Ну, здравствуй, жена!

- Ничего смешного.

- Ты ревнуешь?

- Разве?

- Д-д-а, - далее последовало неразборчивое. Юля просто не могла болтать, когда ее целуют в ямочку под ухом.

 

Принесли ужин. Стук приборов, которые расставляли слуги в соседней комнате, вызвал урчание в животе.

- Не одевайся, - Изегер выхватил сорочку, которую Юлия пыталась натянуть на себя. - Нам не будут прислуживать. Я сам тебя накормлю.

Встреть такое в любовных романах, Юлия непременно поморщилась бы и пошла прополоскать рот от излишней сладости. Однако, когда дело касается тебя, и голый мужчина обещает приключение, все видится совсем иначе: восторг и смущение, когда с твоей груди слизывают каплю соуса языком.

Сегодня Юля ела особенно небрежно.

«Чего уж там. Эксперимент требует».

 

- Ты знаешь, я уже был женат, - лорд Ханнор решил вернуться к разговору о седой пряди, а заодно открыть жене те факты из своей личной жизни, которые следует рассказывать самому. - И слова капризной невесты, чуть что заявляющей «я ухожу к маме», не раз заставляли задуматься о будущем.

- Ты убил ее? - Юля, промокнув губы, отложила салфетку.

- С чего ты взяла?

- Ну, судя по всему, однажды тебе надоело...

- Нет. Она исчезла. Вместе с мамой.

Последние слова многое объясняли.

- Черт! А вдруг ты до сих пор женат?

- Нет, Верочки давно нет. У вас на Земле так долго не живут.

- Так она русская? - жаба, по имени Ревность, шевельнулась в Юлькином сердце. - Вера была красивая?

- Да, - просто ответил Изегер, - Мне нравилась.

- Родовитая? - Юля вспомнила основной критерий отбора, который был ей предъявлен при появлении в Агриде. «Безродная».

- Как это у вас говорят? - лорд поднял глаза к потолку, подыскивая нужное слово. - Из благородных дворян.

- Черт.

У леди Ханнор пропал аппетит.

 

Изегер, улыбаясь, встал и прошел в соседнюю комнату. Юля не могла не посмотреть на его задницу. Но вспомнив, что сердится, отвела глаза в сторону.

Покопавшись в секретере, милорд вернулся с весьма хорошо сохранившейся фотографией, на которой его запечатлели в самый торжественный момент - он держал за руку Верочку Ртищеву, облаченную в свадебный наряд.

- Прошлый век? - удивилась Юлия. Изегера трудно было узнать. Усы, напомаженная челка... - А почему она сбежала?

- Не сбежала. Ее увезли в больницу после того, как я надел на нее строн. Не выдержала. А потом... потом в России была революция. Я искал жену тридцать лет. Константинополь, Париж...

- Подожди, я знаю это кольцо! - Юлька поскребла на фотографии знакомое украшение.

- Не может быть, я заказал его у царского ювелира Кехли. Оно было в одном экземпляре.

- Нет-нет! Это точно оно. Надо бы попросить папу привезти его сюда. Я оставила кольцо в своей комнате в столичном особняке. Ты сразу узнаешь его. И да, мой жених рассказывал о своей русской бабушке... - Юля широко раскрыла глаза, ее голос сорвался на шепот: - И строн я взяла там же!

- Подожди, подожди! Таких совпадений не бывает!

- А я о чем!

 

Изегер потом долго смотрел на фотографию Веры. Так, совсем нечаянно, он узнал ее судьбу. И она же, словно добрый дух, прислала к нему его Джулию.

- Надо бы при случае Арслану вернуть кольцо. Он, наверное, думает, что я воровка...

- Я сам навещу его. Вам не надо больше видеться.

- А строн? Неужели и его ты вернешь?

- Сделаю похожий. Они не заметят разницы.

Юля облегченно вздохнула. Наконец-то в ее жизни появился человек, который возьмет все заботы на себя. Конечно, если не считать папу. И брата.

«Это просто счастье!»

 

Уже под утро Юля озаботилась новой проблемой.

- Черт! - она резко села и испуганными глазами воззрилась в никуда. - Мы не предохранялись!

- Не бойся, беременность тебе не грозит. Пока я сам не захочу.

- Сам?!

Речь о равенстве полов и эмансипации, угрозы «Пойду-ка я в степь» и даже слезы Изегер смог прервать лишь напомнив об эксперименте, который может быть смазан побочным эффектом. Пойди потом разберись. На этом и успокоились.

- Я тебя люблю, - шепот и последний предрассветный поцелуй в висок.

- Запомни эти слова. Я захочу их услышать еще раз.

А лорд Ханнор думал, что его жена уже спит.

Глава 60. Прощания, прощания, прощания…

Над крепостью плыл погребальный звон. Пришла пора попрощаться с лордами, которые плутали в Камне Силы более двухсот лет, но все равно вернулись назад.

Картора и Тиль Грасси стояли у изголовья постамента, на котором лежали тела их мужей. Между женщинами застыл в скорби Дульф. Все трое были облачены в черные балахоны, в руках по остро наточенной косе - знак того, что смерть обязательно настигнет каждого из магов.

- Картора совсем прозрачная, - шепнула Юлия Изегеру. Теперь она не стояла в сторонке как приживалка, а на правах леди Ханнор шествовала рука об руку с мужем по проходу, образованному расступившимися людьми.

- Ее время истекает, - ответил милорд и большим пальцем погладил ладонь жены.

 

В храме звучала тихая музыка, густо пахло яблоками.

Прихожане, скорбно сложив руки, изредка перешептывались.

- Неужели прабабушке нельзя помочь? - проходя мимо тел, Юля опустила глаза. Она не хотела смотреть на изменения, произошедшие с сильными мужчинами, так похожими на Изегера.