Новгородская земля. Природа. Люди. История. Хозяйство

Архимандрит Фотий (Петр Никич Спасский, 1800–1838) был сыном бедного сельского дьячка в Новгородском уезде, получил образование в новгородской и затем петербургской семинарии, потом поступил в Петербургскую Духовную академию, но из-за болезни не закончил полный курс и был назначен учителем Александро-Невского училища. В 25 лет он стал монахом, в 28 лет был рукоположен в иеромонахи (монах-священник) и был назначен законоучителем 2-го Кадетского корпуса. С воспитанниками он был очень строг, сам выделялся чрезвычайным аскетизмом, редчайшей простотой своего быта, суровой воздержанностью от любых жизненных радостей (питался хлебом и чаем, жил в убогой петербургской квартирке, спал на жесткой кушетке, покрывался волосяной тканью), с большой силой в своих проповедях обличал людские пороки, в том числе обличал сильных мира сего, забывших христианские заповеди. Он выступал и против мистиков, а также масонов, которым удалось добиться его удаления из Петербурга. Его назначили игуменом захудалого Новгородского Деревяницкого монастыря, а затем, учитывая его успехи в благоустройстве этого монастыря, возвели в сан архимандрита (старший монах) и перевели в более заметный Сковородской монастырь, благосостояние которого он смог также существенно улучшить. Успехи эти были достигнуты не только благодаря деятельной натуре Фотия, а главном образом благодаря средствам одной из самых богатейших в России невест – графини А.А. Орловой-Чесменской, которая была старше его на 15 лет, упросила его быть ее духовником. Фотий фактически полностью подчинил ее себе, она по его совету стала выделять огромные средства на нужды его монастырей. Сила религиозной убежденности и организаторская хватка были замечены церковным и светским начальствами, он получил доступ во дворец, приобрел поддержку императора Александра I и был назначен настоятелем первоклассного, но тогда не богатого Юрьева монастыря. К этому времени графиня А.А. Орлова-Чесменская фактически предоставила в распоряжение Фотия все свое колоссальное состояние. На эти деньги Фотий развернул в Юрьевом монастыре большие строительные, ремонтные, благоустроительные работы, храмы были с невероятной роскошью украшены, в их ризницах стало очень много серебра, золота, бриллиантов, рубинов, сапфиров, изумрудов, жемчуга, разных драгоценных в художественном отношении вещей.

Архимандрит Фотий (Спасский). Портрет XIX в.