Новая история денег. От появления до криптовалют

Кстати, помните знаменитое выражение Менделеева, что топить газом — все равно что ассигнациями? (Опять наша сквозная тема, не так ли — про сжигание денег?) Так вот, с сегодняшних позиций кажется, что он погорячился. Или устарел. А может, наоборот, заботился о будущем? Предвидел такой момент, когда запасы газа подойдут к концу и мы за голову схватимся. Наступит какой-то предел, после которого сжигание газа утратит всякий смысл, всякую полезность. Баланс между минимально приемлемой ценой для производителя и максимально возможной для продавца (опять же на самом пределе) — это, как правило, не одна конкретная цифра, а некая маржа, некий разброс цифр, попадающих в просвет, в перекрестье между максимальными и минимальными ожиданиями.

Тут мы вплотную подошли к одному трудно произносимому и не очень удачному термину. Но если у вас стойкое отвращение ко всяким заумным словам (я, например, его разделяю), то пропустите их мимо ушей — вернее, глаз. Звучит это так: предельная (или маржинальная) полезность

. Смысл термина вот в чем: существует предел полезности — и товара, и услуги, и, как ни странно, капитала, и даже денег. И там, «на полях», в тех предельных зонах, происходит взаимодействие спроса и предложения и определяется цена. И вот экономисты понапридумывали разные способы, как попытаться все это объяснить неспециалистам. Например, парадокс воды и бриллианта. Как такое возможно, что блестящие камушки — бриллианты — стоят так дорого, а вода, совершенно необходимая для жизни вещь, — так дешево? Ответ: воды так много, что граница ее полезности теряется в речных и озерных глубинах (а также в небесах, откуда выпадают снег и дожди). В то время как бриллианты, хоть и обслуживают некую эксцентричную, весьма смутной необходимости, потребность («лучшие друзья девушек»), тем не менее являются редкостью, и их мало, предел их — вот он, очевиден всем, надо очень много добавить бриллиантов, выбросить на рынок, чтобы цена сильно упала. А взять их в таком количестве категорически негде. И главное, все понимают, что это крайне маловероятно. Ведь предельная полезность — в значительной степени вещь психологическая, как и почти все, что касается денег. Есть, конечно, и другое объяснение парадоксу: изготовление бриллиантов требует больших расходов и усилий — вот они и стоят дорого. А расходы на воду — совершенно незначительны, вот и стоит она ерунду. Впрочем, не вижу особого противоречия между двумя. Читали ли вы роман советского писателя-фантаста Александра Беляева «Продавец воздуха»? Там некий злодей придумал технологию, как из атмосферы кислород выкачивать. Так что вскоре должно было оказаться, что этого газа не хватает, — и вот тут-то и выясняется, что этот товар полезнее и дороже любых драгоценностей. И люди, и государства готовы платить за него любую цену. И, кстати, попробуйте-ка кислород «изготовить» в серийных масштабах. Как бы не оказалось, что процесс этот — сложнее и затратнее огранки бриллианта. А воду делать из кислорода и водорода — тоже дорогостоящее дело! Да и сколько раз уже в наше время приходилось наблюдать, как в условиях стихийных бедствий вода начинает продаваться почти по цене золота, если не бриллианта. Это уже не предельная полезность, а крайняя нужда.

Предельные крайности фермера боба