Нотки кориандра

Фотографы принялись поджигать магний, подсвечивая вспышками бравого майора с «Владимиром» на шее, устремившего взор вдаль.

Посыпались вопросы. Последняя неделя стала временем необычайно кровавой жатвы. Слух о каком-то невероятно кровожадном агенте невесть каких антироссийских сил, едва не втянувших империю в новую военную авантюру, разлетелся по столице мгновенно. Рассказывали совершенно невероятное: будто бы преступнику удалось заминировать важнейшие объекты Военного ведомства и спланировать истребление лучших полководцев. И только расторопность чинов полиции третьего участка Спасской части позволила уберечь империю от катастрофы.

— Никаких иноземных наставников в деле не обнаружено, — заверил собравшихся Евсей Макарович, действуя строго в духе инструкции, полученной в управлении. — Преступник оказался одиночкой.

На приеме у начальства приставу было велено инцидент в квартире Лундышева трактовать как семейную трагедию (что Евсей Макарович прозорливо и предложил с самого начала) и к делу не приплетать, а про покушение на посла и динамит в участке не распространяться. Было предписано оставить в поле общественного бдения только два преступления — диверсию в Сестрорецке и убийство генерала Верховского, каковые оставить за их истинным исполнителем.

— И при этом совершенно сумасшедшим! — продолжил выступление начальник участка. — Рассудка он лишился в прошлую русско-турецкую компанию, насмотревшись жестокостей. Да-с, война она никого не жалеет… Вот он, стало быть, и решил турку отомстить.

— В чем же тут ущерб турку, ежели он наши заводы взрывал да наших генералов щелкал? — спросил кто-то из газетчиков.

Троекрутов растерялся. «Действительно, чего он хотел-то, этот Белоглазов?» — вдруг задумался Евсей Макарович. Вопрос поставил его в тупик.

На помощь пришел старший помощник фон Штайндлер:

— Своими действиями преступник рассчитывал возбудить общественную ненависть к Османской империи, чтобы побудить высшее руководство к решительным действиям. Для этого он совершал свои отвратительные деяния под видом турецкого саботера[91].

— Что ж он ждал-то десять лет, чтобы месть свою совершить? — не унимались борзописцы.

— Так сумасшедший же! — нашелся Троекрутов. — Говорю же вам — сам себя не помнил. На Шипке голову пушкой повредило. Поначалу еще держался кое-как, не доводил себя до греха… Да вот как узнал в газетах, что турок на Крите опять православных притесняет, так и не сдержался… — Евсей Макарович дал чистую юбиляцию[92], и насилу сумел из нее выйти.

— Однако же здесь следует указать, — поторопился расставить верные акценты Оскар Вильгельмович, — что в нынешнем Критском кризисе Россия совместно с шестью другими великими державами выступает на стороне Турции и потребовала от Греческого королевства убрать с острова войска и отвести флот.

Репортеров также интересовала личность погибшего при взрыве турка (разглашать было не велено) и обстоятельства смерти генерала Верховского (следовало подать как расправу над истинным патриотом ради безумных целей преступника).

— Пусть враги России знают: любой, кто посмеет нарушить наш покой, получит сокрушительный отпор, — вышел на финал Троекрутов. — А потому никакой войны и не будет! — так велели заканчивать все выступления в управлении.

В целом речь удалась. Некоторые даже зааплодировали.

— Духоподъемно, — промурлыкал себе под нос Клотов — он тоже оказался в числе репортеров. — Но я не стану этого печатать.

— Почему же? — не удержался от вопроса стоявший рядом коллега.

— Мир продается хуже войны, — с видом человека, постигшего все тайны мира, заявил издатель, убирая блокнот в карман. — Читатели заскучают. Лучше я отдам место в газете под крушение воздушного шара. Слыхали? Экспедиция Андре потерпела неудачу во льдах.

Свернув за угол, Клотов наткнулся на двух крепких молодцев в картузах.

— Поп в гости, черти — на погосте! — сказал один.

— Далеко собрался, дядя? — сказал другой.

— Что вам угодно? — только и успел промямлить газетчик, прежде чем громилы натянули мешок ему на голову.

Когда его сняли через четверть часа, Клотов обнаружил себя под мостом.

— Ты вот что, господин бумагомаратель, — обратился к нему невысокий пружинистый господинчик, — в завтрашнем номере своей газетенки вот такими вот аршинными буквами напиши, что войны с Турцией у нас не будет.

Обалдевший редактор огляделся.

— Почему это я должен вас слушаться? — попытался он выказать бесстрашие.

— Потому это, мил-человек, что я вашего брата писаку на дух не переношу, — приблизился вплотную Клестов. — И ежели меня какой писака из себя вывести норовит, я того писаку в речку бросаю — подумать. Смекаешь?

Клотов молчал.

— Ну что, пачкун, поплаваем?

Редактор судорожно искал, что можно возразить наглецам.

— Давай, ребята, — кивнул костоправам Клестов.

Те мгновенно набросили мешок, отчего газетчик принялся ныть и извиваться. По знаку предводителя мешок сняли. Клотов был сломлен и подавлен.

— Сделай как велено, — ласково сказал Клестов. — Успокой народ.

Глава 47

Отражение