Новая история денег. От появления до криптовалют

Когда вы приходите в магазин покупать карандаш, то вместе с продавцом руки за вашими деньгами тянут призраки за его спиной — всех тех, кто участвовал в создании продукта. И того, кто лес рубил, и того, кто дерево пилил, и кто вез, и кто грифель изготовил, и кто делал ластик на конце карандаша. Даже и тот, кто строил и оборудовал магазин, и тот, кто эту модель карандаша придумал, могли бы, по справедливости, заявить свои права на пару копеек из уплаченной вами цены. Но эдак ваших денег на всех может не хватить! Не миллионы же платить за какой-то карандаш. Разумеется, нет. Цену же в конечном итоге определит баланс спроса и предложения. Без отсутствия платежеспособного спроса по данной цене карандаш продан не будет. И все до единого призраки (равно как и ныне действующие лица) останутся без всякой компенсации своих усилий и затрат. Другое дело, что если цена в итоге окажется меньше суммы слагаемых, то никто производить карандаш на таких условиях не будет, за исключением командной системы, где цены устанавливаются искусственно (но это особый случай, требующий отдельного разговора).

Что же касается нормальной экономики, то рынок своей невидимой рукой быстро наведет порядок. Если спрос на карандаши начнет превышать предложение, цена на них неизбежно пойдет вверх, но это будет сигналом для производителей, что карандашей надо делать больше, а значит, цены рано или поздно снова пойдут вниз, пока не достигнут точки равновесия. И, напротив, если предложение превысит спрос, то карандаши подешевеют, у производителей пропадет стимул к повышенному производству и они будут снижать расходы, увольнять рабочих и так далее — пока цены снова не поднимутся до минимально приемлемого уровня. Но все это сугубо классические, теоретические построения. В реальной жизни все обстоит гораздо сложнее. Цены имеют странное обыкновение «приклеиваться» к товарам и в реальных ситуациях замедленно реагируют на колебания спроса и предложения. Да и карандаш — так ли он прост, как кажется? Идею выбрать этот продукт (но не призраков!) для иллюстрации я позаимствовал у одного из главных пророков монетаризма (см. Глоссарий) Милтона Фридмана («Свобода выбора»), а тот, в свою очередь, — у американского писателя и экономиста Леонарда Рида. «Меня зовут карандаш, и ни один человек не знает, как меня сделать», — так начал свою новеллу Рид.

Действительно: вглядитесь в этот элементарный, казалось бы, продукт — смогли ли бы вы в своей дачной мастерской выпилить именно такой деревянный цилиндр? А как произвести идеальный по размерам грифель, как вставить его в деревянный цилиндр? Как сделать железное кольцо, которое будет держать маленький ластик, а сам ластик, сможете ли вы изготовить его — опять-таки точно такого размера, как надо? Нет, ну если жизнь, конечно, на это положить, можно, наверно, и научиться… Но без широко поставленного разделения труда производить карандаш, причем рентабельно, чтобы и стоил доступно, и прибыль приносил, было бы невозможно. В сравнении с карандашом нефть и газ — вещи достаточно примитивные. Но роль энергоносителей в мировой экономике, скажем прямо, несколько выше… То есть просто полностью вся наша жизнь от них зависит (что опасно). Есть, наверно, неизвестная нам пока точка на графике повышения цен на бензин, после которой производство двигателей внутреннего сгорания теряет смысл — автомобили перестанут продаваться. Но это значит, что страны — потребители нефти резко уменьшат закупки этого энергоносителя. Россия и страны ОПЕК в этом случае немедленно вынуждены будут понизить цены на продаваемую ими нефть — и баланс снова восстановится, будет нащупана цена, минимально приемлемая для производителя и максимально возможная для потребителя. Опять же, это — теория. А на практике цены на нефть и газ долго и упорно шли вверх, пока не упали в последние годы до нового равновесного уровня. Долго казалось, что им еще далеко падать до цен 90-х годов (долларов так десять за баррель), но потом случилось даже фантастическое — цены на черное золото ушли в минус, такого раньше и представить себе было невозможно. Впрочем, отрицательные цены держались совсем недолго, но прецедент был создан. С другой стороны, волатильность цен и конечность углеводородных ресурсов заставляют искать альтернативные источники энергии, и они, в общем-то, уже найдены. (Водород, солнечные батареи, ветряные мельницы, да и та же ядерная энергетика, в конце концов.) Единственная проблема — переход на серийное производство и массовое использование пока еще слишком дороги — все еще дешевле продолжать сжигать нефть и газ. Но это, конечно, вопрос времени.