Новгородская земля. Природа. Люди. История. Хозяйство

Финансовое благополучие Юрьева монастыря почти полностью держалось на несметных богатствах графини А.А. Орловой-Чесменской. Она, тратя их по указанию Фотия на монастырские нужды, думала, что умаляет жуткие грехи ее умершего горячо любимого отца и таких же грешников, как он, – его братьев, а заодно и свои небольшие грешки. Поблизости от Юрьева монастыря она купила у помещика В.И. Семеновского небольшую усадьбу и построила для себя дом на том месте, где, по преданию, некогда стоял древний монастырь святого Пантелеймона. Почти четверть века незамужняя графиня А.А. Орлова-Чесменская жила вблизи Юрьева монастыря, отличалась строгой подвижнической жизнью, держала пост, соблюдала его по-отшельнически, фактически лишила себя всех земных радостей. Она высоко оценивала, сколь смело Фотий обличал, несмотря ни на что, людские пороки, видела, как он поднял значение русского духовенства, поэтому воспринимала его, с одной стороны, как необходимого ей духовного отца, а с другой – восхищалась им как сильным духом мужчиной. При этом он внешне не производил впечатление: имел болезненный, истощенный вид, впалые серые щеки, смотрел исподлобья, в последние годы своей земной жизни носил на теле вериги (тяжелые железные цепи, обручи), от которых у него были зловонные язвы, непроходящие дурнопахнущие болячки. Графиня А.А. Орлова-Чесменская при жизни Фотия и после его смерти тратила исключительно большие средства на нужды Юрьева монастыря, который из одной из самых бедных обителей России стал замечательнейшим монастырем по красоте строений и по богатству появившихся в нем сокровищ. После кончины императора Александра I (1825) архимандрит Фотий потерял свое значение чуть ли не главного духовного наставника православных россиян и якобы нравственного учителя всех соотечественников.