Нулевая планета

– Потом. Люди уже собрались. Так что одевайся и пошли, – пресекла Дженни её попытки покрутиться перед зеркалом.

В очередной раз вздохнув, Саманта быстро переоделась и, проведя ладонями по бёдрам, с удивлением поняла, что Дженни была абсолютно права. Регулярная охота на свежем воздухе и здоровая пища действительно увеличили объём её мышц, при этом оставляя фигуру гармоничной. Платье едва не трещало на ней по швам, но смотрелось отлично. Именно к такому выводу девушка пришла, бросив мимолётный взгляд в зеркало, висевшее в комнате Дженни.

Женщины вышли на улицу, и Дженни, решительно взяв Саманту под руку, направилась вглубь посёлка. Но чем ближе они подходили к нужному дому, тем старательнее Саманта замедляла шаг. Во двор женщина её втащила почти волоком, благо сил Дженни было не занимать. Едва не забросив девушку в двери, она шагнула следом, попутно одарив внучку мрачным, укоризненным взглядом. Сделав вид, что ничего не заметила, Санни моментально выскользнула из комбинезона и, надев туфельки, привезённые ей в подарок одним из ветеранов, прошмыгнула в дом.

– Не глупи, – предупреждающе произнесла Дженни, заметив, как девушка оглянулась на двери. – Всё будет хорошо. Ему вообще до тебя нет дела.

– Это сейчас. А потом? – вздохнула Саманта.

– А потом я сама прослежу, чтобы он тебя просто выслушал, – пообещала Дженни. – Пойдём. Повеселимся как следует. Не часто у нас такие большие праздники бывают.

– А что там будет? – спросила Саманта, покорно выбираясь из комбинезона.

– Угощение, выпивка, разговоры, шутки. Думаю, молодёжь танцы затеет, – перечислила женщина, ловкими движениями приводя себя в порядок и чему-то слегка улыбаясь.

– Негусто, – покачала головой Саманта, вспоминая походы по ночным клубам.

– Девочка, ты на планете, которая со дня своего существования была закрытой для любого посещения. У нас и праздников-то как таковых почти не было.

– Как же вы жили? Без праздников, без веселья?

– Ну почему? Устраивали и праздники. Только не часто. Раза два в год, не больше. Но зато уж на них мы веселились от души. И именно на таких праздниках молодёжь приглядывалась друг к другу, а потом женилась и рожала детей.

– В таких условиях? – скривилась Саманта.

– Жизнь всегда берёт своё, девочка. И оттого что вокруг леса, а не город, и живёшь ты в деревянном доме, а не в бетонном небоскрёбе, дети рождаться не перестанут. А вообще, если хочешь здесь задержаться, научись принимать нашу жизнь такой, какая она есть. Иначе так и останешься для всех чужаком.

– А чей это дом? – спросила Саманта, переводя разговор на менее опасную тему.

– Здесь жили Влад, Лина и её сынишка Роберт, но все звали его Боб. Сорванец, каких поискать, но очень добрый, отзывчивый мальчишка был, – тихо закончила Дженни, с трудом сдерживая слёзы.

– И как же мы тут все поместимся? Дом-то маленький, – не поняла девушка.

– Останутся только близкие друзья. Остальные гости будут сменять друг друга. У многих дети маленькие. Надолго их не оставишь. Зайдут, поздороваются, съедят чего-нибудь и уйдут домой.

– Проще было тогда всех в терминале космопорта собрать, – пожала плечами девушка.

– Мы с Мишелем уже говорили об этом. Теперь, когда корпорации не стало, можно будет на краю посёлка один большой дом поставить, именно для таких мероприятий. И не далеко и всех разом собрать можно. Вот получим из империи отопительные элементы на солнечных батареях – и построим, – закончила Дженни с какой-то странной уверенностью в голосе.

– Понятно, – снова вздохнула Саманта.

– Хватит вздыхать. Пошли, трусишка, – улыбнулась женщина и, обняв её за плечи, решительно распахнула дверь в дом.

* * *

Ответ, полученный генералом от командующего человеческой эскадрой, заставил ксеноброна против воли зауважать временного союзника. Подумав, Альказ пришёл к неожиданному выводу, что не уверен, как бы поступило в таком случае его собственное командование. Какими критериями руководствуются Верховные Управляющие, отдавая те или иные приказы, он так и не сумел понять. Да, если честно, не очень-то и старался. Его дело было исполнять приказы, а не обдумывать причины их появления.

Передав ответ мягкотелых техножрецу, исполняющему обязанности верховного, Альказ поднялся в рубку управления и, убедившись, что у пятна аномалии очередное затишье, задумчиво вздохнул. Эта странная война выводила его из себя. То ли дело после нескольких залпов ворваться на борт противника во главе абордажной команды, именной саблей снося головы врагам и отрубая конечности, сжимающие оружие?! Запах крови, кружащий голову, крики поверженных, яростное рычание боеособей, лязг оружия – вот что такое для него была настоящая война.