Новая жертва

 —  Свадьбу отпразднуем по всем правилам, —  заявила она. —  В самой большой церкви, а когда подъедут жених и невеста, остановим весь транспорт.

 —  Я предпочел бы что-нибудь поскромнее, —  подал голос Диего.

 —  А я во всем полагаюсь на свою любимую тетушку, —  проворковала Изабелла. —  Не беспокойся, тетя, Диего я беру на себя.

 —  Не надейся, что будешь вертеть мной, как тебе заблагорассудится, —  неожиданно серьезно и даже сурово сказал Диего.

 —  Но иногда-то можно? —  лукаво спросила Изабелла с уверенностью любимой женщины.

 —  Что касается свадьбы, то распоряжайся вместе с доной Филоменой как хочешь, но что касается нашего дома, то вот увидишь —  хозяином в нем буду я.

 Изабелла обворожительно улыбнулась своему жениху, ничуть не сомневаясь в том, кто будет на самом деле распоряжаться в их доме, и сказала:

 —  Конечно, дорогой, конечно! Кто же станет с этим спорить?

 Все занялись обсуждением свадьбы, считали гостей, выбирали свадебные туалеты. И пусть свадебные хлопоты требовали немало денег, но все-таки они были радостнее и приятнее других дорогостоящих хлопот.

 Совсем уже поздно ночью, удостоверившись, что все в доме крепко спят. Изабелла проскользнула в спальню к Марселу. Она не сомневалась, что дядюшка еще не спит, и не ошиблась. Неудивительно, что Марселу в эту ночь не спалось. Увидев Изабеллу, он не только не обрадовался, но еще пуще вскипел и встретил ее довольно грубо.

 —  Ну и подлая же ты! —  сказал он со злобой.

 —  Не говори глупостей, —  ответила Изабелла, садясь к нему на кровать. —  Ты живешь на жалованье, которое платит тебе моя тетка, к тому же у тебя трое детей. Куда тебе еще и меня? Я просто взяла пример с тебя. Кто, живя с тетей Франческой, имел на стороне кухарку? Ты прав: деньги —  одно, а любовь —  совсем другое.

 Она потянулась к нему с поцелуем, но получила в ответ пощечину.

 —  А вот за это ты мне заплатишь, —  сказала она, побледнев, повернулась и ушла.

 А Марселу так и пролежал до утра без сна. То, что он мог простить себе, он не прощал Изабелле.

 Наутро, только он пришел на комбинат, в кабинет к нему вошел Сандру.

 —  Привет, отец! Прошу прощения, что беспокою тебя на работе, но мне хотелось прояснить ситуацию. Ты ведь в курсе, что мы переводимся из Бауру в Сан-Паулу, но, как оказалось, в государственных учебных заведениях уже нет мест. Остались только частные университеты, а там нужно платить.

 Сандру остановился, ему не хотелось просить отца.

 —  И вся проблема? —  Марселу улыбнулся. —  Выбирайте любой, мальчики, с оплатой затруднений не будет.

 В кабинет впорхнула Изабелла, но, увидев Сандру, остановилась со словами:

 —  Я, кажется, не вовремя. Марселу нехотя познакомил их:

 —  Мой сын Сандру, моя племянница Изабелла.

 —  Я зайду попозже, —  пропела она и, выходя, столкнулась с Диего.

 —  Как ты рано! —  удивился он.

 —  Хочу, чтобы ты поехал со мной к портнихе, —  не растерялась Изабелла. —  Не могу выбрать без тебя фасоны платьев для нашего свадебного путешествия!

 —  Хорошо, выберем вместе, только не с самого утра, —  в отличие от Изабеллы несколько растерянно согласился Диего.

 —  Конечно, конечно, скажи когда, и я за тобой заеду!

 Клаудиу был счастлив. Случилось то, чего он и ждать не мог, —  ему позвонила Патрисия! Больше того, она согласилась с ним встретиться!

 И вот они идут вдвоем по парку, и Клаудиу снова и снова извиняется:

 —  Я же сразу понял, что ты замечательная девушка! Что со мной случилось, просто не понимаю! А есть такие! Даже говорить про них не хочется! —  и Клаудиу поморщился, вспомнив Изабеллу. —  А знаешь, если бы твой отец поколотил меня на стадионе, я бы, честное слово, не обиделся! Я же понимаю, что заслужил!

 —  Я тебе позвонила только потому, что ты извинился. Давай больше не будем об этом, —  кротко сказала Патрисия и посмотрела на Клаудиу удлиненными оленьими глазами.

 Про себя она тихонько вздохнула, вспомнив своего отца. Они сейчас так ссорились с мамой! Мама все-таки настояла на своем после того, как они подписали купчую и кредитный полис. В доме у них теперь появилась служанка Маризетта, а мама устроилась секретарем-референтом, как когда-то работала. Но теперь главная беда была в том, что устроилась она в фирму того самого человека, у которого работала в молодости и даже была его невестой. Отец ревновал ее до безумия, считал, что вернулась старая любовь, и даже пригрозил маме, что они расстанутся, если она останется работать у Атенора.

 Однако Патрисия, естественно, не стала рассказывать Клаудиу о своих семейных неприятностях. Клаудиу —  чужой, едва знакомый ей человек. Просто ей по-прежнему очень нужна была работа, и если Клаудиу все понял и извинился, то, может, он сделает то, что обещал? Покажет ее фотографии своим знакомым в редакциях? Вот на что надеялась Патрисия, когда звонила Клаудиу и согласилась с ним встретиться. При этом она не могла не признать, что Клаудиу ей очень нравится. И чем он был обходительнее и вежливее, тем больше.

 Клаудиу пообещал Патрисии, что сделает все, что сможет. Он просто глаз от нее не мог отвести —  редко ему попадались в жизни такие красавицы!