Новая Зона. Друзья друзей

Борланд показал на север.

– Измайловский лесопарк, – сказал он. – Добро пожаловать в последний оплот столичной экологии.

9

Белка, Одесская область

18 февраля 2011 г.

14:45

Требуемый ему дом Виталик нашел, ориентируясь на звук трактора. На участке в десять соток, изрядно заросшем двухлетней травой, стояла покосившаяся хибара, которую только начали приводить в относительно достойный вид. Стоял сильный запах краски, перебивающий вонь использованного моторного масла. В этом районе Виталик не был со времен раннего детства.

Трактор заглох, и выбравшийся оттуда парень, спрыгнув на землю, с проклятиями пнул его по большому колесу.

– Митька, – позвал Виталька.

Парень обернулся, с удивлением посмотрел на него. Подошел, стаскивая с рук грубоватые рабочие рукавицы.

– Здорово, Орех, – произнес он. – Ты что тут делаешь?

Виталька пропустил кличку мимо ушей. Он уже не помнил, сама ли она прилипла к нему в такой форме, или же с его собственной подачи.

– Дело есть, – сказал он. – Можно зайти?

– Да, конечно. – Митька почесал подбородок. – Войдешь в дом?

– А ты один?

– Род аки там…

– Тогда не надо. Тут поговорим.

– Как знаешь, – пожал плечами Митька, выходя за ограду. – Отчима ты схоронил уже? Соболезную.

– Не надо, – сухо сказал Виталька. – Мы не особо ладили. Какие-то родные его нарисовались, все устроили сами.

– Ты-то как?

– Живу, как видишь. Слушай, Мить, я по делу.

– Слушаю.

– Ты говорил, что слышал про какую-то Зону.

Митька испуганно оглянулся.

– Только то, что другие знают, – попытался он отговориться.

– Не надо, я знаю, что ты про нее можешь много рассказать. Говорят, что кто-то из твоих там рядом живет?

– Рядом, – согласился Митька. – Там деревня есть, у меня там живет кто-то по линии деда. В гости приезжал год назад, рассказывал…

– А он про земляков наших не упоминал?

Митька промолчал.

– Серега тоже был в Зоне, верно? – спросил Виталик.

– Да, – неохотно сказал Митька. – Я не ручаюсь, конечно, за те слова…

– Просто расскажи, что слышал.

Митька вздохнул.

– Орех, про Зону всегда сплетни ходят, – сказал он. – Типа зараженная территория, где всякие ценные штуки водятся…

– Я не про это спросил.

– Да, твой брат был в Зоне, – решился Митька на откровенность. – Это точно известно. Он туда заходил, его видели. Но он оттуда не вернулся. Только гроб на родину вернули.

– И что, оттуда возвращают тела погибших?

– Не всегда. Очень редко.

– Что было в моем брате такого, чтобы кто-то позаботился о его возвращении домой? – не унимался Виталька. – Он что, агент какой-то был? Или в разведке служил?

– Да не служил твой брат ни в какой разведке, – буркнул Митька. – Ты так сильно хочешь все знать?

– Да. Хочу.

– Ну, смотри сам… Из Зоны артефакты в цивилизацию доставляют по своим каналам. Когда через вояк, когда через ученых… Но есть еще способ – везти в гробах.

– В гробах, – повторил за ним Виталька.

– Да. Если кто-то в Зоне помирает, то иногда могут позаботиться, чтобы перевезти его тело. Кордон охраняется слабо, проверки небольшие. Да и солдаты там все знают, думаю. В общем, если бродяга умирает где-то поблизости, то есть шанс, что родственники получат его обратно, чтобы похоронить. Хотя на самом деле, конечно, никто этим там не заморачивается. Просто использует перевозку тела чисто как повод, чтобы попутно артефакты доставить. Но это вроде недолго работало, лавочку прикрыли…

– Я понял, – прервал Виталик. – Можешь не продолжать.

Митька тактично не стал задавать встречных вопросов. Виталик посмотрел вверх, тоже ничего не говоря. Все оказалось до глупости банально. Тайна смерти его сводного брата оказалась слишком простой и горькой, и никакие подробности не могли ее подсластить. Оставалось лишь сделать то, зачем он пришел.

– У меня просьба, – сказал Виталька. – Помоги мне попасть в Зону.

– Что? – не поверил ушам Митька. – Как? И зачем? И что я могу…

– Ты знаешь как. Напиши письмо своему родственнику в деревне, я доставлю. Дальше с ним договорюсь. А что до того, зачем мне это… дом забирают, мне нет восемнадцати. Сегодня или завтра кто-то захочет меня убрать с глаз долой. Или присяду надолго, или заточку под ребро получу. А так хоть какой-то шаг сделаю.

– Ты что, хочешь следы брата искать?

– Нет, – отрезал Виталька. – Серега мертв. Его опознали точно. Это был он. И про его судьбу я уже все узнал. И повторять ее не стану. Будь уверен, в бандиты я не пойду. Можешь так и написать в письме.

– Ну, не знаю… – неуверенно сказал Митька.

– Ты мне должен. Помнишь?

Митька сопел носом. Конечно, он все помнил. Принадлежавшие ему и членам его шайки ножи так и не были найдены – два года назад Виталька их надежно утопил в болоте, хотя и рисковал подарить отчиму судимость.

– Я не сдал тебя, – напомнил Виталька. – Иначе ты бы сейчас пошел по «малолетке». А вместо этого ты ремонтируешь трактор во дворе, вечером ты пойдешь к своей бабе, а по возвращении опрокинешь с родаками миску борща и ляжешь спать. Это ничего не значит для тебя?

– Ты прав, – пробормотал Митька. – Я все сделаю. Напишу.