Новгородская земля. Природа. Люди. История. Хозяйство

Глеб Иванович Успенский (1843–1902) вошел в отечественную историю как патриотично настроенный русский прозаик и публицист, его писательское творчество проникнуто демократическими народническими идеями. Он реалистически показал жизнь городской бедноты и социальные противоречия пореформенной (1861 г. – отмена крепостного права) деревни. Г.И. Успенский был сыном чиновника и внуком сельского дьячка. Он не смог закончить учебу в университете, с 19 лет в журналах стали печатать его рассказы о жизни людей в трущобах, нищих мастеровых и чиновников, с 26 лет он писал о жизни пореформенной России. Изданию его и получению постоянной работы особенно способствовали Н.А. Некрасов и М.Е. Салтыков-Щедрин. На фоне работ коллег-литераторов, ограничивавшихся обличительным бытописанием, произведения Успенского резко выделялись трезвостью и беспощадным реализмом, глубиной и точностью социальных наблюдений (так он писал, когда ему еще не было и 30 лет). Дважды побывав за границей, Успенский в своих произведениях рассказал о жизни в зарубежных странах, отметил (конец 1870-х гг.) растлевающее влияние на русского человека капиталистического предпринимательства (см. очерковый цикл «Новые времена, новые заботы», 1873–1878). Анализируя события пореформенной России, Успенский пытался понять механику народной жизни, причины непоколебимого господства в государстве чиновников, обделения простых трудящихся людей и их обираловки (по сути, ограбления) посткрепостническими притеснителями, а также допустимости сохранения губительной роли алкоголя на его соотечественников. Тогда большинство россиян жили в сельской местности, в провинции. Чтобы познать жизнь рядовых россиян, Успенский «идет в народ», поселившись в Новгородской губернии. Познакомившись с повседневной жизнью в селе, лучше изучив быт и сознание крестьян, Успенский пришел к выводу о великой «власти земли» (см. произведения «Из деревенского дневника», «Крестьянин и крестьянский труд», «Власть земли» и др.; 1877–1882). Анализируя развитие капитализма в России, в том числе отмечая усиление капитализации страны, Успенский предрек «ужасность» власти капитала. В сборнике «Живые цифры» (1888, ему 45 лет) Успенский описал изматывающий труд простых людей и показал их полную беззащитность перед «властью капитала». В произведениях Успенского ярко ощущается мысль, как проведенные вроде бы ради лучшей жизни людей реформы в России почему-то не дают желаемого позитивного результата, остаются «русская неурядица», «нескладица общей жизни». По сути, он не видел путей улучшения жизни в России, что способствовало началу его болезни. В 49 лет из-за тяжелого душевного недуга Успенский отошел от литературной работы, умер он через 10 лет.