Нулевая планета

Между тем Дженни то и дело отправляла её по каким-то делам. Бегая по всему посёлку и передавая поручения женщины, Саманта продолжала обдумывать варианты своего исчезновения, пока не задумалась так, что забыла обо всем на свете и налетела на кого-то в темноте. Столкновение закончилось вполне предсказуемо, когда миниатюрная девушка налетает на огромного мужика, весящего в четыре раза больше неё самой. Саманта громко ойкнула и, отлетев от препятствия, плюхнувшись в сугроб на пятую точку. Из глаз посыпались искры, а ощущение было такое, словно она стену боднула.

– Не ушиблась, маленькая? – послышалось добродушное гудение, и огромная рука, подняв её из сугроба за шиворот, легко поставила девушку на ноги.

Разогнав туман в глазах, Саманта растерянно упёрлась взглядом в широченную фигуру, стоящую на дороге. Медленно переведя взгляд выше, девушка чуть не вскрикнула от испуга. Таких людей она ещё не видела. Больше двух метров ростом, и почти с такой же ширины плечами, огромными руками и русой окладистой бородой, мужчина выглядел каким-то лесным обитателем.

– Что? Впечатляет? – иронично усмехнулся мужчина, сверкнув в темноте отличными зубами. – Так ты цела или нет?

– Вроде, – растерянно прохрипела Саманта разом осевшим голосом.

– А чего тут у вас происходит? Что за шум такой?

– Вернулся один разведчик, из «драконов», – осторожно пояснила Саманта, не рискуя упоминать имя человека, которого так боялась.

– Влад, что ли?! – радостно уточнил гигант.

– Ага.

– Вот это здорово! Ну, раз ты в порядке, то я побежал, – закруглил он разговор и, закинув на плечо мешок, издавший какой-то странный стук, быстрым шагом скрылся в соседнем дворе.

Взяв себя в руки, девушка быстро пересекла дорогу и, почти вбежав в дом Дженни, быстро разделась, намереваясь больше не выходить на улицу, что бы ни случилось. Раз уж нельзя сбежать, значит, можно отсидеться в своей комнате, сославшись, к примеру, на головную боль или женские проблемы. Бесшумно проскользнув к себе, девушка медленно прошлась по комнате и, не придумав, чем заняться, осторожно выглянула в общую комнату.

Заметив слоняющуюся без дела Санни, она жестом позвала её к себе и, усадив на кровать, спросила:

– Слушай, подруга, а что за мужик по посёлку бродит, огромный такой? Бородатый?

– Огромный? – удивлённо переспросила девочка.

– Ага. Настоящий гигант. Я таких никогда не видела.

– А, это ты, наверное, с дядей Ильёй встретилась. Только он не бородатый.

– Если бы встретилась, – растерянно проворчала Саманта. – Налетела на него в потёмках, как на стену. Чуть лоб себе не разбила. Кто он?

– Из бывших «медведей». Но он из научного отдела, геолог.

– А почему я раньше его не встречала?

– А он в поле ушёл. Новые месторождения искать. Давно уже, месяца два назад.

– Тогда понятно, откуда борода. В лесу особо не побреешься, – подумав, кивнула Саманта. – А они с вашим Владом хорошо знакомы?

– Друзья. А что такое? – насторожилась Санни.

– Да я всё думаю, куда бы мне из посёлка удрать. От греха подальше.

– Не глупи. Не тронет он тебя. Влад добрый, – помолчав, улыбнулась девочка.

– Ага. И его доброта выразится в огромном букете цветов, которые он возложит на мою могилу, предварительно уложив в неё меня, – проворчала девушка, пряча за язвительностью страх.

– Ну ты и дура! – не удержавшись, презрительно фыркнула Санни.

– Опять ссоритесь, сороки? – спросила Дженни, одним своим появлением гася назревающий скандал. – Чего опять не поделили?

– Эта дурёха из посёлка удрать решила, – моментально сдала Санни оппонентку.

– Зачем? Что тебе дома не сидится? – не поняла Дженни.

– Это из-за Влада, – пояснила девочка.

– Опять? Самой-то не надоело собственных страхов бояться? – укоризненно спросила Дженни, склонив голову к плечу.

– Знаете, мне очень хочется понять, с чего вы все вдруг решили, что он такой безобидный? – огрызнулась Саманта.

– Это Влад безобидный? – удивлённо переспросила Санни и звонко расхохоталась.

– Знаешь, девочка. Есть большая разница между безобидностью и умением держать себя в руках. А ещё – между умением думать и полной глупостью, – сказала Дженни, опираясь плечом о косяк двери и складывая руки под грудью. – Да, он далеко не святой. Но за всё то время, которое он прожил здесь, ни один человек никогда не скажет, что Влад поступил против совести или обидел кого-то просто так, ни за что. Это правда. И я очень хочу, чтобы ты помнила об этом на празднике.

– Ка-аком празднике? – заикаясь, спросила девушка.

– А с чего, по-твоему, в посёлке такой переполох? Все женщины посёлка готовят угощение, чтобы как следует встретить человека, ставшего для всех нас легендой. И ты будешь на этом празднике, если хочешь, чтобы тебя здесь держали за свою.

– Но, но…

– Хватит, Саманта. Это уже даже не смешно. Ты пойдёшь туда и познакомишься с ним. А потом вернёшься обратно и будешь спокойно жить своей жизнью. И это не обсуждается.

– Я, мне, вы… вы просто ничего не знаете, – всхлипнула Саманта, пытаясь уйти в очередную истерику.