Новая история стран Европы и Северной Америки (1815-1918)

Борьба сторонников и противников рабовладения не ограничилась одной газетной и книжной полемикой, попытками ограничить свободу слова и печати. В Канзасе, где столкнулись потоки переселенцев из свободных и рабовладельческих штатов, вооруженные банды плантаторов нападали на фермеров. В 1854 г. при избрании представителя Канзаса в Конгресс США, а в следующем году – депутатов законодательного собрания самого Канзаса рабовладельцы привлекли для голосования своих единомышленников из соседнего Миссури. Фальсификация состава избирателей и контроль за ходом выборов дали им большинство. Состав законодателей определил и их политический курс: принятая в сентябре 1856 г. конституция закрепляла в Канзасе рабовладение. Однако сторонники свободного штата не признали ее.

Противостояние вылилось в ожесточенные вооруженные столкновения. С конца 1854 г. банды рабовладельцев нападали на поселения фермеров, а в мае 1856 г. разгромили и сожгли городок Лоренс, оплот сторонников свободного штата. Последние упорно сопротивлялись с оружием в руках. Лишь в январе 1861 г. с образованием в Сенате США республиканского большинства Канзас приняли в Союз в качестве свободного штата.

Борьба между аболиционистами и рабовладельцами не замыкалась в границах Канзаса. Волнения охватили многие южные штаты. Одним из наиболее драматичных выступлений стала попытка Джона Брауна с отрядом из 17 белых и 5 афро-американцев поднять в октябре 1859 г. восстание против рабства в штате Виргиния. Войска разгромили этот мятеж во имя свободы, а Браун был казнен.

Крах двухпартийной системы «демократы – виги» и образование Республиканской партии

Система демократы – виги, несмотря на массовость и общенациональный масштаб этих партий, распалась в середине 50-х гг. Это произошло вследствие усиления противоречий между сторонниками развивавшихся капиталистических форм организации производства и теми, кто по-прежнему ориентировался на плантационное рабство. Приобрела острые формы схватка за власть, в ходе которой промышленная буржуазия Севера стремилась укрепить политические позиции и покончить с преобладанием рабовладельцев в федеральных органах. Война в Канзасе довершила развал партии вигов. Противники рабовладения из числа вигов, демократов, фрисойлеров объединились в новую партию, названную Республиканской. В 1854 г. в штатах возникли ее первые отделения, а в 1856 г. завершилось создание общенациональной партийной организации. Ядро партии составляла промышленная буржуазия, а основной контингент был представлен городской мелкой буржуазией, рабочими, фермерами. Радикальное крыло партии требовало ликвидации рабства, умеренное добивалось ослабления рабовладения границами его распространения. На выборах 1855 г. республиканцы получили большинство в Палате представителей. Президентские выборы 1856 г. они проиграли, но собрали более 42 % голосов избирателей, что свидетельствовало о превращении партии в крупную политическую силу, способную составить серьезную конкуренцию демократам.

Гражданская война и Реконструкция

Приход к власти республиканцев и мятеж рабовладельцев

На президентских выборах 1860 г. победил республиканец Авраам Линкольн. Его кандидатура была полностью не приемлема для Юга, поскольку власть переходила в руки противников рабства. В соответствии с конституцией Линкольн должен был приступить к президентским обязанностям 4 марта 1861 г. До этого срока полномочия сохранял ставленник рабовладельцев президент Джордж Бьюкенен. Используя его попустительство, руководители министерства финансов и военного департамента перевели федеральные денежные средства в банки Юга, передали южным штатам 500 тыс. ружей, передислоцировали воинские части с Юга на

Дальний Запад. Стремясь нанести удар до вступления Линкольна в должность, южные штаты начали сецессию – отделение от Севера. Первой 20 декабря 1860 г. вышла из Союза Южная Каролина. За ней последовали еще 10 штатов. 8 февраля 1861 г. созванный ими Конвент образовал рабовладельческое государство – Конфедеративные Штаты Америки со столицей в Ричмонде. Президентом стал Джефферсон Дэвис. В принятой тогда же конституции рабовладение объявлялось основой государства, а рабство – естественным состоянием афро-американцев.

После раскола в составе Союза остались 23 штата. Они занимали 60 % территории, на которой проживало свыше 59 % населения. На Севере размещалась почти вся промышленность и более 70 % железных дорог, здесь концентрировалась подавляющая часть банковского капитала страны. Но военно-экономический потенциал 11 мятежных штатов уступал не только по этим показателям. Из 9 млн проживавших в Конфедерации почти 4 млн были рабами, которые стремились в своей массе к низвержению системы рабства и потому явно или тайно поддерживали северян. Во время Гражданской войны с Юга бежало около 500 тыс. афро-американцев.

Ход войны, закон о гомстедах и отмена рабства