Новая жертва

 —  В последнее время у нас с вами было немало тяжких испытаний, но они только сплотили нас. Долгие годы у меня на сердце лежал и еще один тяжкий груз. Я хочу от него избавиться. В моей жизни был еще один мужчина, кроме Марселу, и для одного из вас Марселу не отец. Но мать у вас одна, и она вас любит больше жизни, поэтому мы все будем вместе. Так, дети мои? —  и Ана крепко обняла двух своих птенцов за плечи, а Карина сама прижалась к ее груди.

 Тяжелому испытанию подвергла Ана своих детей. Каждый задумался: а вдруг его отец находится где-то далеко-далеко, неведомый, неизвестный отец? Каждый из ее детей будто осиротел.

 На другой день Ана отправилась на мясокомбинат, чтобы сообщить столь долго хранимую ею тайну Марселу. Когда она вошла в кабинет, то увидела там всех владельцев пиццерий и кафе, принадлежащих семейству Феррету и снабжаемых мясокомбинатом. Их собрали на совещание. Речь шла о новых правилах поставок. Не пригласили на совещание только ее одну. Ана поняла, что война ей объявлена. Но ей ли бояться войны? Ей, которая стоит сейчас на обломках прожитой жизни?!

 После совещания она задержалась в кабинете.

 —  Видишь, вышло к лучшему, что мне понадобилось с тобой поговорить. Заодно и на совещании побывала.

 —  Андреа ошиблась, —  пробормотал нехотя Марселу. —  Ты, наверное, насчет перевода детей, но мы с Сандру уже обо всем договорились.

 —  Знаю, они мне уже рассказали, —  сказала Ана, садясь. —  У меня к тебе другой разговор. Если я с тобой не поговорю, могу умереть.

 —  Не преувеличивай, —  все с той же явной неохотой присел и Марселу.

 Как ни привычен был Марселу к маске бесстрастия, но и он переменился в лице, слушая Ану, а она говорила не торопясь, с паузами. Ей явно с большим трудом давалось каждое слово.

 —  С детьми я уже поговорила... теперь с тобой... За двадцать лет, что мы провели вместе, мы с тобой не раз ссорились... ты уходил... потом возвращался... я от тебя беременела... Так?

 -Так, так, —  нетерпеливо подтвердил Марселу. —  И что же дальше?

 —  А то, что однажды, когда ты ко мне вернулся, я уже была беременна! —  эту фразу Ана выпалила почти скороговоркой.

 —  Что?! —  переспросил Марселу, как будто не расслышал.

 —  Беременна от другого мужчины, —  твердо повторила Ана. —  Один из моих троих детей не твой ребенок!

 Марселу отмахнулся, он не поверил Ане. Ему ли не знать ее? Ана не умела лгать.

 —  Ты хочешь мне отомстить и выдумываешь всякие небылицы, —  сказал он.

 —  Только мать доподлинно знает, кто отец ее детей, —  твердо сказала Ана, —  и я тебе говорю: один из них не твой!

 Яд был запущен, он действовал медленно, но неотвратимо. Марселу понял, что теперь —  хочет он того или не хочет, —  ему предстоят долгие бессонные ночи и бесконечные гадания: сказала Ана правду или солгала? А если сказала правду, то кто же, кто не его ребенок? Строптивый первенец Сандру, которым он так гордится? Жулиу, который чаще всего бывает на его стороне? Принцесса Карина, его любимица?

 Да, если Ана хотела ему отомстить, то она могла быть довольна —  она отомстила ему с лихвой!

 Вопрос, который мучил отца, мучил и детей. Они попробовали добиться от матери правды.

 —  Нет, я ничего вам не скажу, —  ответила Ана. —  Ни один из вас не станет отверженным, не подвергнется унижению. Против всех троих Марселу бессилен. От меня никто и никогда ничего не узнает, клянусь святым Януарием!

Глава 11

 Распевая веселую песню, Жозе крутил баранку. Пела его душа, руки, тело — он возвращался к себе домой, он соскучился по своему дому. Ехал он по знакомым местам, где всему был рад и где все были рады ему. Переночевал он в небольшом придорожном борделе, где все девицы с визгом повисли у него на шее, где все до единой соскучились по нему. Каждую он похлопал по твердой упругой попке, каждую потискал и пощекотал усами, каждой отвесил цветистый комплимент, а потом отлично провел ночь с той, что была ему по душе больше других. И теперь он ехал домой и пел песню в честь придорожных красоток.

 — Вы щедры в любви, придорожные мои цветочки! — распевал он. — И не нужно гадать, любите вы или нет. Вы любите всегда, и за это вам честь и хвала!

 Жозе затормозил так резко, что свиньи, которых он вез, подлетели вверх и взвизгнули. А затормозил он потому, что увидел небольшую машину, которая завязла в грязи по колеса. За рулем сидела молоденькая девушка и. как видно, никак не могла справиться ни с грязью, ни с машиной. Жозе был не из тех, кто бросает ближнего в беде, особенно если в беду попала

 женщина!

 — Попроси только, красотка, и я тебе помогу! — окликнул Жозе девушку из окна своего грузовика.

 Но Ирена Рибейру — а завязла в грязи на своей машине именно она — ответила очень сердито:

 — Отстань, сама разберусь!

 День сегодня складывался для нее крайне неудачно: с утра она узнала, что следователя Лопеса перевели в другой район, а дело о смерти ее отца собираются закрыть и отправить в архив. Ирена лихорадочно искала хоть какую-нибудь зацепку, чтобы следствие продолжалось. Хотела посоветоваться с Лопесом. поехала, и вот! Сидит по уши в грязи! И только ей седоусого весельчака не хватало!