Однако многие консерваторы опасались, что воссоединение растворит Пруссию в единой Германии. Они предпочитали сохранение германских государств и до середины 70-х гг. находились в оппозиции к Бисмарку. Эта часть консервативного лагеря в 1876 г. оформилась в Германскую консервативную партию. В принятом на съезде партии во Франкфурте-на-Майне программном воззвании консерваторы заявляли о намерении поддерживать устойчивость «политического, социального и духовного развития», декларировали признание «решающего значения монархических принципов», выражали пожелание «самоуправления в провинциях, округах и общинах, основанного не на всеобщем избирательном праве, а на естественном групповом и организованном расчленении народа». Религию консерваторы рассматривали «как основу всякого развития». В экономической сфере они «в противовес неограниченной свободе, выдвигаемой либеральной теорией», добивались законодательства, которое отвечало бы «интересам земельной собственности, промышленности и ремесла», но при этом требовали «устранения преимуществ крупного денежного капитала», «тяжкого ущерба, который наносят сельскому хозяйству и мелким промыслам чрезмерная экономическая концентрация». И разумеется, консерваторы считали своим долгом «выступать против ложных социалистических учений»[119]. В 1892 г. программа была пересмотрена в духе упрочения единства Германии с сохранением самостоятельности отдельных государств, ограничения парламентаризма, усиления армии, продолжения колониальной политики, защиты промышленности от иностранной конкуренции, устранения привилегий крупного капитала и поддержки среднего класса, укрепления религиозных начал в жизни народа и усиления антисемитизма, признания социал-демократов и анархистов врагами государственного порядка.
Либеральные партии Экономические, политические и социальные процессы, протекавшие в Германии конца XIX – начала XX в., неоднозначно воспринимались либеральными кругами. Это обусловило неустойчивость их политических структур: в зависимости от конъюнктуры и отношения к тем или иным проблемам партии создавались, разъединялись и вновь объединялись.
Организационное оформление германского либерализма произошло в 1861 г., когда была создана Прогрессистская партия. В то время она выступала за реформу Германского союза путем объединения германских государств по «малогерманскому» пути (без Австрии), созыв общегерманского парламента и организацию сильной центральной власти.
В 1867 г. правые либералы объединились в Национал-либеральную партию. Она обладала широкой социальной базой и устойчивыми позициями в Рейхстаге. Партию поддерживали определенные слои монополистической и значительная часть немонополистической буржуазии, многие крупные землевладельцы и зажиточные крестьяне непрусских областей, служащие, университетские профессора и другие представители верхушки интеллигенции. Принятое в марте 1884 г. программное заявление подчеркивало готовность содействовать укреплению империи, усилению ее военной мощи, выражало согласие с внешней политикой Бисмарка и репрессивными мерами против социалистов. В этом, а затем и в позднейшем документе «Цели и стремления Национал-либеральной партии», опубликованном в январе 1907 г., выдвигались требования экономического и социального характера. Они включали намерение добиваться поощрения различного рода коопераций и ремесленных союзов. «Рабочий вопрос» национал-либералы предполагали решать в духе сотрудничества работодателя и его работников, что должно было найти отражение в реформе системы страхования, запрещении ночного труда женщин и детей и т. п. Признавая права коалиций и рабочих организаций, национал-либеральная программа вместе с тем допускала возможность «свободного рабочего договора» с предпринимателем помимо профсоюзов. Национал-либералы подтверждали приверженность всеобщему избирательному праву, выступали за свободу собраний и союзов, обещали отражать и реакционные, и радикальные тенденции. В целом программные положения национал-либералов открывали возможность сотрудничества как с консерваторами, так и с леволиберальными партиями.