Новая Дикая Охота

Василий мой старый знакомый, почти бывший одноклассник; на самом деле из параллельного класса, я учился в «Б», а он – в «А», но мы вместе ходили на фехтование и математический факультатив. Не то чтобы особо дружили, я о нём много лет даже не вспоминал, но случайно услышав от общих знакомых, что Василий открыл кофейню под названием «Василиск», оценил его самоиронию, зашёл раз, другой, и сам не заметил, как стал завсегдатаем, бываю здесь чуть ли не каждый день. С детства, начитавшись книг и насмотревшись фильмов, хотел, чтобы у меня был знакомый бармен, но бариста тоже вполне подойдёт.

Кроме меня есть и другие завсегдатаи. Думаю, только благодаря нам «Василиск», расположенный буквально в полусотне метров от одной из центральных улиц, но в таком глухом закоулке, что поди его отыщи, и держится на плаву. Со временем мы стали друг с другом здороваться, постепенно перезнакомились и даже, можно сказать, сдружились – ровно настолько, насколько позволяют сдружиться регулярные встречи в кофейне. Оказалось, это очень приятная форма человеческой близости: никаких обязательств и общих дел, чистая радость регулярного разделения ритуала, честная делёжка нехитрых удовольствий, поверхностный, зато совершенно бескорыстный взаимный интерес. Многим, я знаю, этого мало, но мне сейчас – в самый раз.

Кофейня правда хорошая. Кто сюда случайно зайдёт, наверняка вернётся. И друзей, скорее всего, приведёт. Здесь отличный кофе мягкой обжарки, всегда свежее домашнее печенье, которое печёт бабка Василия, удобные стулья, уютный полумрак, какой обычно бывает не в кофейнях, а в барах, тусклые лампы, имитирующие факелы, и тёмные, как будто слегка закопчённые зеркала, благодаря которым крошечное помещение кажется почти бесконечностью, но не тошнотворной, а милой и обжитой.

К тому же, у Василия нет лицензии на продажу алкоголя, для меня это довольно важно. Не то чтобы я каждый вечер страстно мечтаю послать всё к чертям и надраться. Уже далеко не каждый. Но зачем лишний раз себя искушать.

* * *

– Вот здесь заказал, – сказал Василий.

И положил на стойку планшет, на котором уже был открыт сайт hostforsale.com. Чёрный фон, жизнерадостные черепушки в сердечках и розочках, надпись разноцветными буквами «Добро пожаловать в нашу лавку призраков! Закажи двух призраков всего за 6.66$ прямо сейчас и получи третьего в подарок». И ещё что-то в таком духе, я не стал читать дальше. Без рабочих очков от разноцветных букв на чёрном фоне у меня сразу начинают болеть глаза.

– Тут даже есть специальный раздел «Призраки для кафе и баров». Написано, что они приветливые и дружелюбные, – Василий больше не заикался, говорил бодро и весело. Даже несколько чересчур бодро и весело, как хорошо мотивированный рекламный агент. – Не будут пугать клиентов и, тем более, их проклинать. И ещё дофига всего интересного, я, когда увидел, надолго залип. Подумал, прикольные ребята, такой проект надо поддержать, шести с половиной евро за хорошую шутку не жалко. И оформил з… зззз… зззаказ.

– Оформил заказ, – повторила Линда. И в кои-то веки посмотрела на Василия с интересом. Профессиональным.

Линда не психиатр, как можно было бы подумать, а маркетолог. Естественно, её интересуют люди, готовые тратить деньги на всякую хрень.

– В голову не пришло, что они это серьёзно, – вздохнул Василий. – Что мне действительно настоящих призраков пришлют. Кто в такое вообще поверит? – Он помолчал и добавил: – Скорее всего, это была Аврора. В каталоге написано, она провинциальная поэтесса, не получившая признания даже в узком кругу подруг. Да точно она. Двое других по описанию совсем не подходят… Матиас, дружище, ты бы всё-таки тут не курил.

Окончательно, значит, опомнился. Чего нельзя было сказать обо всех остальных. Но Матиас всё равно извинился и поспешно вышел на улицу, оставив дымящуюся сигарету на блюдце, зато прихватив с собой чайную ложку. Мы молча смотрели ему вслед.

– То есть эта тётка нам не примерещилась? – наконец спросила Нийоле. – Она на самом деле была?

– А давайте проверим, – предложил я. – Пусть каждый запишет, как она выглядела и что говорила. Потом сравним.

Достал из кармана скомканный чек, разгладил, взял карандаш; чем ещё хороша кофейня Василия – здесь всегда есть запас огрызков остро заточенных карандашей, как в IKEA, только разноцветных. Мне сейчас достался голубой.

Эксперимент показал, что все мы видели, как минимум, примерно одно и то же: высокую темноволосую женщину средних лет в белой блузке и клетчатой юбке в пол. Только Нийоле написала: «возрастная тётка в одежде из секонда», а вернувшийся с улицы Матиас – «красивая, как актриса». Но это, я думаю, просто индивидуальные особенности восприятия. Матиас любит женщин в целом, для него все красотки, а Нийоле, напротив, терпеть их не может и придирается абсолютно ко всем.

– А другие какие? – спросил я, пока остальные передавали по кругу исписанные бумажки с приметами нашей коллективной галлюцинации.