Ну, здравствуй, жена!

- А Валаах их знает! Лезут и лезут!

- А спросить не пробовали? - Юля не понимала, почему бы враждующим сторонам не сесть за стол переговоров. Может, найдут решение, которое прекратит извечное противостояние.

- Не говорят. Даже Магистр приезжал пытать плененного урийца. Так тот себе голову разбил, лишь бы не выдать секрет. Умер назло всем нам, - цирюльник потер виски. - Видно, в проклятом месте лорды Ханноры крепость построили.

 

Разошлись уже в полночь. Унесли мертвых, потушили костры, впустили конный отряд, что до последнего ждал у реки, когда урийцы с гиканьем ускачут в степи.

Лорд спустился с камня, опираясь на плечо Дэйте, которая медленно повела его в сторону замка, отмахиваясь от тех, кто пытался помочь.

- Как пить дать в постель полезет, - шепнула одна из служанок. - Утешить.

- Не полезет, другие утешители уже там.

 

Юля шла за Тенями, которым за сегодняшний день досталось волнений. Внук прошел мимо дерева, под которым они стояли, но даже не поднял глаза.

А Тени не сердились. Он герой, спасший замок.

- Ему бы сейчас зерно саара.

- Он взрослый мальчик. Сам о себе позаботится.

 

Не было сил ни умыться, ни поесть.

Юля взяла яблоко из корзинки, которую вместе с узлом обнаружила у себя в комнате, и упала на кровать.

«Я здесь навсегда...»

Нарыдалась вволю и уснула, не откусив ни разу.

Глава 16. Первые успехи

Сегодня Юля не вышла на пробежку. В крепости развешивали траурные стяги. Погибли не только каменщики, но и два стражника, под ногами которых подломилась стена, и они ухнули в глубокую расщелину.

Утренние размышления о превратностях судьбы Юля прервала усилием воли. Иначе хотелось встать и пойти поискать веревку.

«Интересно, мыльный раствор подойдет?»

Вчерашняя истерика измучила и лишила ориентиров.

Комы нет. Как жить дальше?

Надавав себе мысленных оплеух, вспомнила правильные слова Тиль Грасси, что нужно использовать любой шанс.

Жить и попытаться стать настолько сильной, чтобы вернуться домой.

«Магический мир существует? Окей. Я использую его в своих целях.

Что там шепчет строн? Ты все можешь? Верю. Могу.

Что говорит святая супружеская пара, заправляющая миром с небес? Открой свой разум?

Непременно. Уже открыла.

Но только сердце я буду держать в кулаке. Чтобы не трепетало при виде всяких милордов. Ни от страха, ни от любви».

 

Умывшись, Юля принялась за упражнения.

«В здоровом теле здоровый дух!»

Принесший завтрак мальчишка на полчаса застыл с открытым ртом, дивясь на нелепые движения скачущей по коридору Юльки.

«Потом Михайка расскажет мамке, что вытворяла безумная девка».

Юля уже знала, что ее так называют. В деревне просветили.

«А мы ему петушок!»

Схватила убегающего мальца за рукав, протянула купленный в лавке «петушок», в местном исполнении имеющий совсем другую форму. Леденец напоминал застывшую яичницу. Правда, в лавке ее убедили, что это местное солнце. Луну и кучу разномастных звезд, таких же кривобоких, как и дневное светило, приберегла на потом. Подкуп сладким - лучший способ подружиться с ребенком.

 

После завтрака Юля сама, не дожидаясь появления Тиль Грасси, пошла на второй этаж.

В комнате Карторы опять стоял грохот: билась посуда, трещала ткань, слышались резкие выкрики.

Юля постучалась, но ей не ответили. Тогда она решилась приоткрыть дверь.

 

Боясь, что ей снесут голову, уж слишком яростное внутри помещения шло сражение, заглянула в узкую щель. И поразилась увиденному: Картора стояла в боевой позе с занесенным мечом, а напротив нее гарцевала, заслоняясь щитом, хрупкая девушка, облаченная в сверкающие доспехи.

- Еще одна Тень? - изумилась Юля, и только по гневному взгляду Пьющей Кровь поняла, что спросила вслух.

Через мгновение в ее глазах погас суровый свет, сизая дымка подернула меч, и он обернулся клюкой, а никак не отреагировавшая на явление Юли девушка просто растворилась в воздухе. Как и осколки многочисленных ваз и дыры на портьерах.

 

- Заходи! - скомандовала Картора, как-то сразу превратившаяся в развалюху. Куда только делись ее решительность и задор? Даже огонь азарта в глазах потух.

- Это кто был? - Юля показала пальцем на то место, где совсем недавно стояла дева-воин.

- Я. Только на сотню годков моложе, - Картора с трудом шлепала к своей постели. - И не смотри так на меня. Да, я превратилась в дерьмо. Жизнь раздавила.

Она забралась на кровать, подтянула под бок пару подушек, привалилась поудобнее и выдохнула через сжатые зубы.

- Только тем и живу, что могу меч Гестиха, пусть и призрачный, в руках подержать. Это я виновата, что он ушел из семьи и достался торговке Дэйте. Позволила младшему брату поступать так, как ему заблагорассудится. Упустила мальчика. Не заметила, что в нем поселилась червоточина...

- Но я видела такой же меч в лаборатории милорда...

- Ему пришлось продать наш замок в Скабо, чтобы выкупить семейную реликвию. Самый первый меч, которому досталась вся магическая мощь моего пращура. Жаль, что род Непобедимого Гестиха угас, и теперь строн болтается на шее Магистра. Все мои братья, а их было семеро, ушли в небесные чертоги. Некому заговаривать мечи на победу...