Носитель Искры. Тигр в волчьей шкуре

А это было важно, потому что Лаз впервые настолько нагло врал в лицо представителю культа. Да, всё сказанное было ложью. Для начала, на переводе Рианета с домашнего обучения настоял именно Лаз, а Ин’Раконт уже был практически излечен. Рак находился в ремиссии и молодой человек ждал лишь когда тело гатгерцога немного восстановится, чтобы провести последнюю операцию. Более того, Шарталы по большей части уже находились под его контролем. После того, что Мастер Метаморфоз сделал для отца, его сына и всего рода, Ин’Раконт был готов исполнить всё, что бы Лаз ни попросил. Скажи ему присягнуть на верность культу — он бы сделал это не задумываясь. Никакого “дополнительного улучшения отношений”, понятное дело, не требовалось. Ну и целью Лаза на приёме конечно же был вовсе не “запах власти”.

С учётом того, что до этого в большинстве случаев обман Лаз вуалировал неоднозначностью, полуправдой и недоговорками, сейчас он рисковал как никогда раньше. И это можно было отлично ощутить по “недовольству” клятвы. Если бы Лаз не запечатал её на изолированном островке души, сейчас он наверняка катался бы по полу от нестерпимой боли.

Из-под капюшона Сива, тем же синеватым светом, что и выводимые им в блокнотике надписи, блеснули глаза мага. Дураком молчаливый Мастер точно не был и, похоже, всё-таки уловил в словах Лаза фальшь. Но клятва, для других оборачивавшаяся непреодолимой стеной, для Мастера Метаморфоз была настоящим спасательным кругом. То, что Лаз смог как-то избавиться от власти клятвы, было примерно также вероятно, как встретить пингвина в пустыне. И это избавляло молодого человека от всех подозрений.

К сожалению, отсутствие сомнений в честности не было равно автоматическому одобрению всех требований. И вскоре на блокнотном листке появился совсем не устраивавший Лаза ответ.

“Это невозможно”.

— Но почему?! Ладно вы отказались увеличивать моё вознаграждение, но хотя бы так помогите! Это же в ваших интересах, заполучить во владение не умирающий, а уже начавший восстанавливаться герцогский род!

“Это превышает ваши полномочия. Не забывайте, что это всё ещё проверочное задание. Приглашение достать можно, но в этом случае ваша первая миссия будет считаться проваленной. Вы согласны?”

— Нет, конечно, — недовольно буркнул Лаз. Его разочарование было совершенно реальным, самый простой и удобный способ не выгорел.

Правда, была ещё одна возможность… довольно рискованная, но, с другой стороны, рано или поздно с этим всё-таки пришлось бы разобраться.

— Сив… — окликнул Лаз мага, который уже явно собрался покинуть его комнату всё также через окно. Тот обернулся и выжидательно замер на месте. — А если я попрошу вас о билетах не как моего куратора из культа, что бы вы сказали? Я и правда очень хочу туда попасть. И готов использовать… любую возможность.

Намёк был не слишком явным, но Лаз надеялся, что молчаливый Мастер ещё не забыл, о чём они говорил неделю назад. Тишина длилась очень долго. Почти минуту тёмный силуэт стоял совершенно неподвижно, лишь изредка можно было заметить светло-синие искорки под капюшоном. Но наконец блокнотик вновь появился у Сива в руках и перед Лазом зажёгся ответ.

“Я скажу, что это возможно. Но при одном условии”.

— Каком?

“Вы ответите на один мой вопрос”.

— Конечно, спрашивайте.

“Ответите честно”.

Сердце Лаза пропустило удар. Сейчас он совершенно точно балансировал на самом краю пропасти. Но отступать было поздно.

— Хорошо.

Лаз уже приготовился к очередным написанным на бумаге словам, но на этот раз совершенно неожиданно Сив произнёс свой вопрос вслух.

— Как вы относитесь к культу?

Его голос бы странным, каким-то неестественным и дребезжащим. Вероятно, именно так и должен был звучать человек, не открывающий рта долгими неделями. Но Лаз с его куда лучшими, по сравнению с человеческими, органами чувств, был готов поклясться, что дело было не только в этом. Вот только в чём именно — он понять не мог, а между тем нужно было отвечать. И что-то ему подсказывало, что от его ответа будет зависеть не только получит ли он сегодня приглашения на юбилей кронпринца. Вобрав в грудь побольше воздуха и ощущая себя на высшей точке американских горок за секунду до падения в пропасть вместе со всеми плодами долгих месяцев работы, он сделал так, как его попросили. Ответил честно.

* * *

Небольшой клочок заброшенной земли в пригороде Элтора был куплен на деньги бизнеса Си’Прака, отмытые через герцогский род Шартал. И юридически именно они были покупателями, так что Лазу на этот раз даже не пришлось что-то мудрить с документами. Здесь, на глубине в несколько десятков метров, он организовал свою главную лабораторию. Несколько вспомогательных точек, а также около десятка обычных убежищ, разбросанных по территории в несколько сот тысяч квадратных километров вокруг столицы также были приобретены либо от лица Шарталов, либо принадлежащими им небольшими фирмами.