбнулся. Нескончаемые теплота и радость, что шли от этой рыженькой девчонки поражали его до сих пор. И на Ласиана они тоже оказали своё действие. Его тело расслабилось, свечение пропало и наконец той рукой, которой собирался ударить Геату, он даже как-то нежно погладил её по ладони.

— Ну если так, тогда я спокоен.

— Ну вот и отлично! — радостно рассмеявшись, девушка чмокнула друга в щёку и разомкнув объятья, вернулась на место.

— Я даже больше скажу, Ласиан, я тоже буду на приёме. И тоже буду тебя защищать, если захочешь, — Лаз, ехидно улыбнувшись, подмигнул Геате.

— Да больно надо, — тут же вернувшись к своему обычному настроению, огрызнулся парень, но потом, осознав смысл сказанного, с удивлением переспросил, — вы тоже идёте? Почему вас-то пригласили?

— Это вообще-то было довольно обидно. Почему это меня не могут пригласить?

— Ну… — Ласиан замялся. Ответ был очевиден, но сказать в лицо Лазу что-нибудь в смысле: “Потому что вы недостаточно хороши”, - у него всё-таки не хватало духу. Просто от мыслей о подобном места заживших ушибов начинали саднить.

— Ладно-ладно, не тужься. Меня пригласил отец Рианета, так как ему досталось три приглашения. Так что если вам вдруг станет скучно на приёме, сможем устроить внеочередной урок по магии изменчивости.

— Даже на такое согласен, лишь бы не видеть этих надменных рож.

— Ну тогда на мероприятии я тебя жду сразу с конспектами.

— Ага, ещё чего!

По классу прошлась волна смешков. Напряжённый момент был полностью забыт. Ну… почти забыт.

— Ласиан, остагься после занятия, у меня есть что тебе ещё сказать…

* * *

Тринадцатого цветов по календарю империи Элтор праздновал юбилей кронпринца поколения Барс, Барс’Майрота Раута. К двум стандартным выходным были прибавлены ещё два, госслужащие получили большие премии, а в императорском дворце во второй день маленьких каникул устраивался грандиозный светский приём, на который были приглашены самые известные люди со всего Эрда. Высокая аристократия, директора и владельцы крупных компаний и конгломератов, Мастера из крупных гильдий, а также популярные актёры, певцы, писатели и драматурги, художники и скульпторы… к величественному императорскому дворцу, расположенному в центре огромного замкового комплекса, где обычно довольно сложно было встретить даже одного постороннего человека, стекались десятки и сотни машин и глайдеров, перевозящих, без сомнения, самые сливки общества огромной полумиллиардной империи.

На фоне роскошных, украшенных позолотой и вензелями автомобилей, стилизованных под уже давно устаревшие кареты, подъехавшая вполне обычная машина даже без отличительных номеров казалась совершенно неуместной. И вообще-то так и было, прибывших в ней людей не должно было быть здесь сегодня. Однако благодаря стараниям человека, известного в Элторе под именем Саймона Свана, все четверо получили свои билеты в высшее общество.

Четверо, потому что кроме Ин’Раконта, Рианета и себя самого Лаз выбил приглашение и для Ашадина. После того как семья Шарталов стала ему полностью лояльна и после третьей ночной встречи с Сивом Лаз посчитал, что скрывать от Мастера Закона правду больше нет смысла. Естественно, Ашадин был в настоящем шоке. Несколько месяцев он считал, что Лаза, Фауста и Айну держат в рабстве, а самого Лаза, вернее Саймона, считал врагом. Также вполне ожидаемо, что и Мастера Метаморфоз, и Мастера Меча, Мастер Закона больше четверти часа покрывал отборной бранью, пока в конце концов не выдохся и не был обезврежен бокалом виски. К счастью, в итоге Ашадин окончательно остыл и простил друзей за ложь. А после посвящения его в подробности происходящего в последние полгода, а также в план вызволения Айны и вовсе признал, что то, что сделал Лаз, было в какой-то степени оправдано. Потребовал, правда, компенсации в виде десятка ящиков того же виски, но это для Мастера Метаморфоз, получавшего тридцать три процента прибыли со всех сделок ректора Си’Прака, было не так сложно.

С этим все основные хвосты, какие нужно было закрыть перед тем как вызволять Айну, Лаз успешно закрыл. Для объявления войны культу было ещё, конечно, далеко, но то, что было в середине прошлого лета, когда он только прибыл в Эрдскую империю, не шло ни в какое сравнение с теперешними активами Мастера Метаморфоз. Источник денег, который, кстати, тоже должен был быть на сегодняшнем приёме, прикрытие в виде герцогского рода, которое позволяло ему проводить куда более сложные и рискованные махинации, благодарность гильдии наёмников “Утренняя слеза”, пообещавших, если понадобится, прийти к Лазу на помощь, наплевав на все остальные контракты, и, конечно же, активная роль в культе и практически полное доверие начальства, что позволило бы в будущем атаковать культ Зверя не только снаружи, но и изнутри. А ещё был Сив… об нём Лаз, впрочем, пока старался не думать, вернётся к этому после того, как воссоединится с женой.